Je zit op een plastic stoel in de gang van een districtsziekenhuis in Isaan. Het nummertje in je hand zegt 74. Achter de balie loopt een verpleegkundige heen en weer tussen zeker twintig patiënten. Niemand moppert. Iedereen wacht.
Dat beeld is geen uitzondering. Thailand wil het medische knooppunt van Azië worden en bouwt privéklinieken van wereldklasse, maar in de openbare ziekenhuizen ontbreken tienduizenden verpleegkundigen. Waar je woont, bepaalt daardoor sterk wat voor zorg je krijgt. Hieronder lees je hoe groot het gat is, waarom het ontstond, wat de regering eraan doet en belooft, en welke keuzes voor jou verstandig zijn.
Hoe groot is het gat
In alleen de publieke sector ontbraken in 2024 ruim 51.000 verpleegkundigen. De privésector zit daar niet eens bij. Thailand telde toen ongeveer 71.616 artsen en 209.187 verpleegkundigen.
De Wereldgezondheidsorganisatie houdt als richtsnoer ongeveer één verpleegkundige per 270 inwoners aan. Thailand komt gemiddeld uit op één per 343. Sommige tellingen komen zelfs op één per 660, afhankelijk van wie je meerekent. Die verschillen doen er voor de patiënt weinig toe. Wat telt is wie er ’s nachts op de afdeling staat.
Waarom het personeel wegloopt
Het tekort is geen ongelukje. Het is de optelsom van problemen die elkaar versterken.
- Te weinig opleidingsplaatsen, jarenlang. Thailand leidde decennialang minder verpleegkundigen op dan nodig was, en houdt bovendien de ervaren krachten niet vast.
- Tijdelijke contracten jagen jonge mensen weg. Beginnende verpleegkundigen krijgen in staatsziekenhuizen vaak geen vaste aanstelling. Een flink deel haakt binnen een paar jaar af.
- Lage lonen, zware diensten. Meer dan twintig patiënten per dienst, nachtdiensten, weinig vrije dagen. Onderzoek onder Thais zorgpersoneel koppelt precies die omstandigheden aan burn-out.
- De privékliniek betaalt beter. Wie kan, stapt over naar een privéziekenhuis of vertrekt naar het buitenland.
- De vraag groeit sneller dan het aanbod. In 2024 was ruim 13,2 miljoen Thais 60 jaar of ouder, ruim twintig procent van de bevolking. Ouderen hebben meer zorg nodig, en langer.
De cijfers per regio
Het landelijk gemiddelde verhult waar het echt schuurt. De zwaarst getroffen provincies liggen vaak in Isaan, de regio waar veel lezers via hun partner familie hebben.
| Regio of categorie | Verhouding verpleegkundige : inwoners |
|---|---|
| Landelijk gemiddelde Thailand | ± 1 : 343 |
| Nong Bua Lamphu (Isaan) | 1 : 712 |
| Bueng Kan (Isaan) | 1 : 608 |
| 42 provincies | 1 : 400 of ongunstiger |
| 15 provincies | 1 : 500 of ongunstiger |
| WHO-richtsnoer | ± 1 : 270 |
Ook de salarissen lopen uiteen. Een geregistreerde verpleegkundige verdient ruwweg 25.000 tot 40.000 baht per maand, zo’n 660 tot 1.050 euro. Staatsziekenhuizen zitten aan de onderkant, private en internationale klinieken betalen fors meer. Daar zit de motor van het probleem.
Wat Bangkok belooft
Het kabinet keurde in juli 2024 een tienjarenplan goed. Minister van Volksgezondheid Somsak Thepsutin presenteerde de cijfers:
- 124.558 verpleegkundigen extra over tien jaar, naast 31.074 artsen, 9.800 apothekers en andere zorgverleners.
- 10.000 verpleeghulpen in de eerste drie jaar, na een opleiding van één jaar.
- 375 gepensioneerde docentverpleegkundigen keren terug naar de opleidingen.
- Ongeveer 37 miljard baht om in tien jaar 62.000 zorgmedewerkers op te leiden.
Ambitieus, zeker. Maar iemand die volgende maand een heupoperatie nodig heeft, heeft er niets aan. Een verpleegkundige opleiden kost vier jaar, en dan moet ze ook nog blijven.
Wat het voor jou betekent
Op papier heeft elke Thai recht op zorg via de 30-baht-regeling. Of er genoeg handen staan, is een tweede. Het knelt in de staatsziekenhuizen buiten de steden. Daar is de druk het hoogst en spreekt bijna niemand Engels. In de grote privéziekenhuizen in Bangkok, Pattaya, Phuket en Chiang Mai zit het personeel er wel, en vaak spreken ze je taal.
De ouderenzorg vormt het tweede zorgpunt. Thuiszorg en verpleeghuizen groeien snel, maar geschoold personeel is schaars en de prijzen lopen op. Wie hier oud wil worden, doet er goed aan dat nu al door te rekenen in plaats van over tien jaar.
Wat je zelf kunt regelen
- Kies voor planbare en serieuze zorg een gerenommeerd privéziekenhuis in een grotere stad. Betere bezetting, en vaak Engels- of zelfs Duitstalig personeel.
- Regel een ziektekostenverzekering die privézorg dekt. Zonder dekking loopt een rekening daar hard op.
- Woon je op het platteland, zoek dan nu uit welk groter ziekenhuis bij spoed bereikbaar is. Reken bij complexe zorg niet op het districtsziekenhuis.
- Overweeg je hier oud te worden, neem dan de kosten en beschikbaarheid van thuiszorg of een verpleeghuis serieus mee.
- Heeft je partner familie in Isaan, houd er rekening mee dat de zorg daar dunner bemand is dan het gemiddelde suggereert.
Slot
Het gat wordt de komende jaren niet gedicht. De staatsziekenhuizen en het platteland voelen het het hardst, de privéklinieken in de toeristische steden nauwelijks. Dat verschil is te overbruggen met een goede verzekering en de juiste kliniek. Maar dan moet je het wel vooraf hebben geregeld, niet in de wachtrij.
Bronnen: Bangkok Post, WHO, Thai Newsroom, Hospital Management Asia, Nation Thailand, Khaosod English
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Vliegtickets21 juli 2026Prijs vastzetten voor een paar euro: de vliegtickettruc die bijna niemand kent
Expats en pensionado21 juli 2026Eén verpleegkundige op twintig patiënten: het gat in de Thaise zorg
Geld en financiën21 juli 2026Oorlog in Midden-Oosten zet Thaise baht verder onder druk
Expats en pensionado21 juli 2026Zoveel lager wordt je maandelijkse pensioen met de nieuwe 10%-regeling