Nieuws uit Thailand – 23 november 2012

De anti-regeringsrally van de Pitak Siam groep morgen vormt een bedreiging van de nationale veiligheid. Er zijn aanwijzingen dat de demonstranten geweld gaan gebruiken en regeringsgebouwen bestormen. Ze zouden zelfs van plan zijn premier Yingluck te gijzelen.

De regering heeft daarom besloten in drie districten van Bangkok de Internal Security Act (ISA) te activeren, waardoor het gemakkelijker is oproerkraaiers aan te houden, routes te blokkeren en gebouwen te doorzoeken.

Uit het hele land zijn 50.000 agenten opgetrommeld om de orde te bewaren. De eersten streken gisteren neer op het parkeerterrein van Dusit Zoo, tegenover het parlementsgebouw. Vanuit de acht zuidelijk gelegen provincies in het Noordoosten zijn 1.700 man ‘crowd control police’ opgeroepen. Tevens zijn 180 bussen aangevoerd, die gebruikt kunnen worden om verdachten af te voeren.

In Bangkok is een zogeheten Centre for the Administration of Peace and Order opgezet. Onder leiding van het hoofd van de landelijke politie houden vertegenwoordigers van 24 diensten daarin de situatie in de gaten.

Volgens een bron bij de Pitak Siam groep probeert de regering de rally in diskrediet te brengen door te suggereren dat ze de democratie omver wil werpen. Het Constitutionele Hof ziet hiervoor ook geen bewijs. Gisteren boog het zich over een verzoek de rally te verbieden, maar dit werd afgewezen.

Volgens Sunthorn Rakrong, coördinator van het Network of People in 16 Southern Provinces, bewijst het van stal halen van de ISA dat de regering bang is voor de demonstranten.

– Een Britse arts en een parasitoloog uit Nigeria ontvangen dit jaar de Prince Mahidol onderscheiding. De arts, Michael David Rawlins, heeft pionierswerk gedaan door richtlijnen op te stellen, gericht op verbetering van de gezondheidszorg in de UK. Andere landen nemen die over. De Nigeriaanse heeft belangrijk werk gedaan bij het betrekken van bewoners in woongemeenschappen in de strijd tegen ziektes.

De twee winnaars werden gekozen uit 75 nominaties uit 34 landen. Ze ontvangen elk een bedrag van US$100.000. De onderscheidingen worden in januari uitgereikt.

– AIS, Dtac en True Move hebben bij de 3G-veiling van vorige maand niet samengespannen. Ze hebben zich ook keurig aan de veilingvoorwaarden gehouden. Dit is gebleken uit een onderzoek van de DSI onder leiding van de secretaris-generaal van de Kamer. De commissie die het onderzoek deed, heeft zich niet beziggehouden met de vraag of de veilingvoorwaarden concurrentie tussen bieders bevorderden. Die vraag viel buiten de opdracht van de commissie.

De 3G-veiling riep vorige maand een storm van kritiek op. De drie providers zouden hun vergunning bij gebrek aan concurrentie voor een veel te lage prijs hebben gekregen. De Administrative Court buigt zich ook nog over de zaak op verzoek van de Nationale Ombudsman. Die meent dat de veiling ‘free and fair’ competitie miste.

– Drie voormalige personeelsleden van de Islam Burapa school in tambon Kaluworneu (Narathiwat) zijn door de rechtbank van Narathiwat vrijgesproken van beschuldigingen dat ze opstandelingen hadden toegestaan in de school bommen te fabriceren.

De school werd in juli 2007 binnengevallen, waarbij 7 personen werden gearresteerd, en moest daarna sluiten. Een van hen werd verantwoordelijk geacht voor 17 bomaanslagen en brandstichtingen. Bij de inval werden wapens en materialen om bommen te maken, gevonden. In februari van dit jaar mocht de school weer opengaan. Het bericht vermeldt niet wat er met de overige vier is gebeurd.

In Sungai Kolok (Narathiwat) is gisternacht brand gesticht in de keuken van een ‘road side food stall’. In Pattani werd de directeur van een school in Nong Chik ernstig gewond. Ze werd beschoten met een M16 geweer, toen ze in haar auto reed. Twee mannen op een motorfiets waren haar gevolgd.

– De 200 miljard baht, die de regering na de overstromingen van vorig jaar heeft uitgetrokken voor maatregelen, is niet goed besteed. Het meeste geld is besteed aan het repareren van eigendommen met als doel het vertrouwen van investeerders te herwinnen. Een goed gepland en lange-termijn antwoord ontbrak, betoogden watermanagement experts gisteren op een forum in de Chulalongkorn universiteit, georganiseerd door een subcommissie van de Senaat.

‘Bestaande waterwegen kunnen grote natuurrampen niet aan. Het beleid ten aanzien van overstromingen is nog steeds onduidelijk. Derhalve loopt het land nog steeds het risico van toekomstige calamiteiten’, zei Thannawat Charupongsakul, verbonden aan de faculteit natuurwetenschappen van de universiteit.

Pramote Maiklad, voormalig directeur-generaal van het Royal Irrigation Department, zei dat veel kanalen nog steeds niet uitgebaggerd zijn. Nu wil de regering nog eens 350 miljard baht uitgeven, maar de plannen daarvoor zijn gebaseerd op een computermodel en houden geen rekening met lokale omstandigheden en het milieu.

Apichat Anukulamphai, lid van de Water and Flood Management Commission, zei dat het watermanagement beleid ineffectief is vanwege stadsplanning en onvoldoende controle. Bewoners bouwen huizen in en boven waterwegen zonder dat er tegen wordt opgetreden.

