Nieuws uit Thailand – 28 augustus 2013

Het protest van de rubberboeren tegen de ingezakte rubberprijzen is gisteren uitgebreid met een blokkade van de spoorlijn in Cha-uat (Nakhon Si Thammarat). De provinciale rechtbank heeft tegen zes boeren arrestatiebevelen uitgevaardigd.

De politie zegt geen geweld te zullen gebruiken om de blokkade en die van snelweg 41 te breken, maar 1.100 man oproerpolitie is wel naar een plaats 20 kilometer vanaf de protestlokatie gestuurd.

Volgens een woordvoerder van de politie hebben de protesterende boeren gezelschap gekregen van ‘andere groepen met politieke belangen’ en relbeluste teenagers (zie foto homepagina). In het district circuleert een folder, ondertekend door bewoners, waarin staat dat de demonstranten geen lokale bevolking zijn. Gedreigd wordt hen te verwijderen wanneer ze niet vertrekken.

Lokale leiders doen intussen pogingen om met de boeren te onderhandelen. Enkele kamnans en dorpshoofden hebben hen opgeroepen de railblokkade te beëindigen en bijeen te komen op de Khuan Nong Hong intersection.

Parlementslid voor Surat Thani, Suthep Thaugsuban (Democraten), zegt dat de regering twee jaar het probleem van de inzakkende rubberprijzen heeft verwaarloosd. Hij heeft premier Yingluk gevraagd het recht van de boeren om te demonstreren te respecteren, zoals ze dat ook met de roodhemd demonstranten heeft gedaan.

– Het plafond voor de heffing van accijns op bier, wijn en gedistilleerd gaat omhoog naar 2.000 baht per liter 100 procent alcohol inhoud. Dit voorstel van het ministerie van Financiën is gisteren goedgekeurd door het kabinet.

Het huidige plafond is voor bier en wijn 100 baht per liter 100 procent alcohol of 60 procent van de productwaarde, waarbij de hoogste uitkomst van die twee wordt genomen. Voor gedistilleerd geldt een plafond van 400 baht per liter 100 procent alcoholinhoud of 50 procent van de productwaarde.

Het ministerie gaat ook de methode voor het berekenen van de belasting wijzigen. Als basis wordt niet meer de ex-fabrieksprijs en voor geïmporteerde dranken de CIF-prijs (cost, insurance, freight) genomen maar de groothandels- of detailhandelsprijs. De wijzigingen leiden tot een aanzienlijke verhoging van de accijnsopbrengst.

Het ministerie stelt tevens voor een fonds op te zetten dat 1,5 tot 2 procent van de accijnsinkomsten ontvangt. Het fonds gaat gehandicapten steunen door hun onderwijskosten te betalen en andere activiteiten van de Accijnsdienst te financieren.

– De eerste koppen gaan rollen in het BTW-schandaal. Directeur-generaal Sathit Rangkhasiri van de Belastingdienst is overgeplaatst naar de inactieve post van inspecteur-generaal van het ministerie van Financiën. Deze voorlopig tijdelijke strafoverplaatsing geldt gedurende het onderzoek naar de fraude, waarbij ook ambtenaren van de Belastingdienst zouden zijn betrokken. Sathit wordt vervangen door een huidige inspecteur-generaal van Financiën. Ook op de post van directeur-generaal van de douane is een vervanger benoemd. Wie het veld moet ruimen, vermeldt het bericht niet.

Het kabinet heeft gisteren nog meer benoemingen en overplaatsingen goedgekeurd, maar die hebben niets te maken met de fraudezaak. Daarbij zijn spookbedrijven opgericht die BTW hebben teruggevorderd. Dat zou de staat 4 miljard baht hebben gekost.

– De luchtvaartmaatschappij, verantwoordelijk voor het verlies van de tweeduizend visumstickers bestemd voor de Thaise ambassade in Den Haag, heeft het verlies bevestigd en is bereid voor de kosten ad 26.000 baht op te draaien, zegt het ministerie van Buitenlandse Zaken. De stickers verdwenen spoorloos tussen Frankfurt en Amsterdam.

In de andere visumstickerzaak is gebleken dat staf van de Thaise ambassade in Kuala Lumpur heeft nagelaten de stickers in een safe te bewaren, waardoor stafleden de stickers konden stelen en verkopen aan bendes van vervalsers. Het gaat in totaal om 300 stickers die tussen september vorig jaar en juli dit jaar verdwenen. Met gegevens in de ambassadecomputer is geknoeid om de diefstal te verhullen. De gestolen visumstickers gingen naar reizigers uit het Midden Oosten, Zuid-Azië en Afrika. Aanvragen uit die landen worden sinds enige tijd extra streng beoordeeld.

De diefstal werd pas op 20 juli ontdekt door Immigratie van Mukdahan bij de controle van het paspoort van een Kameroener. Het is de bedoeling dat vanaf oktober volgend jaar visa op de ambassades worden geprint en voorzien van een foto van de aanvrager.

