Nieuws uit Thailand – 20 augustus 2013

Met twee gecharterde toestellen van Egypt Air zijn gisteren 614 Thais uit Egypte geëvacueerd. In Dubai stapten ze op Thaise toestellen over.

De eerste vlucht arriveerde gistermidag, vandaag komen de twee andere aan. Een toestel van de luchtmacht ging leeg terug. Het was niet nodig omdat minder Thais terug gingen dan verwacht. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn er nog driehonderd Thaise studenten in Egypte. De teruggekeerde Thais zeggen dat de situatie in Caïro erg gevaarlijk is. Het leger schiet op iedereen die zich op straat waagt.

– Ruim 120 miljard baht aan zwart geld oftewel 12,6 procent van het bruto binnenlands product is in 2011 witgewassen, blijkt uit een studie van het Anti-Money Laundering Office (Amlo) en het Internationale Monetaire Fonds.

Het geld komt voor meer dan de helft uit illegaal gokken, en verder uit een waslijst van illegale activiteiten zoals vals geld drukken, copyright piraterij, fraude, prostitutie, belastingontduiking, omkoping, smokkel, mensenhandel en manipulatie van aandelen.

Van de 120 miljard baht heeft het Amlo 7 miljard baht aan vermogen in beslag genomen. Vorig jaar alleen al werd 2,7 miljard baht geconfisqueerd. Het illegale vermogen bestaat voor de helft uit contant geld en de rest uit financiële instrumenten of andere vormen van beleggingen.

De Financial Action Task Force (FATF), een intergouvernementele organisatie, opgezet door de G7, besloot in juni Thailand te schrappen van een lijst van landen met een hoog risico op witwassen en financiering van terrorisme. De FATF stelde vast dat Thailand aanzienlijke vorderingen heeft gemaakt met de bestrijding van witwaspraktijken.

Thailand staat sinds 3 jaar nog wel op de Tier 2 mensenhandellijst van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Amlo doet er alles aan om ook daarvan geschrapt te worden.

– Vissers, winkeleigenaren en transportbedrijven in Rayong eisen van PTTGC, het dochterbedrijf van oliegigant PTT Plc, dat het de criteria herziet voor de herstelbetalingen na de olielekkage van 27 juli. Oftewel: ze willen meer geld zien, want de olielekkage heeft meer schade veroorzaakt dan aanvankelijk gedacht.

Verder vragen ze het bedrijf een fonds te vormen om de langetermijn gevolgen van de lekkage te verzachten. Chaturat Iamworaniran, president van de lokale vissersbond, wijst erop dat niet alleen bewoners zijn getroffen maar ook het milieu. Vertegenwoordigers van bewoners zouden het fonds mede moeten kunnen beheren.

Het bedrijf heeft volgens minister Pongsak Raktapongpaisarn (Industrie) beloofd de getroffen vissers elk 30.000 baht uit te betalen, maar Chaturat wil dat PTTGC de schade aan lokale bedrijven nauwkeurig bepaalt om er zeker van te zijn dat hun problemen adequaat worden gecompenseerd. De vissers zeggen dat ze momenteel minder vis vangen en dat op het strand dode vissen aanspoelen. Het aantal toeristen is ook verminderd.

– De Nationale Ombudsman pleit voor een wet die het voor buitenlanders onmogelijk maakt om via stromannen land te bezitten. Een ontwerp van zo’n wet (bestaande uit 40 artikelen) stond gisteren ter discussie op een seminar, georganiseerd door het kantoor van de Ombudsman.

Het wetsontwerp voorziet in de vorming van een commissie die ‘verborgen’ transacties onderzoekt. Het bevat ook een artikel dat personen vrijwaart van strafvervolging wanneer ze binnen een jaar hun bezit aan een juridische entiteit overdragen.

Buitenlanders kunnen thans land bezitten door gebruik te maken van een aantal mazen in de wet, zoals het opzetten van een vennootschap met een 51:49 procent verhouding tussen Thais en buitenlands eigendom of door een Thaise te trouwen. Volgens een studie van het kantoor van de Ombudsman is veel land op Koh Samui, Phuket en Koh Chang in handen van buitenlanders. Buitenlanders maken zich ook meester van agrarisch land door het te kopen of te leasen.’Als we niets doen, hebben ze dadelijk alles in handen – toerisme, woningen en landbouw’, zegt Ombudsman Siracha Charoenpanij.

Volgens Prasong Lertratwisut, lid van het Law Reform Committee, is het probleem niet zozeer het gebrek aan wetgeving maar handhaving van de wet. Tijdens het seminar zei hij dat het gegraai naar land wijdverspreid is onder Thaise investeerders. Een belastingmaatregel kan dat tegengaan. Prasong pleitte voor openbaarmaking van grondeigendommen zodat de overheid belasting kan heffen over land, dat braak ligt. Zo’n maatregel dwingt veel landeigenaren hun land te verkopen om te voorkomen dat ze belasting moeten betalen.

