Nieuws uit Thailand – 3 november 2012

De schulden groeien mensen met een maandinkomen van 10.000 baht of minder boven hun hoofd. Het aantal wanbetalers neemt toe en dat baart de Bank of Thailand (BoT) zorgen.

De centrale bank heeft de banken en andere instellingen die leningen verstrekken, daarom gevraagd niet zo gul met leningen in deze inkomensgroep te zijn. In sommige gevallen bedraagt het maandelijks bedrag van aflossing en rente zelfs evenveel als het maandinkomen. Ook in de inkomensgroep 10.000 tot 15.000 baht neemt de schuldenlast toe, maar er wordt nog redelijk afgelost.

‘Banken en niet-banken dienen sociale verantwoordelijkheid te tonen. Op de een of andere manier moeten we terug naar het basisprincipe van eerst sparen en dan pas uitgeven. Geef uit wat je hebt of leen een bedrag waarvan je weet dat je het kunt afbetalen’, zegt BoT-gouverneur Prasarn Trairatvorakul.

Uit cijfers van het National Statistical Office blijkt dat Thailands huishoudschulden 40 procent hoger zijn dan in veel andere landen.

– Een 64-jarige Britse toerist is gisteren van een 12 meter hoge zendmast gesprongen en overleden. Hij was uit het politiebureau geslopen, nadat hij was aangehouden omdat hij in een restaurant niet kon betalen voor zijn maaltijd. De man was onder invloed en had nog hotelrekeningen ad 30.000 baht openstaan. De politie zegt 10 minuten op hem te hebben ingepraat, toen hij naar boven was geklommen.

– Twee zonen van politiearts Supat Laohawattana, alias Dr Death, zijn aangehouden en beschuldigd van medeplichtigheid bij de moord op een vermist echtpaar. De politie weigert nadere mededelingen te doen over hun precieze rol. Het echtpaar dat voor de arts werkte, verdween spoorloos in 2009.

Supat wordt verdacht van de moord op twee van zijn werknemers uit Myanmar en het echtpaar. In zijn boomgaard zijn drie skeletten opgegraven. Van één is vastgesteld dat het van één van zijn werknemers uit Myanmar is.

– Een moeder (38) uit Chaiyaphum, die haar dochter van 15 liet werken als prostituée, is in de val gelopen toen ze haar naar een hotel begeleidde waar een buitenlander seks met haar zou hebben. Maar de man was door de politie ingezet. Toen de vrouw de afgesproken 4.000 baht in ontvangst nam, werd ze gearresteerd.

Voor hetzelfde vergrijp is in Samut Prakan een 14-jarig meisje aangehouden. Zij bood twee meisjes van 14 en 16 jaar aan in een ‘love hotel’, elk voor 2.000 baht. De klant was een politieagent. Die kon de meiden gelijk in de boeien slaan.

En dan was er nog een 38-jarige pooier in Lam Luk Ka (Pathum Thani) die minderjarige meisjes aanbood, waaronder een 17-jarige uit Myanmar. Hij leverde aan karaokebars en massagesalons.

– De beurswaakhond heeft beursgenoteerde ondernemingen en kapitaalmarkt organisaties opgeroepen uiterste voorzichtigheid te betrachten bij het zakendoen met corrupte personen. De Securities and Exchange Commission wijst er in een circulaire op dat tv-presentator Sorayuth Suthassanachinda en zijn productiemaatschappij Rao Som Co zich volgens de National Anti-Corruption Commission schuldig hebben gemaakt aan fraude en omkoping. Het OM heeft die zaak nu in behandeling.

Sorayuth, presentator van twee populaire programmma’s, zou advertentiegelden ad 138 miljoen baht niet hebben afgedragen aan Mcot, het mediabedrijf dat zijn programma op kanaal 3 uitzendt. Werknemers van Mcot zouden daaraan meegewerkt hebben.

Eerder stelde de Thai Journalists Association vast dat Sorayuth de beroepsethiek van journalisten heeft overtreden en riep hem op tijdelijk met zijn programma te stoppen, totdat de rechter een uitspraak heeft gedaan. Sorayuth zegde daarop zijn lidmaatschap op. Hij zegt onschuldig te zijn. Ook heeft hij geweigerd te verschijnen voor een parlementaire commissie, die hem had opgeroepen voor een verklaring.

