Thailand werkt al jaren aan een toegangsprijs voor buitenlandse toeristen, maar de maatregel werd nooit ingevoerd. Nu komt het plan terug, precies op het moment dat ook het visumbeleid wordt aangescherpt. Dat zorgt onder reizigers voor vragen en bij de toeristische sector voor behoefte aan duidelijkheid.
Volgens de regering moet het geld vooral naar een verzekering voor toeristen gaan. Een kleiner deel is bestemd voor onderhoud van attracties en betere infrastructuur. Voor Thailand draait het om bescherming en kwaliteit. Voor bezoekers voelt het vooral als nog een extra kostenpost bij aankomst.
Hogere heffing door verzekeringskosten
De toeristenbelasting werd voor het eerst voorgesteld in 2020. Het bedrag lag toen op 300 baht. Volgens minister Surasak kan dat bedrag nu hoger uitvallen door inflatie en stijgende kosten voor verzekeringen.
Het grootste deel van de opbrengst moet worden gebruikt voor toeristenverzekeringen. Daarmee wil Thailand ook dekking in particuliere ziekenhuizen kunnen uitbreiden. De rest van het geld gaat naar onderhoud van toeristische attracties en verbetering van infrastructuur.
Inning via vliegticket of digitale aankomstkaart
Het ministerie rondt momenteel de details af over de manier waarop de heffing wordt geïnd. Dat moet zorgvuldig gebeuren, zodat reizigers niet direct worden afgeschrikt.
Er liggen twee opties op tafel:
- inning via vliegtickets;
- inning via het Thailand Digital Arrival Card-systeem dat buitenlandse bezoekers bij aankomst moeten invullen.
Luchtvaartmaatschappijen hebben aangegeven dat zij geen onderscheid mogen maken tussen buitenlandse en Thaise passagiers. Als de heffing via vliegtickets loopt, moet Thailand mogelijk alle passagiers belasten en Thaise reizigers later via een aanvraag terugbetalen. Dat klinkt omslachtig en kan voor frustratie zorgen.
Onbetaalde ziekenhuisrekeningen spelen grote rol
De uiteindelijke hoogte van de heffing hangt vooral af van de verwachte kosten voor ongevallenverzekeringen en behandelingen in particuliere ziekenhuizen.
Onderzoek wijst uit dat Thaise ziekenhuizen jaarlijks ongeveer 2,5 miljard baht kwijt zijn aan onbetaalde medische rekeningen van buitenlandse bezoekers. Dat bedrag drukt op de zorgsector en voedt de discussie over wie deze kosten moet dragen.
Het ministerie wil daarom overleggen met de Thaise Vereniging van Algemene Verzekeringsmaatschappijen over een passende verzekeringspremie.
Hotelsector vraagt om duidelijkheid
Thienprasit Chaiyapatranun, voorzitter van de Thaise Hotelvereniging, wil dat het ministerie duidelijk maakt welke incidenten onder het verzekeringsfonds vallen. Ook moet helder worden welk deel van het fonds naar grote infrastructuurprojecten gaat.
De autoriteiten moeten bijvoorbeeld bepalen of het fonds dekking biedt bij:
- overstromingen;
- ongelukken bij treinwerkzaamheden;
- motorongelukken waarbij bestuurders zonder rijbewijs betrokken zijn.
Voor hotels, reisorganisaties en bezoekers is die duidelijkheid belangrijk. Niemand wil pas na een ongeluk ontdekken wat wel en niet onder de regeling valt.
Visumvrijstelling van 60 dagen verdwijnt mogelijk
De discussie over de toeristenbelasting komt een dag nadat de regering aankondigde de visumvrijstelling van 60 dagen voor reizigers uit 93 landen te willen beëindigen. Die regeling wordt mogelijk vervangen door verblijfsperiodes van 30 en 15 dagen en een visumregeling bij aankomst, zoals in 2024.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken moet hierover communiceren met andere landen. Het ministerie van Toerisme en Sport wil tegelijk dat de visumcommissie voor bepaalde markten uitzonderingen bekijkt.
India is daarvan een belangrijk voorbeeld. Het land behoort tot de vijf grootste toeristische markten voor Thailand, maar Indiase reizigers komen nu alleen in aanmerking voor een visum bij aankomst. Het ministerie pleit voor een visumvrijstelling van 15 dagen voor deze groep.
Toerismedoel voor 2026 onder druk
De Thaise toerismeautoriteit moet haar doelen en strategie voor 2026 opnieuw bekijken. Door het aanhoudende conflict tussen de Verenigde Staten en Iran kan het doel van 33 miljoen buitenlandse toeristen onder druk komen te staan.
Volgens minister Surasak hoeft een kortere visumvrije verblijfsperiode niet direct te leiden tot minder aankomsten. De meeste buitenlandse toeristen blijven gemiddeld negen dagen in Thailand. Toch kan de combinatie van kortere visa en hogere kosten bij sommige reizigers twijfel oproepen.
Slot
Thailand wil toerisme beter reguleren, medische risico’s afdekken en infrastructuur verbeteren. Tegelijk moet het land oppassen dat reizigers de nieuwe maatregelen niet ervaren als drempels. De komende uitwerking bepaalt of de toeristenbelasting als redelijke bescherming voelt, of als extra rekening bij binnenkomst.
Bron: Bangkok Post
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Expats en pensionado20 mei 2026De politie in Thailand: wie doet wat als jij in de problemen zit?
Expats en pensionado20 mei 2026Reisverzekering als ziektekostenverzekering in Thailand? Vergeet het maar!
Leven in Thailand20 mei 2026Geesten, amuletten en bijgeloof: zo passen westerse mannen zich aan in Thailand
Achtergrond20 mei 2026Bangkok worstelt met groeiend zwart circuit aan cosmetische chirurgie