Lezersvraag: Gaat er VIP bus van Pattaya naar Koh Chang?

De wondere wereld van het internet biedt uitkomst, Remco. Kijk eens op: http://www.buspattayakohchang.com.
Dan zie je ook dat de reis van Pattaya naar Koh Chang duurder is dan de rit in omgekeerde richting. Daar zal ongetwijfeld een logische Thaise verklaring voor zijn.

Van Pattaya naar Trat en van Pattaya naar Koh Chang. Dat te doen met het openbaar vervoer kun je (vrijwel) wel vergeten. Althans als je veilig vervoerd wil worden; er rijden wel minibussen.
Je kunt wel -een keer per dag- met een openbaarvervoerbus van Trat naar Pattaya. Ik weet niet of die bus van het busstation in Trat vertrekt, maar wel vanaf welke andere halteplaats in Trat; vertrektijd daar 12:00 uur. Die bus gaat via Sattahip, en laat de krochten van Pattaya links liggen om door te gaan naar Bangkok. In Pattaya ben je op die manier ongeveer om 18:00 uur.
Gaat die bus ook terug? Jawel: om 06:00 in de vroege morgen stopt die -volgens van een passagier verkregen inlichtingen- ergens in Pattaya op de grote weg (Sukumuvit of iets dergelijks geheten) maar waar ergens precies heb ik niet kunnen uitvinden. En dat uur (06:00 uur dus) is me gewoon te vroeg, vooral ook omdat ik een ordentelijk ontbijt in mijn maag wil hebben voor ik aan een medogenloos lange rit begin. De bus stopt namelijk wel bij talloos veel halten, maar niet ergens om iets verantwoords te eten. (Ik neem tenminste aan dat de terugweg een afspiegeling is van de heenweg).
Nu kun je op internet wel een -in het engels gesteld- verhaal vinden, waarboven een plaatje van een prachtige VIPbus staat afgebeeld. Die, wordt gesuggereerd, rijdt van Pattaya naar Koh Chang (van waaruit in Pattaya wordt niet vermeld). De tekst wemelt echter van het woord “minibus”. Gewoon een echte bus staat wel afgebeeld, maar het is in werkelijkheid niet anders dan een minibus.
Een groot formaat bus heb ik op Koh Chang nog nooit waargenomen en ik woon daar al even. Trouwens tussen de aanlegplaats van de ferry en de rest van Koh Chang ligt een onmogelijk door een monster van een bus af te leggen traject. Dat traject heeft namelijk een aantal bepaald stijle haarspeldbochten. In de draai van die bochten heeft een lourus van een bus de hele wegbreedte nodig. Dat onder het tegelijk de helling af komen storten (of op komen klauteren) van de tegenliggers. Minibusjes echter heb je op Koh Chang er meer dan mieren in een mierenhoop en wespen in een wespennest. Af en toe ligt er een in de berm.
Er is nog wat aan de hand in dat verhaal over die veronderstelde bus, namelijk dat hij -merkwaardigerwijs- op de Central Point ferry af- en aanrijdt.
Er varen twee ferrydiensten, ieder met -een vijftal kilometers uit elkaar gelegen- hun eigen aanlegplaatsen: een met een oversteek die ca. 30 minuten duurt en om de 45 minuten vaart en een (de Cental Point ferry) met een oversteek die ca. 60 minuten duurt en om het uur vaart (behalve de laatse ferry: die vaart 90 minuten na de een na laatste oversteek). Op beide trajecten betaalt een voetganger per oversteek 80 Baht.
Ook om vanaf de BKK-Airport naar Koh Chang te komen gaat slecht. Er is per dag welgeteld maar een enkele echte (niet een mini)bus die van BKK naar Trat (niet naar het busstation daar) gaat en vandaar door naar een van beide ferry’s (ik weet niet welke; ik weet wel de route van de minibussen: die gaan rechtstreeks naar de ferry). Die ene ‘grote’ bus vetrekt vanaf BKK volgens dienstregeling om 07:50. Het bij BKK-airport dichtstbijliggende hotel -een heel ordentelijk hotel- kost exclusief ontbijt 1500 Baht, bijna het 6 voudige van het buskaartje dat je betaalt voor die bus van 7:50, maar die hotelkosten moet je voor over hebben wil je na bijvoorbeeld na een beoek aan de ambassade te moeten rijden in een minibus vermijden. Die ‘gewone’ bus -de chauffeur ervan- rijdt naar mijn ervaring kundig en kalm, en bijna non-stop; in dik 4 uur ben je over. In omgekeerde ricting (dus van Trat naar BKK) gaat er ook een bus, vanaf betreffende halte in Trat om ongeveer 11:30. Geen taxichauffeur overigens die betreffende bushalte weet (van en de bus naar Pattaya en naar BKK) maar ik dus wel. Het is een bushalte aan de ‘main’road in Trat met een in een gebouw ondergebrachte wachtruimte, stoelen in die wachtruimte, en er is een tickets-verkoop bij in, kortom het is een mini-busstation. Wat wil je nog meer? Nou ja, dat je een taxichauffeur (met het gewenste resultaat) kunt vragen: breng me daar even.