– Een 40-jarige vrouw heeft gisteravond met haar Chevrolet Cruze een val gemaakt van de vierde verdieping van een parkeergarage in Chatuchak. Toen de politie arriveerde, was de vrouw al overleden. Twee andere auto’s werden beschadigd.

– Honderd agenten en soldaten hebben gisteren voor zonsopgang een inval gedaan in twee dorpen in het district Raman (Yala). Drie mannen, die gezocht werden wegens een golf van aanvallen, werden gearresteerd. De politie nam diverse materialen om bommen te maken, in beslag.

Het was gisteren op de gebedsdag van de moslims bijna business as usual in de stad Muang Yala. Wel waren er minder klanten dan normaal. De afgelopen vrijdagen bleven in het diepe Zuiden veel winkels dicht en veel marktkooplui bleven thuis vanwege dreigementen.

In Pattani zijn vier mannen aangehouden, die worden verdacht van een schietpartij in september bij een goudwinkel en de plaatsing van een autobom. Daarbij verloren zes personen het leven en 53 raakten gewond. Verschillende winkelpanden vlogen in brand. Naar vier medeplichtigen wordt nog gezocht.

– De gemeente Bangkok is van plan in de strijd tegen files vervoer over het water meer te gaan promoten. Als eerste komt de veerdienst op Khlong Phra Khanong aan de beurt. Bij de BTS-stations Phra Khanong en On Nut kunnen passagiers overstappen. De veerdienst op Khlong Saen Sep wordt in de toekomst uitgebreid naar Min Buri. Thans kunnen passagiers op- en afstappen bij BTS-station Ratchathewi en metrostation Phetchaburi.

– Het wordt toch de parketvloer die bij de douane in China lag. Op advies van de Fifa ziet de gemeente Bangkok af van een vloer uit Maleisië. De in Amerika gemaakte vloer wordt vandaag afgeleverd en maandag gelegd. Het nieuwe futsalstadion in Nong Chok (Bangkok) zou dan vanaf de kwartfinales op 14 november in gebruik kunnen worden genomen. Gisteren was de tweede dag van de Futsal World Cup 2012.

– Ziekenhuizen aan de grens kampen met een groot tekort aan personeel, zegt Boonruang Triruangworawat, directeur-generaal van het Department of Health Service Support. Dat tekort wordt urgent wanneer in 2015 de Asean Economic Community van kracht wordt. Patiënten uit de buurlanden zullen dan naar die ziekenhuizen komen, omdat ze bekend staan om hun goede zorg. Boonruang schat dat tenminste 17.000 plaatsen onbemand zijn.

– Zestien roodhemdleiders en enkele politici, die 5 jaar geen politieke functie mochten bekleden toen Thaksin’s Thai Rak Thai-partij werd ontbonden, zijn beloond met een mooie baan als adviseur. Een van hen is Yoswaris Chuklom, beter bekend als Jeng Dokjik, die beschuldigd is van terrorisme. Hij is vrij op borgtocht onder voorwaarde dat hij zich niet met politiek bemoeit. Wat hij dan gaat doen als adviseur van de vice-minister van Landbouw laat zich raden: met zijn duimen draaien?

– Premier Yingluck ontkent dat de veranderde samenstelling van het kabinet een beloning voor de roodhemden is, vanwege de steun die ze van hen krijgt, zoals critici zeggen. Volgens Yingluck bestaat het nieuwe kabinet nu uit een groter aantal politieke veteranen, waardoor de regering aan stabiliteit en kundigheid heeft gewonnen.

– Nagemaakte producten ter waarde van 10 miljoen baht zijn gisteren inbeslaggenomen op de Talad Mai Don Muang en in winkels in het Srivorajak gebouw in Khlong Thom. In Don Muang werden 2 personen gearresteerd, in Khlong Thom ging het om cd’s.