Pirapan Premputi, voormalig secretaris-generaal van Amlo vindt nieuwe wetgeving niet nodig. Amendering van de anti-witwaswet en betere wetshandhaving volstaan volgens hem.

– Het Department of Rice heeft vier nieuwe rijstvariëteiten ontwikkeld die bestand zijn tegen plantenziektes en insecten en een hogere opbrengst hebben dan de bestaande soorten. Diensthoofd Chairit Damrongkiat verwacht dat ze binnen drie jaar bij binnenlandse consumenten populair zullen zijn.

Volgens Chairit is Kor Khor 55 goed voor een opbrengst van 712 kilo per rai en Kor Khor Phor 3 voor 1.415 kilo, de hoogste opbrengst ooit ontwikkeld in Thailand. Kor Khor Phor 3 groeit goed in velden met een goed irrigatiesysteem, met name in de Central Plains. De rijst kan het hele jaar geplant worden. Er is door de dienst sinds 2006 aan gewerkt. In november wordt begonnen met het commercialiseren van het zaad.

– Premier Yingluck is gisteren begonnen aan een driedaags bezoek aan Tajikistan en Pakistan. In Tajikistan woont ze op uitnodiging van de Tajikistaanse president de High-Level International Conference on Water Cooperation bij. Het bezoek aan Pakistan door een Thaise premier is het eerste sinds 11 jaar. Yingluck gaat er vragen Thaise studenten in de gaten te houden. Volgens berichten zouden sommigen die uit het Zuiden afkomstig zijn, er wapentraining krijgen.

– Een Canadese expat die door de VS gezocht werd wegens fraude met penny aandelen, is gisteren door de Thaise politie in Bangkok gearresteerd. Hij zal worden uitgewezen naar de VS. Een tweede Canadees, die voor hetzelfde vergrijp wordt gezocht, heeft vermoedelijk Thailand ontvlucht.

De twee Canadezen behoren tot een groep van negen Canadezen en Amerikanen die wegens aandelenfraude worden vervolgd. Ze zouden daarmee in 35 landen zo’n $140 miljoen verdiend hebben. Zes staan terecht in verschillende rechtbanken in de VS, een zevende verdachte is in Canada gearresteerd.

De nu in Thailand aangehouden Canadees is al een keer in 2011 wegens fraude met een call center in aanraking met justitie gekomen. Hij werd vrijgelaten op borgtocht, verliet het land, maar zag later weer kans het land binnen te komen.

– Koning Bhumibol en koningin Sirikit, die van Bangkok naar Hua Hin zijn verhuisd, verkeren in goede gezondheid. Dit heeft prinses Chulabhorn in de talkshow Woody Kert Ma Kui gezegd. Beiden werden in het Siriraj ziekenhuis verpleegd. De prinses ontkende dat het vorstenpaar naar Hua Hin was vertrokken om politieke onrust te ontlopen.

– Het lijkt erop dat de legertop zijn voorkeurskandidaten op de post van commandant zeestrijdkrachten (zoals die functie in Nederland heet) en permanent secretaris van het ministerie van Defensie krijgt (secretaris-generaal of directeur-generaal in Nederland). Dat zou betekenen dat de voorkeurskandidaat van Thaksin gepasseerd wordt bij de jaarlijkse overplaatsingsronde. Die naam is bekend door een omstreden videogesprek van Thaksin met de huidige staatssecretaris van Defensie. Op 30 augustus vergadert de Defensieraad met premier Yingluck over alle overplaatsingen. Om hoeveel overplaatsingen het gaat, vermeldt het bericht niet.

– Legerbevelhebber Prayuth Chan-ocha windt er geen doekjes om. De eisen die verzetsgroep BRN heeft gesteld aan voortgang van de vredesgesprekken zijn onacceptabel. Hij zei dit gisteren tijdens een bezoek aan de provincie Narathiwat. Zondag eindigde het tussen Thailand en de BRN overeengekomen staakt-het-vuren, alhoewel het geweld tijdens de Ramadan niet stopte.

Prayuth vindt wel dat de vredesgesprekken moeten doorgaan maar het eisenpakket van BRN moet daarvan losgekoppeld worden. De regering heeft er nog niet op gereageerd.

Volgens Charun Ampha, adviseur van de National Security Council (die de vredesgesprekken voert), zijn drie van de vijf eisen acceptabel. Maar de eisen om de BRN te beschouwen als een bevrijdingsbeweging en het vrijlaten van verdachten zijn onacceptabel. De andere drie eisen zijn: Maleisië dient als mediator te worden beschouwd en niet als facilitator; de Melayu Pattanis moet ook meepraten en vertegenwoordigers van Asean landen, de Organisation of Islamic Cooperation en internationale NGO’s moeten toestemming krijgen de gesprekken bij te wonen.

