Voor wie regelmatig Thailand bezoekt en er langer dan enkele maanden wil verblijven, is de term “visa run” welbekend. Hierbij verlaat je het land om meteen weer terug te komen. Thailand heeft verschillende buurlanden waar dit kan. En zowel Myanmar als Cambodja zijn vanuit Bangkok per bus bereikbaar. Hierdoor kunnen het wellicht veel goedkopere opties zijn, dan pakweg een vlucht naar Maleisië bijvoorbeeld.
Een populaire bestemming voor een visa run vanuit Bangkok is de grensplaats Poipet in Cambodja. Deze bruisende grensovergang biedt een unieke kans om een ander land te verkennen, de cultuur te ervaren en de nodige visumformaliteiten te vervullen. Het is ook de tweede grootste casinobestemming van Cambodja.
In dit artikel leiden we je door het proces van een visumreis van Bangkok naar Poipet, Cambodja.
Naar Poipet vanuit Bangkok
Poipet ligt ongeveer 400 kilometer ten noordwesten van Bangkok en is gemakkelijk bereikbaar met verschillende vervoermiddelen. Tussen beide steden is er een, naar Thaise normen, vrij goede snelwegverbinding. De handigste optie voor de meeste reizigers is een bus nemen van Bangkok naar Aranyaprathet, de stad aan de Thaise kant van de grens. Verschillende busmaatschappijen rijden regelmatig van Bangkok’s Northern Bus Terminal (Mo Chit) naar Aranyaprathet, de reis duurt ongeveer vier tot vijf uur.
De grens oversteken
Bij aankomst in Aranyaprathet (aan de Thaise kant), moet je naar de grensovergang bij de Rong Kluea Market. Zorg ervoor dat je je paspoort, een pasfoto en eventuele visumdocumenten bij je hebt. Als je de grens nadert, passeer je eerst de Thaise immigratiedienst. Zodra je de uitreisformaliteiten vervuld hebt, loop je over de grensbrug over de “Vriendschapsbrug” over de Sai rivier, die de grens tussen Thailand en Cambodja aangeeft.
De Poipet International Border Checkpoint
Aan de Cambodjaanse kant vind je de Poipet International Border Checkpoint. Het kan er druk zijn, dus wees voorbereid op eventuele rijen. Het is aan te raden om wat Cambodjaanse riels (de lokale munteenheid) bij de hand te hebben voor eventuele directe uitgaven, al zijn ze natuurlijk ook zeer happig op Amerikaanse dollars, die je bij aankomst kunt omwisselen. Hier moet je een Cambodjaans visum aanvragen. Het proces is over het algemeen eenvoudig, maar het is belangrijk om de meest recente vereisten en kosten voor een visum te controleren voordat je aan je visumreis begint. Zover wij weten, kost het nog steeds 30 dollar.
Op verkenning door Poipet
Hoewel het belangrijkste doel van je reis naar Poipet de visumaanvraag is, kun je ook van de gelegenheid gebruikmaken om deze grensstad te verkennen en de Cambodjaanse cultuur te ervaren. Poipet heeft een levendige markt, waar je een verscheidenheid aan goederen kunt vinden, van verse producten tot kleding en handwerk. Mis de kans niet om heerlijk lokaal straatvoedsel te proeven, met een mix van Cambodjaanse en Thaise smaken.
Centraal staat ook een hele verzameling casino’s. Zo is het zelfs de tweede grootste casinobestemming in Cambodja. Casino’s zijn namelijk verboden in Thailand. Niettegenstaande lezen veel Thaise spelers online casino reviews om de beste buitenlandse casino’s te ontdekken. Maar vooral de oudere generatie trekt de grens over voor hun favoriete bezigheid.
Als je meer tijd hebt, kun je overwegen om buiten Poipet naar nabijgelegen attracties te gaan. Een van die bezienswaardigheden is het oude tempelcomplex van Banteay Chhmar, bekend om zijn ingewikkelde beeldhouwwerk en historische betekenis. Je kunt ook de bruisende stad Siem Reap bezoeken, waar het beroemde Angkor Wat tempelcomplex ligt, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Terug naar Bangkok
Nadat je de visumformaliteiten hebt afgehandeld en Poipet hebt verkend, is het tijd om terug te keren naar Bangkok. Ga naar de Cambodjaanse kant van de grens en doorloop de exitprocedures. Als je weer in Thailand bent, kun je een bus nemen vanaf de Rong Kluea Market om terug te keren naar Aranyaprathet. Bussen van Aranyaprathet naar Bangkok rijden regelmatig gedurende de dag, zodat je vlot terug kunt reizen naar de Thaise hoofdstad.
Waar moet je op letten?
Zoals bij elke reis is het belangrijk om op de hoogte te blijven van de nieuwste visumvereisten en voorschriften.
Hieronder geven we je enkele tips:
Let op dat je niet oneindig visa runs kunt doen
Hoewel de Thaise immigratie redelijk flexibel is, zullen ze na een verblijf van enkele maanden of langer toch wat vragen beginnen stellen. Overweeg misschien een Muay Thai visum of een studentenvisum als je toch langer wil verblijven. Of als je er de liefde van je leven gevonden hebt, dan is natuurlijk het Marriage visum een optie.
Laat je niet opjagen door taxichauffeurs
Zodra je aan de Cambodjaanse zijde van de grens komt, vind je tientallen chauffeurs die je hun diensten willen aanbieden.
Voor betere prijzen kun je je geld beter omwisselen in Riel
Hoewel dollars gegeerd zijn, kun je verwachten dat je niet de standaard wisselkoersen zult krijgen wanneer je met de locals onderhandelt.
Plan alles goed!
Denk eraan om je reis van tevoren te plannen, zodat je genoeg tijd hebt om het visumproces te voltooien en van je avontuur in Poipet te genieten. Veilige reis!