– Er is geen enkele verstandige economische reden voor het rijsthypotheeksysteem, aldus Nipon Poapongsakorn, president van het Thailand Development Research Institute (TDRI). Tijdens een seminar gisteren in Pattaya, georganiseerd door de Senaat, riep hij mede namens twee senaatscommissies de regering op het systeem te herzien ‘om een ramp voor de gehele industrie af te wenden’.

De enigen die profiteren van het systeem, zei Nipon, zijn de regering die daarmee de stemmen van de boeren krijgt en als tweede de rijstmolenaars en eigenaren van silo’s die de rijst voor de regering opslaan. Nieuwe magazijnen springen momenteel als paddestoelen uit de grond, omdat de eigenaren weten dat ze hun investering binnen een jaar kunnen terugverdienen.

Problematisch is ook dat boeren zoveel mogelijk rijst verbouwen zonder zich te bekommeren om de kwaliteit. Volgens Nipon kan dit tot systematische corruptie leiden. Senator Prawat Thongsomboon van de senaatscommissie economie zei dat een aantal boeren hun akkers met cassave en suikerriet registreren als rijstvelden om hun rijstquotum te verhogen. Zijn commissie stelt voor rijke boeren uit te sluiten van deelname aan het hypotheeksysteem, zodat alleen arme boeren ervan profiteren.

En dan is er nog de kwestie van de voorfinanciering door de Bank of Agriculture and Agricultural Cooperatives. De regering heeft slechts 150 miljard baht voor de bank uitgetrokken, maar er is 405 miljard baht nodig. Senator Kamnoon Sitthisamarn van de senaatscommissie financiën verwacht dan ook dat boeren lang op hun geld zullen moeten wachten, omdat de bank de rest van het geld moet zien te vinden. Kamnoon verwacht ook dat het niet zal lukken de staatsschuld onder het plafond van 60 procent van het bruto binnenlands product te houden.

– Wanneer het Internationale Strafhof (ICC) in Den Haag een uitspraak zou doen over de gevechten tussen leger en roodhemden in 2010, dient de regering die te accepteren, vindt minister Surapong Tovichakchaikul (Buitenlandse Zaken). De minister meent dat het Hof zich met zo’n uitspraak niet mengt in binnenlandse aangelegenheden.

Om een uitspraak is in januari 2011 gevraagd door Robert Amsterdam, advocaat van het United Front for Democracy against Dictatorship (UDD, roodhemden). Volgens hem heeft de toenmalige regering Abhisit zich schuldig gemaakt aan ‘misdaden tegen de menselijkheid’.

Thailand heeft het Statuut van Rome, waarbij het ICC werd ingesteld, nog niet geratificeerd, maar dit zou geen belemmering vormen wanneer Thailand de jurisdictie van het Hof ad hoc erkent. Parlementaire toestemming zou daarvoor niet nodig zijn, meent Pheu Thai-parlementariër Jarupan Kuldilok, lid van de kamercommissie voor buitenlandse zaken. De minister zou zo’n verklaring kunnen tekenen.

Surapong ontkent dat hij onder druk van de roodhemden staat, maar hij had wel donderdag een gesprek met ICC-hoofdaanklager Fatou Bensouda over de stappen die Thailand moet zetten om de ICC jurisdictie te erkennen. ‘Het gaat om recht voor degenen die zijn omgekomen’, zegt de minister. ‘Persoonlijk ben ik van mening dat de regering de rechtsbevoegdheid van het ICC ten aanzien van de schermutselingen dient te accepteren.’

Woordvoerder Chavanond Intarakomalyasut van de Democratische partij meent dat de legeroperaties in 2010 niet onder de bevoegdheid van het Hof vallen, maar wel Thaksin’s ‘war on drugs’. Volgens Chavanond zijn die operaties een interne aangelegenheid. ‘Ze worden onderzocht conform de Thaise wet, dus het ICC kan zich daar niet in mengen.’

Chavanond dringt er bij de regering op aan het ICC-verdrag te ratificeren. ‘Als we dat doen, denk ik dat Thaksin eerder voor het ICC moet verschijnen dan voormalig minister-president Abhisit en voormalig vice-minister-president Suthep Thaugsuban.’

