Nieuws uit Thailand – 15 november 2012

Het is een nieuwe trend: Thaise mannen injecteren olijfolie in hun penis om die te vergroten. Zo’n 30 tot 40 mannen, meest teenagers, komen maandelijks naar het ziekenhuis omdat het zaakje is gaan ontsteken en in sommige gevallen zijn zelfs kankers ontdekt.

Penisinjecties zijn alleen medisch verantwoord bij erectieproblemen; ze dienen te worden gegeven door professionals en hebben niet tot doel de penis te vergroten, waarschuwt Withoon Nitiworanggoon van het Police General Hospital.

– Verstandige voorzorgsmaatregel of paniekvoetbal? Een tijdelijke nooduitgang en vluchtladders tegen de muren van het parlementsgebouw moeten ervoor zorgen dat parlementsleden en staf het gebouw kunnen ontvluchten, mocht het onverhoopt bestormd worden tijdens het censure debate [een soort interpellatie door de oppositie] op 25, 26 en 27 november.

Een dag eerder houdt de anti-regerings Pitak Siam groep haar tweede rally. Woordvoerder Vachara Riddhagni zegt dat die beperkt blijft tot 1 dag op de Royal Plaza. Naar andere lokaties [lees Government House en parlementsgebouw] wordt niet gegaan. De groep heeft geen plannen overheidsgebouwen te bezetten. Volgens Vachara telt de beweging nu 500.000 supporters.

Legerbevelhebber Prayuth Chan-ocha heeft zijn mannen (en vrouwen) verboden deel te nemen aan de rally. Wie dat toch stiekem doet, kan disciplinaire maatregelen verwachten. ‘Soldaten zijn overheidsdienaren en zo lang we een regering en een grondwet hebben, moeten we gedisciplineerd handelen’, zegt hij.

Het hoofd van de National Security Council verwacht dat de rally niet meer dan 50.000 mensen trekt. Er zijn geen aanwijzingen dat demonstranten erop uit zijn geweld uit te lokken. ‘De regering zal niets doen om de deelnemers te provoceren’, zegt hij.

Minister Charupong Ruangsuwan (Binnenlandse Zaken) zegt dat de provinciale gouverneurs en districtshoofden in het gehele land het consigne hebben gekregen om goed op te letten. ‘De autoriteiten verbieden niemand om aan de rally deel te nemen, maar ze moeten wel hun ogen open houden.’

– Dit weekend komt een tropische storm eraan. Hij ligt nu nog 400 kilometer ten zuidoosten van Ho Chi Minh City in Vietnam en nadert langzaam met windsnelheden van 55 kilometer per uur. De meteorologische dienst waarschuwt voor overstromingen, grondverschuivingen en een ruwe zee in de Golf van Thailand. De dienst heeft nog niet de precieze route kunnen vaststellen. Mogelijk wordt het gebied vanaf Phetchaburi naar het zuiden getroffen, mogelijk het gebied vanaf Prachuap Khiri Khan naar het zuiden.

Een depressie zorgt voor zware regens en lage temperaturen in het Noordoosten, de Central Plains en het boven-Zuiden, maar die zou zich ook kunnen ontwikkelen tot een tropische storm.

Maatschappijen die in de Golf van Thailand olie en gas winnen, hebben hotelkamers in Khanom (Nakhon Si Thammarat) gehuurd, voor het geval personeel van de platforms moet worden geëvacueerd.

– Het lag voor de hand, een kwestie van actie-reactie. Het ministerie van Defensie heeft oppositieleider Abhisit diens militaire rang afgenomen, omdat hij de dienstplicht zou hebben ontdoken. En nu vragen de Democraten aan de National Ombudsman waarom de regering Yingluck niet Thaksin diens rang van luitenant-generaal heeft afgenomen; tenslotte is hij tot 2 jaar gevangenisstraf veroordeeld.

– De 3G-veiling van 16 oktober was in strijd met de grondwet. Er was geen sprake van ‘free and fair’ concurrentie en ze leverde geen maximaal voordeel voor het land op. Dit betoogde gisteren de secretaris-generaal van het kantoor van de Nationale Ombudsman voor de Administrative Court. Hij vroeg de rechtbank om veilingorganisator NBTC te verbieden de 3G-vergunningen aan AIS, Dtac en TrueMove te verlenen. Vandaag hoort de rechtbank vertegenwoordigers van de NBTC en vandaag of morgen wordt de uitspraak verwacht. Zie verder Nieuws uit Thailand van 9 november.

– De voor- en nadelen van lidmaatschap van het TPP dienen kristalhelder te zijn, want de vrijhandelsovereenkomst heeft grote gevolgen voor het land. Dit zegt oppositieleider Abhisit naar aanleiding van het voornemen van de regering om zich aan te sluiten bij het Trans-Pacific Strategic Economic Partnership (TPP), dat elf ledenlanden onder leiding van de VS telt. Abhisit wijst erop dat zelfs Japan en Zuid Korea twijfelen over lidmaatschap.

