Kroonprins blij, want hij kan weer vliegen

Kroonprins Maha Vajiralongkorn blij. Zijn Boeing 737-400, die sinds 11 juli aan de ketting stond op het vliegveld van München, is vrijgegeven.

De Thaise regering heeft een letter of guarantee van 38 miljoen euro afgegeven. Op het vliegtuig was beslag gelegd door de curator van het Duitse bouwbedrijf Walter Bau dat nog 36 miljoen euro schadevergoeding tegoed heeft van de Thaise overheid. De prins had eerder aangeboden een door de rechtbank geëiste bankgarantie van 20 miljoen euro te verlenen, maar de regering vond het geen goed idee om de prins te betrekken in een conflict tussen het bedrijf en de staat.

Walter Bau maakte in de jaren negentig deel uit van een consortium dat de verhoogde tolweg Bangkok-Don Mueang aanlegde en na de opening in december 1994 exploiteerde. Van meet af aan waren er problemen. Grond om de afritten aan te leggen, werd te laat onteigend; twee flyovers werden in strijd met de afspraken niet afgebroken; later werden de toltarieven verlaagd en verschillende verhogingen werden vertraagd. Dat alles leidde tot forse verliezen voor het consortium.

Bau – beter gezegd de curator, want Bau was inmiddels failliet – stapte daarom naar de United Nations Commission on International Trade Law, die in juli 2009 de schadevergoeding op US$ 42 miljoen (36 miljoen euro) vaststelde. Omdat Thailand weigerachtig bleef, stapte Bau vervolgens naar het Southern District Court in New York, en liet hij beslag leggen op het vliegtuig. De Duitse rechtbank eiste de bankgarantie van 20 miljoen euro, omdat ze er niet van overtuigd was dat het toestel eigendom is van de prins, zoals beweerd door Thailand. Thailand weigerde de bankgarantie te verlenen, waarna de prins in de bres sprong voor zijn vliegtuig.

Volgens De Telegraaf, die Duitse lokale media citeert, is de kroonprins een regelmatig geziene gast in München. ‘Hij vermaakt zich daar onder meer met het plukken van aardbeien, het afstruinen van speelgoedwinkels en het nuttigen van Duitse worsten met currysaus.’

In de New Yorkse zaak heeft Thailand beroep aangetekend. De affaire-Walter Bau is dus nog allerminst ten einde.

www.dickvanderlugt.nl