– In Muang (Pattani) is gisteren een 34-jarige gymnastiekleraar doodgeschoten. Hij werd op de motorfiets onder vuur genomen door passerende opstandelingen. In Cho Airong (Narathiwat) raakten twee soldaten op patrouille bij een bomaanslag gewond. Vier andere soldaten werden niet geraakt.

– Een echtpaar dat verdacht werd van de moord op het hoofd van de afdeling Financiën en Boekhouding van het districtskantoor Rattanaburi (Surin) heeft zichzelf van het leven beroofd toen hun schuilplaats in Nong Phai (Phetchabun) werd omsingeld door een politieteam.

De politie had het paar opgeroepen zichzelf over te geven. Toen ze twee schoten hoorde, stormde ze naar binnen. De vrouw werkte bij het districtskantoor, haar echtgenoot was politieagent. Het tweetal ging er na de moord met 1 miljoen baht vandoor. Het lichaam van het slachtoffer werd drie dagen later gevonden. Het was begraven achter de woning van de verdachten.

– Vandaag begint de berechting van een man uit Si Sa Ket tegen wie door zijn oudere broer aangifte is gedaan wegens majesteitsschennis. Hij werd in 2010 aangehouden en heeft sindsdien tweemaal tevergeefs gevraagd om vrijlating op borgtocht.

Volgens de aanklacht had hij over leden van het koninklijk huis beledigende opmerkingen gemaakt, terwijl hij tv zat te kijken en hij had op een CD een beledigend woord geschreven. De twee broers kunnen al langer niet meer door dezelfde deur, reden waarom de oudere broer het bedrijf had verlaten dat ze samen runden.

– Minister Chadchart Sittipunt (Transport) wil dat toiletten op stations en busstations gratis zijn, maar de State Railway of Thailand zegt dat de minister dan wel met geld over de brug moet komen, want de toiletten worden nu beheerd en schoongemaakt door contractanten en die rekenen 3 tot 5 baht voor een toiletbezoek. De regeling voor gratis trein- en busreizen op een aantal routes wordt met zes maanden verlengd.

– Een voormalige politie-inspecteur heeft levenslang gekregen voor de moord op twee van zijn ondergeschikten in augustus 2011. De verdachte heeft bekend en zegt door een psychiater gediagnostiseerd te zijn als lijdend aan een psychiatrische aandoening. De rechtbank dacht daar anders over; bovendien had de man geen berouw getoond tijdens zijn berechting.

– Voor de vierde keer kwam de Britse advocaat Andy Hall gisteren niet opdagen op een hoorzitting over een smaadaanklacht, ingediend door Natural Fruit Company. Het bedrijf is kwaad over een rapport van Finnwatch waarin het beschuldigd wordt van mensenrechtenschendingen in zijn fabriek in Prachuap Khiri Khan. Er werken daar voornamelijk arbeiders uit Myanmar. Vermoed wordt dat Hall niet langer in Thailand is.

Politiek nieuws

– Banharn Sila-archa, voormalig minister-president en thans adviseur van oppositiepartij Chartthaipattana, gaat oppositiepartij Democraten en de People’s Alliance for Democracy (PAD, geelhemden) vragen hun verzet tegen het verzoeningsforum van premier Yingluck op te geven. Dat forum komt voor het eerst zondag bijeen.

Banharn is in ieder geval van de partij. Formeel is hij dan in overtreding want in december 2008 kreeg hij een politieke ban van 5 jaar, toen zijn partij Chart Thai werd ontbonden. Banharn zegt dat nationale verzoening hard nodig is omdat de politieke scheidslijnen de economie en sociale stabiliteit ondermijnen.

– Vandaag en morgen debatteert het parlement over de verkiezing en selectie van senatoren. 202 parlementsleden hebben wijzigingen in die procedure voorgesteld en willen ook het woord voeren. De oppositie klaagt dat haar sprekers te weinig spreektijd krijgen. Voorgesteld wordt de Senaat niet meer voor de helft te benoemen maar in zijn geheel te kiezen.

De oppositie is bang dat aan de neutraliteit van de Senaat een eind komt en dat zou rampzalig zijn, want de Senaat kan ambtenaren naar huis sturen en benoemt onafhankelijke instellingen (Kiesraad, Constitutionele Hof, Anti-Corruption Commission).

Financieel-economisch nieuws

– De economie is het tweede kwartaal in een ‘technische recessie’ beland omdat het bruto binnenlands product twee kwartalen achter elkaar is ingekrompen met respectievelijk 1,7 (eerste kwartaal) en 0,3 procent (tweede kwartaal).