– Het zal niemand verbazen dat de Action on Smoking and Health Foundation en de Southeast Asia Tobacco Control Alliance ongelukkig zijn met de recente uitspraak van de bestuursrechter over de gezondheidswaarschuwing op sigarettenpakjes. De vergroting daarvan van 55 naar 85 procent van het oppervlakte is uitgesteld in een zaak aangespannen door Philips Morris.

Beide organisaties zeggen dat de tabaksfabrikanten het volksgezondheidsbeleid hinderen. ‘Het gaat in deze zaak niet om de grootte van de waarschuwing, maar om bemoeienis met het beleid’, zegt Bungon Ritthiphakdee van de Alliance. De twee antirook organisaties gaan internationale steun zoeken voor de vergroting van de waarschuwing. Ze hebben een advocaat uit Australië om hulp gevraagd. In Australië is het de regering gelukt de waarschuwing naar 80 procent te vergroten.

Zie verder Nieuws uit Thailand van gisteren.

– Ik kan me niet herinneren dat de krant erover bericht heeft, maar in juni en juli zijn in het hele land 108 forums gehouden over de factoren die de ontwikkeling van het land in de weg staan. Een samenvatting van de resultaten is naar het kabinet gegaan. Ze wordt ook gepresenteerd op het verzoeningsforum en gaat in een oplage van vijfduizend exemplaren naar betrokken partijen.

De forums waren een uitvloeisel van de aanbevelingen van de Truth for Reconciliation Commission, een commissie die nog door de vorige regering is ingesteld. Ze zijn bijgewoond door 101.600 personen; ruim de helft daarvan heeft een vragenlijst ingevuld die tijdens de forums werden uitgedeeld.

De antwoorden hebben tien hoofdoorzaken van de problemen opgeleverd. Zo wordt democratie verschillend uitgelegd: één politiek kamp legt de nadruk op de meerderheidsstemmen bij verkiezingen, het andere pleit voor een democratie die gebaseerd is op ‘fairness’. Het artikel somt verder de overige factoren op, maar die laat ik maar onvermeld. Het artikel is te vinden op de website onder de titel ‘Truth forums report readied for release’.

– Het Suan Mokkhabalaram Buddhist Park in Chaiya (Surat Thani) is verwikkeld in een controverse over recente wijzigingen en het beheer van donaties. De problemen zijn ontstaan na de benoeming van een nieuwe abt. Een groep die zichzelf Friends of Suan Mokkh noemt, snijdt de problemen op Facebook aan. De nieuwe abt mist volgens hen leiderschaps- en managementkwaliteiten.

De kritiek richt op wijzigingen aan het park, die het landschap in ‘één grote betonnen structuur’ veranderen. Dit is in strijd met de oorspronkelijke doelstelling van oprichter Phra Buddhasa Bhikkhu, die het park als leermiddel gebruikte om duidelijk te maken wat boeddhisme inhoudt. Een van de wijzigingen is de renovatie van de Phuttha Thong berg. Dat zou gedaan zijn om erosie te voorkomen. Verder zijn onder andere betonnen paden aangelegd.

– Vijfhonderd kleine vissers hebben gisteren bij het Provinciehuis van Rayong een hogere compensatie geëist voor de schade van de olielekkage van vorige maand. Het verantwoordelijke bedrijf PTTGC biedt 30.000 baht per persoon mits van verdere claims wordt afgezien. Achthonderd vissers hebben een aanvraag gedaan. De protesterende vissers vinden de no-claim voorwaarde niet fair omdat de lekkage ook langetermijn gevolgen kan hebben.

Ondanks de eis voor een hogere compensatie [en blijkbaar eerder dan het protest bij het Provinciehuis] zijn de vissers gisteren tijdens overleg met het bedrijf en de provincie akkoord gegaan met de 30.000 baht schadevergoeding. De no-claim voorwaarde is vervallen. ‘We hebben geen andere keus, alhoewel de compensatie niet fair is’, zegt Jaturas Eiamworanirand, voorzitter van de lokale vereniging van kleine vissers. Volgens hem zijn de vissers zwaar gedupeerd door de lekkage omdat de prijs van vissen is ingezakt.

PTTGC-president Bowon Vongsinudom zegt dat de vissers met bewijzen moeten komen wanneer ze een hogere compensatie willen. Hij verwacht dat de prijzen zich herstellen wanneer het milieu is gereinigd en het toerisme weer op gang komt.

– Vijf burgers waaronder drie leerlingen zijn vorig jaar in Krong Pinang (Yala) door agenten doodgeschoten, heeft de provinciale rechtbank van Yala gisteren bepaald. De vijf behoorden tot een groep van acht waarop geschoten werd toen ze vluchtten, nadat de agenten hen hadden willen ondervragen. De rechtbank was van mening dat de agenten niets te verwijten viel omdat ze hun taak hadden uitgevoerd en niet altijd het verschil konden zien tussen opstandelingen en burgers.