Een econoom, verbonden aan de Bank of Thailand, heeft ook bedenkingen. Lidmaatschap zou het vrije verkeer van kapitaal en financiële diensten kunnen hinderen. ‘De TPP beperkt de beleidsruimte van leden om de economische stabiliteit te garanderen. Alhoewel de instroom van kapitaal investeringen en economische ontwikkeling bevorderen, kan ze leiden tot vluchtigheid en een luchtbel in de vastgoedsector of een tekort aan kapitaal tijdens kapitaalvluchten’, aldus Harit Rodprasert.

Lidmaatschap van het TPP is een van de onderwerpen die zondag ter sprake komen tijdens het bezoek van president Obama aan Thailand. ’s Middags gaan Obama en minister Hillary Clinton (Buitenlandse Zaken) op audiëntie bij de koning in het Siriraj ziekenhuis. Daarna dineren ze met premier Yingluck en ’s avonds ontmoet de president 600 personeelsleden van de Amerikaanse ambassade in het sportcomplex van de Chulalongkorn universiteit. Maandag vliegt Obama door naar Myanmar.

– Thailand telt 300.000 à 400.000 advocaten [dat is een nogal ruime marge], maar de meesten zijn niet in staat om een juridische procedure te winnen, zegt Parinya Thewanarumitkul, adjunct-rector van de Thammasat universiteit.

Advocaten [details ontbreken] hebben daarom de Council of University Presidents of Thailand gevraagd het universitair juridisch onderwijs te verbeteren. Ook vragen ze de procedure bij het verlenen van beroepsvergunningen aan advocaten te controleren.

De Lawyers Council of Thailand en het Institute of Legal Education of the Thai Bar, die de supervisie hebben over de rechtenfaculteiten, moeten er volgens de advocaten voor zorgen dat alle faculteiten hetzelfde peil hebben als Thammasat, Chulalongkorn en Ramkhamhaeng. Het lesprogramma voor barristers concentreert zich te veel op straf- en civielrecht en zou meer aandacht moeten besteden aan de grondwet.

– Het United Front for Democracy against Dictatorship (UDD, roodhemden) steunt nog steeds de huidige Pheu Thai-regering die het in het zadel heeft geholpen. Maar er is ook kritiek. Nog steeds zitten zo’n duizend UDD-supporters gevangen en 30 worden vermist als resultaat van de ongeregeldheden in 2010. De regering lijkt er weinig aan te doen, zo zeiden roodhemdleiders dinsdag tijdens een door Bangkok Post georganiseerd forum.

Volgens de recalcitrante roodhemdleider Jatuporn Prompan, zelf beschuldigd van terroristische activiteiten in 2010, heeft het UDD altijd democratisch gehandeld, alhoewel sommige critici dat betwijfelen gezien het gedrag van roodhemden tijdens de felle straatprotesten. Maar niet alle roodhemden zijn lid van de kerngroep, verdedigde Jatuporn zich. De beweging bestaat uit verschillende groepen, maar ze strijden allemaal voor gerechtigheid en democratie.

Sirote Klampaiboon, die zich als wetenschapper bezighoudt met mensenrechten, zei dat de rol van de elite is uitgespeeld. ‘Ze kunnen de regering met een militaire coup ten val brengen, ze kunnen tijdelijk regeren, maar uiteindelijk zullen ze altijd verliezen. In tegenstelling tot vroeger weten de mensen dankzij de (social) media op het platteland wat er in Bangkok gebeurt. Ze hebben een politiek bewustzijn ontwikkeld en dat maakt het huidige conflict anders dan voorgaande conflicten in Thailand.’

– De Chinese premier Wen Jiabao brengt volgende week een bezoek aan Thailand. Hij wordt in audiëntie ontvangen door de koning en legt een bezoek af aan Prem Tinsulanonda, president van de Privy Council. Prem heeft nauwe banden met China, dat hij in 2000 bezocht. Volgens een bron bij het leger is het bezoek geïnitieerd door Beijing. Of het een politieke agenda heeft, kon de bron niet zeggen. [Achtergrond van deze mededeling is dat Prem ervan wordt verdacht de militaire coup van 2006 tegen Thaksin te hebben geregisseerd.]

Met premier Yingluck praat Wen over de betrekkingen tussen beide landen en er wordt een overeenkomst getekend over onderwijs en het uitwijzen van gevangenen. Verder is Wen te gast bij de inauguratie van het Chinees Cultureel Centrum.

– Bewoners van Tanyongmas (Narathiwat) hebben gisteren 850 kilo longgong ingepakt. Zes legertrucks brengen de vruchten naar de koning in het Siriraj ziekenhuis. De provincie staat bekend om haar Tanyongmas longgong.

