Nieuws uit Thailand – 27 december 2012
Een stad met statige straten, lommerrijke parken en staatszaken. Dat is Den Haag volgens Themagazine, het tweewekelijkse glossy tijdschrift bij Bangkok Post. In de editie van vandaag neemt Keith Mundy de lezers mee naar een stad, bewoond door ‘volgens de rest van hardwerkend Holland verwaande inwoners’.
Mundy beveelt de lezers aan om met KLM naar Amsterdam te vliegen, te overnachten in Hotel des Indes of het Kurhaus, te eten in ’t Goude Hooft aan de Groenmarkt en het Mauritshuis (‘world’s most perfect art gallery’) en Vredespaleis te bezoeken. Geen onaardig artikel alhoewel enigszins oppervlakkig, maar een bezoek aan Den Haag lijkt me niet weggelegd voor de gewone man in Thailand.
– Larry Cunningham, honorair-consul van Australië in Phuket, heeft de noodklok geluid over de toename van de misdaad en oplichting van toeristen in Phuket. Volgens hem is de situatie zo ernstig dat expats al overwegen het eiland te verlaten.
Bendes zouden het met name gemunt hebben op jonge toeristen. Ze worden ook door de politie lastiggevallen. Cunningham waarschuwt zijn landgenoten voorzichtig te zijn met het huren van een jet ski en motorfiets en uit de buurt te blijven van geïsoleerde gebieden.
Minister Surapong Tovichakchaikul (Buitenlandse Zaken) heeft de kwestie dinsdag in het kabinet aan de orde gesteld.
– Twee Russische toeristes zeggen dat ze in Pattaya zijn verkracht en beroofd. De twee liepen dinsdagavond naar hun hotel toen een man gewapend met een geweer en mes, hen zijn pickup truck in dwong. Daar wachtten twee andere mannen. De mannen reden vervolgens richting Sattahip naar een stukje bos, waar ze de vrouwen dwongen zich te ontkleden en hen vervolgens verkrachtten. Het drietal ging er vandoor met de smartphones van de vrouwen en 3.700 baht aan contant geld.
– Bij een brand gisterochtend in een boutique hotel in Patong Beach (Phuket) zijn dertien kamers, een fitnessruimte en een restaurant in de as gelegd. Tevens liep een nabijgelegen horecagelegenheid schade op. Gewonden zijn niet gemeld. De eigenaar schat de schade op 10 miljoen baht. De oorzaak van de brand is in onderzoek.
– Twee jaar zitten ze nu gevangen in de Prey Sar gevangenis in Phnom Penh (Cambodja): Veera Somkwamkid, coördinator van het militante Thai Patriots Network, een splintergroep van de People’s Alliance for Democracy (geelhemden), en zijn secretaresse Ratree Pipattanapaiboon. Een snelle terugkeer lijkt er voorlopig niet in te zitten.
Zowel de regering Abhisit als de huidige regering is het niet gelukt Phnom Penh te vermurwen hen vrij te laten. Ze kunnen, aldus Cambodja, gratie aanvragen wanneer ze tweederde van hun straf hebben uitgezeten. Dat duurt nog wel even, want ze werden tot respectievelijk 8 en 6 jaar gevangenisstraf veroordeeld.
Maar voor Ratree gloort wellicht hoop. Ze zou kunnen profiteren van de gevangenenruil waar Thailand en Cambodja overeenstemming over hebben bereikt, omdat ze eenderde van haar straf heeft uitgezeten. Of ze daarvoor in aanmerking komt, is nog onzeker.
Beiden werden samen met vijf anderen in december 2010 aangehouden op de grens van Cambodja en Thailand. Ze zouden zich op Cambodjaans grondgebied hebben bevonden. De anderen kregen een voorwaardelijke gevangenisstraf en werden na een maand vrijgelaten, Veera en Ratree niet. Veera had een videocamera bij zich en dat deed hem de das om. Beiden werden wegens spionage veroordeeld.
Maar waarschijnlijker is dat Phnom Penh nog een appeltje had te schillen met Veera. De fervente criticus van Cambodja leidde in 2009 vierduizend geelhemden naar de Preah Vihear tempel en hield daar een wilde speech waarin hij teruggave eiste van wat hij Thais grondgebied noemde.
In augustus 2010 werd hij in Cambodja gearresteerd nadat hij en twee anderen elders de grens waren overgestoken. De regering bemiddelde, ze kwamen vrij en Veera tekende een overeenkomst dat hij nooit meer illegaal Cambodja zou ingaan. Dat deed hij dus wel, alhoewel de zeven van destijds beweerden dat ze op Thais grondgebied waren aangehouden.
– De regering Yingluck is Phi Khon Raek (Brother First), premier Yingluck is Poo Kanchiang (Back-Crawling Crab) en de spraakmakende vice-minister-president Chalerm Yubamrung is Kanchon Trakun Shin (Bumper for the Shin, kort voor Shinawatra, of Iron Goalkeeper). Traditioneel bedacht de parlementaire pers aan het eind van het jaar weer spottende bijnamen voor het kabinet en enkele ministers.