De ouders van de slachtoffers hadden de zaak aangespannen met hulp van de Cross-Cultural Foundation en de Muslim Attorney Centre Foundation. Volgens de advocaat van hen gaat de rechtbank de zaak via de openbare aanklagers terugsturen naar de politie, die beslist of tegen de betrokken agenten maatregelen worden genomen.

– Weer een aanrijding in Chachoengsao, waarbij een minibusje is betrokken. Gisteren botste een minibusje tegen de achterkant van een bus, die een U-bocht maakte. De chauffeur en een passagier raakten gewond. Op maandag kwamen negen passagiers van een minibusje om het leven, dat tegen de achterkant van een geparkeerd staande vrachtwagen was gebotst.

– De rijkste bewindsman is vice-minister-president Pongthep Thepkanchana. Hij heeft een netto vermogen van 3,085 miljard baht. Premier Yingluck is goed voor 628,6 miljoen baht aan vermogen en 27 miljoen baht aan financiële verplichtingen. Een en ander blijkt uit de opgaven die kabinetsleden verplicht zijn aan de National de Anti-Corruption Commission te doen. De lijst is geactualiseerd omdat het kabinet op 30 juni van samenstelling is gewijzigd.

Politiek nieuws

– De parlementaire beraadslagingen over de wijzigingsvoorstellen voor de Senaat zijn in strijd met de grondwet, zegt Kanit na Nakorn, voorzitter van de Law Reform Commission (LRC). Hij uit deze waarschuwing in een memo, dat hij aan het parlement heeft aangeboden. Gisteren hervatte het parlement het debat dat donderdag werd afgebroken.

Voor twee wijzigingen zou die strijdigheid gelden: het verbod op familieleden van parlementsleden om zich kandidaat te stellen voor de Senaat vervalt en de Senaat wordt niet meer voor de helft benoemd met vertegenwoordigers uit verschillende sectoren en beroepen, maar geheel gekozen.

De voorzitter van de kamercommissie die de wijzigingsvoorstellen heeft bekeken, zei gisteren dat de grondwettelijkheid van de voorstellen een zaak is van het Constitutionele Hof en niet van de LRC of Kanit. Het bericht vermeldt verder niets over het debat of over een eventuele gang naar het Hof.

Economisch nieuws

– De Kantana groep, een media- en entertainmentbedrijf, gaat duizend kleine bioscopen in het land inrichten. Ze worden opgezet in samenwerking met lokale investeerders. De bioscopen krijgen 50 zitplaatsen; het toegangskaartje kost 30 baht.

Doel van de zogeheten community cinema is piraterij te bestrijden, daar veel mensen in de provincie zich niet een duur bioscoopkaartje kunnen permitteren. De films die er vertoond worden, zullen doorgaans al eerder bij de twee grote jongens te zien geweest, Major Cineplex en SF Cinema.

Als ik het goed begrijp wordt het digitale signaal via een beschermde satellietverbinding vanuit een centraal punt verzonden. Investeerders in Indonesië, Maleisië, Vietnam, Myanmar, Cambodja en Laos hebben ook al belangstelling getoond voor het concept van Kantana.

– Voor de derde achtereenvolgende maand is de export in juli verminderd, maar het ministerie van Handel is vol vertrouwen dat de export de komende twee maanden aantrekt vanwege hogere aankooporders voor kerstmis en Nieuwjaar.

In juli nam de export af met 1,48 procent vergeleken met dezelfde maand vorig jaar. Er werd voor US$19,06 miljard geëxporteerd. De import steeg met 1,08 procent naar $21,34 miljard. Gerekend in baht-termen daalde de export met 3,41 procent.

De eerste zeven maanden geven echter nog een plusje tezien: 0,6 procent naar $132,36; de import plus 3,85 procent naar $150,42. Maar in baht-termen daalde de export met 3,68 procent.

De matige juli-maand wordt door het ministerie toegeschreven aan de zwakke wereldvraag, vooral in China en de VS. De eurozone was vorige maand nog in recessie. Een rol speelden ook de politieke onlusten in het Midden Oosten en Afrika. De enige markten die groeiden, waren Zuidoost Azië en Zuid Azië. TMB Analytics adviseert exporteurs zich de rest van het jaar op de CLMV-markten te richten (Cambodja, Laos, Myanmar en Vietnam).

– Van de vier grote banken had Kasikornbank (Kbank) de eerste helft van het jaar het grootste personeelsverloop: 8,5 procent tegen 7 procent (Siam Commercial Bank), 5 procent (Bangkok Bank) en 1,5 procent (Krungthai Bank). Wanneer de vijfde qua vermogen grootste bank wordt meegerekend, zakt Kbank naar de tweede plaats want bij de Bank of Ayudhya bedroeg het verloop 8,8 procent. Het grote personeelsverloop wordt toegeschreven aan de sterke concurrentie in bancaire carrières.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post