Behalve het verzoekschrift van Amsterdam ligt in Den Haag ook een verzoekschrift van Kasit Piromya, voormalig minister van Buitenlandse Zaken in het kabinet Abhisit en thans parlementslid. Hij vraagt een onderzoek in te stellen naar Thaksin’s ‘war on drugs’.

Overigens heeft een functionaris van het ICC in februari 2011 verklaard de kans nihil te achten dat het Hof zich over de zaak van de ongeregeldheden buigt, omdat die niet aan de criteria van het Hof voldoet.

Economisch nieuws

– De inflatie is in oktober iets gezakt: op jaarbasis van 3,38 procent in september naar 3,32 procent. De prijzen van voedsel en brandstof stegen vorige maand trager dankzij regeringssubsidies. Groentes, fruit, tabak en alcoholische dranken waren in oktober verantwoordelijk voor de grootste prijsverhogingen.

– De Tourism Authority of Thailand gaat volgend jaar een vakantiebeurs voor eco-toeristen en eco-consumenten organiseren. De beurs richt zich met name op binnenlandse toeristen. ‘Ecologisch en groen toerisme is wereldwijd de trend’, zegt Vilaiwan Twichari, vice-gouverneur voor toeristische producten en bedrijven. ‘Dit segment heeft in het toerisme de toekomst en kan zorgen voor een duurzame ontwikkeling van Thailand’s toerisme-industrie.’

– Minister Kittiratt Na-Ranong (Financiën) wil het aantal schalen in de inkomstenbelasting verhogen van 4 naar 5. De middeninkomens zouden daarvan kunnen profiteren. Het voorstel komt tijdens de volgende kabinetsvergadering ter tafel tegelijk met het eerder aangekondigde voorstel om getrouwde paren toe te staan afzonderlijk aangifte te doen voor de inkomstenbelasting.

In het fiscale jaar 2012 dat op 30 september eindigde, vormde de inkomstenbelasting 13 procent (266 miljard baht) van de totale belastinginkomsten. Daarvan komt de helft uit de hoogste schaal: inkomens hoger dan 4 miljoen baht, die voor 37 procent worden aangeslagen. Kittiratt wil dat percentage ongewijzigd laten, alhoewel sommigen een hoger percentage bepleiten.

Het Fiscal Policy Office overweegt een negatief belastingbeleid in te voeren, waarbij mensen die minder dan een bepaald minimum verdienen een toelage krijgen in plaats van dat ze belasting moeten betalen. ‘De overheid kan zo armen direct helpen. Dat is beter dan een populistisch beleid waarbij de regering miljarden baht uitgeeft om iedereen te helpen zonder dat ze weet of het geld bij arme mensen terechtkomt’, zegt directeur-generaal Somchai Sujjapongse. [Horen we hier indirecte kritiek op het hypotheeksysteem voor rijst?]

– Aanleg van het ecologisch industrieterrein Ban Khai in de provincie Rayong is een stapje dichterbij gekomen, nu de Industrial Estate Authority of Thailand het groene licht heeft gegeven. Maar het is nog geen gelopen race, waarschuwt de Stop Global Warming Association (SGWA). Die is in september naar de rechter gestapt met het verzoek de milieueffectrapportage (MER) in te trekken.

Tijdens een hoorzitting zou IRPC, de ontwikkelaar van het terrein, niet alle vereiste informatie hebben gegeven. Bovendien beweren sommige omwonenden dat ze de zitting hebben bijgewoond, terwijl ze er niet eens waren, zegt SGWA-voorzitter Srisuwan Janya. Wanneer de maatschappij doorgaat met de planvorming, stapt de SGWA voor derde keer naar de bestuursrechter.

De SGWA en IRPC stonden begin september ook al voor de rechter . [Dat was dus de eerste keer.] Die stelde vast dat het voorgestelde terrein tot milieuverontreiniging en een tekort aan water kan leiden. Volgens IRPC was dat vonnis gebaseerd op het feit dat de MER nog niet was goedgekeurd.