De spotnaam ‘Brother First’ verwijst uiteraard naar grote broer Thaksin die in ballingschap in Dubai leeft en nog steeds de lakens uitdeelt in regeringspartij Pheu Thai. Maar de naam verwijst ook naar de ‘first-ever’ populistische beleidsmaatregelen, zoals de belastingteruggave voor kopers van een eerste auto en eerste woning.
Yingluck heet Poo (krab), wat haar echte roepnaam is, en Kanchiang verwijst naar de achterpoten van de krab, maar kan ook achteruit zwemmen betekenen. Ze krijgt die naam omdat ze van problemen wegloopt, vragen weet te ontwijken en niet in staat is controversiële kwesties, zoals het hypotheeksysteem voor rijst, duidelijk uit te leggen.
Havik Chalerm Yubamrung heet Shin omdat hij beschouwd wordt als lijfwacht van Thaksin. Hij weet heel bekwaam de aandacht af te leiden van vragen die hem door de media worden gesteld, door andere kwesties er bij de haren bij te slepen. In totaal kregen negen bewindslieden een nieuwe doopnaam.
– Premier Yingluck is volgens 52,1 procent van de respondenten in een peiling van het Research Institute van de Bangkok University de politicus met de meest constructieve ‘performance’. Op nummer 2 komt oppositieleider Abhisit met 16,3 procent; op nummer 3 Chuvit Kamolvisit, voormalig eigenaar van massagesalons en nu helemaal in de politiek met een eigen partij, met 15,3 procent en op nummer 4 vice-minister-president Chalerm Yubamrung. Thaksin scoorde een armzalige 2,6 procent.
De respondenten kozen het controversiële rijsthypotheeksysteem als meest constructieve beleid van de regering (18,1 pct), gevolgd door de belastingsteruggave voor kopers van een eerste auto (16,4 pct), verhoging van het minimumdagloon naar 300 baht (13,8 pct), anti-drugscampagnes (8,8 pct) en treinprojecten (7,7 pct). Ondervraagd werden 1.275 personen van 18 jaar en ouder.
– Prinses Maha Chakri Sirindhorn wordt vandaag ontslagen uit het Chulalongkorn ziekenhuis, waar ze geopereerd is aan kalkafzetting in haar borst. De prinses werd op 16 december opgenomen.
– De overstromingen in de provincie Narathiwat hebben zich nu tot alle districten uitgebreid. De gehele provincie is tot rampgebied uitgeroepen. Meer dan 25.000 personen zijn gedupeerd en 345 bewoners zijn naar elders geëvacueerd. Dertien wegen zijn onbegaanbaar, twee bruggen en twee waterkeringen zijn beschadigd, en vijf scholen zijn gesloten.
In de provincie Yala is de Sai Buri rivier buiten haar oevers getreden, waardoor vijf tambons in het district Raman onder water liepen.
Economisch nieuws
– De regering hoeft volgend jaar geen stimuleringsmaatregelen te nemen, zegt minister Kittiratt Na-Ranong (Financiën). Hij verwacht dat de economie met 5 procent stijgt, omdat de wereldeconomie zich volgend jaar vermoedelijk zal herstellen. ‘Dat is goed voor Thaise exporten, dus ziet de regering geen noodzaak om met nieuwe maatregelen te komen die de economie stimuleren.’
Kittiratt denkt dat openbare investeringen volgend jaar beslissend zijn voor het aanjagen van de economie. De regering is van plan in het fiscale jaar 2013 (dat 1 oktober begon) 530 tot 560 miljard baht te investeren in infrastructuur en watermanagement. In het eerste kwartaal van 2013 vraagt het kabinet toestemming aan het parlement voor het lenen van 2 biljoen baht.
Kittiratt gelooft niet dat de staatsschuld daardoor tot boven de 50 procent van het bruto binnenlands product (bbp) zal stijgen, zoals de Wereldbank onlangs zei te vrezen. Hij wijst erop dat het 4 jaar duurt voordat watermanagement projecten zijn afgerond en 7 jaar voor infrastructurele projecten. In september bedroeg de staatsschuld 4,93 biljoen baht oftewel 43,9 procent van het bbp. De minister verwacht dat de begroting binnen 3 jaar in balans is.
– Volgend jaar wordt een topjaar wat betreft bestedingen door consumenten, voorspelt de University of the Thai Chamber of Commerce. De afwezigheid van politieke strubbelingen en de verwachtingen van een sterke economisch groei zijn de aanjagers van een totaal aan uitgaven van 105,82 miljard baht, 15,6 procent meer dan in 2012.
Het is voor het eerst in 7 jaar dat de bestedingen boven de 100 miljard baht uitkomen, althans de 7 jaar dat de universiteit onderzoek naar de bestedingen doet.
De voorspelling is gebaseerd op een onderzoek onder 1.213 personen. De meesten zeiden geld uit te geven aan feestjes, merit-making, goederen en reizen. Van degenen die zeiden te reizen, blijft 89 procent binnenlands. Aan lokaal vervoer wordt 9.153 baht per persoon uitgegeven (7.427 baht een jaar eerder) en aan ander vervoer 74.321 baht per persoon (68.958 baht een jaar eerder).
www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post