– Ruim 280 van de 2.822 check dams (kleine dammen) die in en langs zes rivieren in het Noorden en de Central Plains zijn aangelegd, zijn door regenval beschadigd. Volgens Thanes Weesarisi, secretaris-generaal van het Engineering Institute of Thailand, moeten ze van slechte kwaliteit zijn geweest of ze zijn op de verkeerde plaats aangelegd. Een semi-permanente check dam moet 3 tot 5 jaar kunnen meegaan, een permanente langer dan 10 jaar.

De schouw van de dammen is gedaan door het Forestry Department. De dammetjes hebben tot doel de waterstroom te vertragen. Meer dan 10 procent bleek beschadigd. De dammen werden midden dit jaar aangelegd langs de Ping, Wang, Yom, Nan, Pasak en Sakae Krang in acht provincies. Dat kostte 143 miljoen baht. Over het algemeen betrof het kleine beschadigingen zoals gescheurd beton, waardoor ze geen water konden tegenhouden.

– Ziekenhuizen maken aanzienlijke kosten door de behandeling van onverzekerde buitenlandse werknemers. Het Samut Sakhon ziekenhuis bijvoorbeeld spendeert jaarlijks 30 miljoen baht aan de behandeling van legale en illegale migranten. Het Umphang ziekenhuis in Tak kost dat 28 miljoen baht. De directeur van het International Health Policy Programme of Thailand dringt er daarom op aan buitenlandse werknemers ook te verzekeren, zodat de autoriteiten de ziekenhuisbudgetten nauwkeuriger kunnen vaststellen.

– De Thailand Autoworkers Federation dreigt met een rally wanneer de regering zich niet aan haar belofte houdt om het minimumdagloon in de 70 resterende provincies op 1 januari naar 300 baht te verhogen. De Federation of Thai Industries heeft aangedrongen op uitstel tot 1 februari. Vooral het midden- en kleinbedrijf zou door de verhoging hard worden getroffen. In 7 provincies, waaronder Bangkok, ging het loon al in april naar 300 baht.

– De kamercommissie politieke ontwikkeling, media en publieke participatie roept de populaire tv-presentator Sorayuth Suthassanachinda op zijn functie neer te leggen, nu onderzoek wordt gedaan naar fraude door hem en zijn productiemaatschappij. Channel 3 TV, waarop hij een show presenteert, is ook gevraagd actie te ondernemen.

Volgens de National Anti-Corruption Commissie zou Sorayuth’s productiemaatschappij in 2005 138 miljoen baht aan reclame-inkomsten niet hebben afgedragen en staf van Mcot, eigenaar van het tv-kanaal, hebben omgekocht dit te verdoezelen in de boeken.

Economisch nieuws

– Nieuwe bezems vegen schoon. De nieuw benoemde vice-minister van Transport laat er geen gras over groeien. De vervoersstromen in Thailand moeten veranderen. Thans gaat 80 procent over de weg, 2 procent via het spoor en 12 procent over het water.

Die 12 procent moet binnen 3 jaar 18 procent worden. Waarom? Vervoer over water is goedkoper dan de andere vormen: het kost minder dan 1 baht per ton/kilometer tegen 1,30 baht over het spoor en 1,80 over de weg.

Om het vervoer over het water te stimuleren, wil de minister dat het Chao Praya-Pasak kanaal wordt uitgebaggerd, zodat grotere schepen er gebruik van kunnen maken. Schepen die ondiepe kanalen bevaren, kunnen hooguit 400 tot 500 ton vracht vervoeren. Dat moet 2.000 ton worden.

Een andere prioriteit van het ministerie is de verdere uitbouw van de diepzeehaven Laem Chabang. Die kan nu 5,6 miljoen TEU per jaar verwerken (20-foot equivalent units of containers). Wanneer de tweede fase klaar is, gaat de verwerkingscapaciteit omhoog naar 8 miljoen TEU. Gepland is verder de aanleg van een dubbelspoor dat Chachoengsao verbindt met Si Ratcha en Laem Chabang.

– Alles wijst erop dat Chinese toeristen de belangrijkste inkomstenbron vormen voor de toerismesector. Zo zaten de toestellen van Thai AirAsia (TAA) tussen China en Thailand dit jaar voor 1/3 vol met Chinezen. Uit cijfers van de Tourism Industry of Thailand (TAT) blijkt dat de eerste negen maanden van dit jaar 1,94 miljoen toeristen uit China arriveerden, een stijging van 39 procent op jaarbasis. Airports of Thailand komt op 2,8 miljoen Chinese toeristen, zowel vertrekkende als arriverende toeristen. Vorig jaar bezochten 1,76 miljoen Chinezen Thailand, oftewel 9,26 procent van alle internationale toeristen.

Maar nog zijn de TAT en Airports of Thailand, de beheerder van de luchthaven, niet tevreden met deze succescijfers. Volgend jaar moeten er nog meer komen. TAA is van plan het aantal routes naar China uit te breiden. ‘China is de zich snelst ontwikkelende en belangrijkste toeristenmarkt’, zegt TAA chief excutive Tassapon Bijleveld.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post