– De Bank for Agriculture and Agricultural Cooperation zegt over voldoende liquide middelen te beschikken om in het seizoen 2012-2013 het rijsthypotheeksysteem van de regering voor te financieren. Het liquide vermogen bedraagt 18 procent van het totaal ingelegd bedrag en dat is aanzienlijk meer dan de 6 procent die de Bank of Thailand eist. De bank beschikt over 940 miljard baht, waarvan 170 miljard snel in geld kan worden omgezet om de boeren uit te betalen.

De bank denkt 235 miljard baht nodig te hebben voor het hypotheeksysteem. Daarvan wordt 150 miljard baht geleend bij het Public Debt Management Office. Het ministerie van Handel fourneert 85 miljard baht uit de verkoop van eerder opgekochte rijst.

In het hypotheeksysteem ontvangen boeren 15.000 baht voor een ton witte rijst en 20.000 baht voor een ton Hom Mali (jasmijnrijst). In het komende oogstseizoen is volgens dit bericht 240 miljard baht nodig voor 15 miljoen ton, maar een eerder bericht noemt 405 miljard baht voor 23 miljoen ton paddy (ongepelde rijst) in de eerste oogst en 11 miljoen ton in de tweede oogst. [En die 240 miljard baht verschilt ook van de 235 miljard baht die de bank noemt.]

In het seizoen 2011-2012 kocht de regering 20,57 miljoen ton rijst op voor een bedrag van 320 miljard baht. [Een eerder bericht noemde 21,7 miljoen ton en 328 miljard baht. Andere berichten noemen 269 miljard en 359 miljard baht.]

– 124 bedrijven hebben tot nu toe hun handtekening gezet onder de Private Sector Collective Action Coalition Against Corruption, een initiatief van het Thai Institute of Directors (TID). Maar het bedrijfsleven kan niet alleen corruptie te lijf gaan. Daarvoor is een collectieve actie nodig van bedrijven, burgers en de overheid, zegt Bandid Nijathaworn, directeur van het TID.

Volgens een studie van de UN wordt wereldwijd US$1 biljoen aan steekpenningen betaald. Vooral het midden- en kleinbedrijf, dat 90 procent van alle bedrijven vormt, wordt het meest door corruptie getroffen.

– Doi Chaang Coffee Company gaat een koffiebranderij in Boekarest bouwen om van daaruit de Oosteuropese markt te bedienen. De koffieboer heeft al branderijen in Vancouver en Venetië. Dat spaart kosten, want het exporteren van gebrande koffie is duurder dan het exporteren van ongebrande koffie.

De koffie wordt verbouwd door 400 contractboeren in Noord Thailand. De productie bedraagt momenteel 1.200 tot 1.500 ton per jaar. Negentig procent wordt grotendeels ongebrand geëxporteerd naar Canada, de VS, Europa, Zuid Korea, Japan, Taiwan, Singapore en Maleisië.

In Thailand exploiteert Doi Chaang 20 cafés en zo’n 300 verkooppunten in het buitenland verkopen de koffie. Het bedrijf is in gesprek met een Zuid-Koreaans bedrijf dat de komende drie jaar 1.200 Doi Chaang koffieshops wil openen in Zuid-Korea en Japan.

Doi Chaang begon 12 jaar geleden met een bescheiden investering van 320.000 baht. Thans is voor 600 miljoen baht geïnvesteerd in binnen- en buitenland. De jaarlijkse winst bedraagt 1 miljard baht. Hiervan gaat 30 procent naar de Doi Chaang stichting die scholen in landelijke gebieden sticht.

Het bedrijf verkoopt premiekoffie en heeft daardoor weinig last van concurrentie. Eén kilo kost 1.000 baht.

– In december vorig jaar exploiteerde PTG Energy Plc 440 benzinestations, nu zijn het er 540, aan het eind van het jaar 560, volgend jaar 660 en het streven is om in 2018 1.200 stations te hebben – in elk district één.

De stations, waar PT-benzine wordt verkocht, bevinden zich voornamelijk langs secondaire wegen. Ze hebben een vrij vaste klantenkring van vrachtwagens en pickup trucks, die landbouwproducten vervoeren. Die grote trucks zijn vaak oud en ze stinken, waardoor ze zelden worden toegelaten in benzinestations langs de snelweg. Die stations richten zich voornamelijk op kleinere voertuigen.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post