Voor de National Economic and Development Board zijn de cijfers aanleiding de groeiprognose voor dit jaar te verminderen van 4,2-5,2 procent naar 3,8-4,3 procent. De prognose van de exportgroei gaat terug 7,6 naar 5 procent. In de eerste helft van het jaar groeide de export met slechts 1,2 procent vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. De correctie is gebaseerd op de tragere export, zwakke binnenlandse vraag en mogelijke vertragingen bij investeringen in water- en infrastructurele werken.

Kampon Adireksombat, econoom bij Tisco Securities, verwacht dat de export en de economische groei in de tweede helft van het jaar zich herstellen als gevolg van het economisch herstel in de wereld. Tisco heeft zijn prognose voor de economische groei in 2013 verlaagd van 4,5 naar 4 procent.

– Het bericht doet me denken aan ‘Wie zal dat betalen? Zoete, lieve Gerritje’ of de reclame voor Zeeuws meisje ‘Maar geen cent te veel hoor’. Het ministerie van Financiën zegt maximaal 410 miljard baht uit te trekken voor het hypotheeksysteem voor rijst. Als er meer geld nodig is, moeten het ministerie van Handel en de Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives (BAAC) dat maar uit eigen zak betalen.

Een bron bij het ministerie van Financiën zegt dat de collega’s van Handel moeten opschieten met het verkopen van de rijst uit de regeringsvoorraad, zodat de schuld bij de BAAC (die het systeem voorfinanciert) kan worden afgelost. En de bank moet haar eigen liquiditeit reguleren om ervoor te zorgen dat ze genoeg geld heeft om het systeem te financieren.

Het is volgens de bron cruciaal dat de last beperkt blijft tot die 410 miljard baht, anders loopt het ministerie gevaar de deadline van 2017 voor een sluitende begroting niet te halen.

– Ondanks de sterke toename van de huishoudschulden is de Bank of Thailand niet van plan maatregelen te nemen omdat ze bang is de al trage economie verder te verzwakken. Strenge maatregelen kunnen de economische groei vertragen hetgeen niet gewenst is gezien de zwakke binnenlandse consumptie en de dito wereldvraag, met name in China.

Volgens gouverneur Prasarn Trairatvorakul zijn maatregelen ook niet nodig om de schuldenlast nog niet een kritiek niveau heeft bereikt. Niettemin houdt de centrale bank de situatie scherp in de gaten. Ze heeft de commerciële banken gevraagd minder te adverteren met regelingen die roekeloze uitgaven stimuleren.

De huidige huishoudschulden worden geschat op 8 biljoen baht, oftewel 80 procent van het bruto binnenlands product. Idealiter zou de schuldenlast 40 procent moeten bedragen, waarbij de schulden van bedrijven, overheid en huishoudens in balans dienen te zijn om financiële liquiditeit te handhaven. [N.B. Die 8 biljoen is exclusief informele schulden.]

Volgens economen is  het vermogen van mensen om aan hun betalingsverplichtingen te voldoen afgenomen als gevolg van het eerste-autoprogramma van de regering. Met name geldt dit voor de lagere inkomensklassen.

– Elfduizend artikelen in prijs verlaagd: klinkt dat niet als een sprookje? Als het aan het ministerie van Handel ligt niet. Het heeft dertien detailhandelsbedrijven, waaronder de bekende kruideniersketen 7-Eleven, gevraagd de prijzen van dagelijkse levensbehoeften vanaf deze maand tot december te verlagen. De bedrijven beschikken over 11.300 filialen. Ze gaan om de beurt de prijzen verlagen. Zo hoopt het ministerie de achterblijvende bestedingen op te krikken.

Het ministerie gaat ook de verkoop van kant-en-klare maaltijden door Blue Flag-verkooppunten via de social media promoten. Er zijn 5.000 van zulke verkooppunten waarin een beperkt aantal producten tegen gereduceerde prijs verkrijgbaar zijn. Het ministerie gaat ze stimuleren om het voedsel tegen een prijs van 10 tot 35 baht te verkopen. In ruil daarvoor ontvangen ze de ingrediënten tegen een gereduceerde prijs. Een 5-kilozak rijst kost bij Blue Flag 85 tot 89 baht.

– Thailand dient snel een wettelijke regeling te treffen voor de bescherming van persoonlijke gegevens, zegt P.K. Gupta, directeur back up en recovery systems bij EMC Asia Pacific and Japan. Het land zou het voorbeeld van Singapore en Maleisië kunnen volgen, die al zo’n wet hebben.

Volgens Gupta is zo’n wet nodig om de toenemende gaten in consumenten databases met persoonlijke informatie te dichten. Zo’n wet is ook nodig om het onderscheppen van data door overheidsdiensten en commerciële groepen tegen te gaan. Thailand dient zich te richten op encryption regels die serviceproviders verplichten hun data te versleutelen om hacking te voorkomen, aldus Gupta.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post