– Kleine vissers willen een grotere rol bij het bepalen van het visserijbeleid. Vertegenwoordigers van hen zouden benoemd moeten worden in de landelijke en provinciale visserijcommissies. Dit pleidooi hield de voorzitter van de Fisherfolk Assembly of Thailand woensdag op een seminar van het Fisheries Department.

Ze willen ook dat de zone van 3 kilometer uit de kust waarbinnen grote trawlers niet mogen vissen, wordt uitgebreid tot 5 kilometer. Andere Aziatische landen hebben dat al gedaan. In die zone vissen de kleine vissers. De FAO erkent dat kleine lokale vissers een sleutelrol spelen bij het behoud van het maritiem ecologisch systeem. Binnenkort wordt de Fishery Act herzien. Thans bestudeert een kamercommissie de voorgestelde wijzigingen.

– Prinses Maha Chakri Sirindhorn maakt zich zorgen over de plannen voor de bouw van de Huay Samong dam, waardoor 2.000 rai bosland onder water komt te staan, dat onderdeel uitmaakt van Khao Yai-Dong Phaya Yen. Dit nationale park staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Het World Heritage Committee (WHC) van Unesco heeft Thailand in juli opgeroepen de plannen te herzien teneinde de ecologische gevolgen te beperken. Het Royal Irrigation Department is bezig de resultaten van een milieueffectrapportage te verwerken en zal die naar het WHC sturen.

– Meer dan de helft van de provincie Nakhon Ratchasima lijdt onder een ernstige droogte. Twintig van de 32 districten zijn tot rampgebied uitgeroepen. De droogte dupeert 80.000 huishoudens; 720.000 rai boerenland is verwoest. De waterreservoirs Mun Bon en Lam Chae zijn op slot gegaan, zodat er nog wat water overblijft voor het droge seizoen. Over het gehele land kampen gebieden in 18 provincies met droogte.

– Elf van de 141 pieren langs de Chayo Phraya in Bangkok mogen niet gebruikt worden tijdens Loy Krathong. Ze zijn oud en der dagen zat. Loy Krathong begint volgende week dinsdag. De festiviteiten in Bangkok duren 3 dagen.

– Je moet maar geluk hebben. Een lootjesverkoopster in Udon Thani had een schuld van 10 miljoen baht, maar die is nu als sneeuw voor de zon verdwenen. Op acht loten die ze niet had kunnen verkopen, viel een prijzengeld van in totaal 42 miljoen baht. Voor degenen die in ‘lucky numbers’ geloven, het winnende lot was 639500.

– In het KFC-filiaal Siam Square heerst een weldadige rust. Klanten kunnen er ook niet mondeling hun bestelling plaatsen. Van de 45 personeelsleden zijn 32 namelijk doof. Moedermaatschappij Yum Restaurants International (Thailand) Co heeft dit initiatief genomen in het kader van het zogeheten CSR-programma: corporate social responsibility. Na dit filiaal volgen volgend jaar nog drie zaken, waar gehoorgestoorden te werk worden gesteld, in totaal 120 personen. Yum heeft ook ketens in India en Singapore waar dove werknemers werken.

De National Association of the Deaf in Thailand (NADT) en de Suan Dusit Rajabhat universiteit verwelkomen het initiatief van KFC. Naar schatting telt Thailand 1,3 miljoen mensen met een beperking, waarvan 199.284 met hoorproblemen. Velen kunnen geen baan vinden. ‘Ik denk dat ze heel goed in verschillende beroepen kunnen werken’, zegt Suksan Suttiboon, manager van NADT. ‘Ik ben blij dat KFC deze mogelijkheid biedt en ik hoop dat meer bedrijven dit voorbeeld volgen.’

Het personeel is uitgebreid getraind om bestellingen te noteren en de voorkeur van klanten te weten te komen. Het horende personeel is ook getraind om met hen te kunnen communiceren en hen eventueel bij problemen te helpen.

Hoe de klanten hun bestelling opgeven, wordt niet duidelijk uit het artikel. Wel vermeldt het dat op de toonbank monitoren staan, waarop personeel en klanten kunnen zien wat er besteld is.

Economisch nieuws

– Hoeveel verlies gaat de regering maken op het hypotheeksysteem voor rijst? Het Thailand Development Research Institute (TDRI) schat 300 miljard baht. Daardoor zal de staatsschuld toenemen en wordt de economie van het land geschaad.

Minister Kittiratt Na-Ranong (Financiën) gelooft er niets van. Hij wantrouwt het TDRI omdat het onder de vorige regering het prijsgarantiesysteem had bedacht. ‘Dus de kritiek op het beleid van de Pheu Thai-regering was te verwachten’, zegt hij. Hoe hoog het verlies dan wel wordt, zei hij niet.

Nipon Poapongsakorn van het TDRI wijst erop dat de regering zich in alle mogelijke bochten moet wringen om liquiditeit te verschaffen aan de Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives. Die overheidsbank financiert het programma voor, door de boeren 15.000 baht voor een ton witte rijst en 20.000 baht voor een ton Hom Mali te betalen. Omdat van de oogst van het afgelopen seizoen nog bijna niets is verkocht, krijgt de bank te maken met hoge rentelasten, nu het nieuwe seizoen is begonnen.

Volgens de regering komt het programma ten goede aan de boeren omdat ze meer voor hun rijst krijgen. Volgens het TDRI heeft meer dan de helft van de boeren ook andere inkomstenbronnen. Voor de armste groep boeren geldt dat hun belangrijkste bron van inkomsten niet de rijstverbouw is.

– Zouden die landen het nog uit elkaar kunnen houden? Onder leiding van de VS wordt het Trans-Pacific Economic Partnership (TPP) gevormd, een groep van elf landen die een vrijhandelsverdrag hebben. Een aantal van die landen doet ook mee aan de onderhandelingen over het Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP). Het verschil? Van het eerste is China niet lid, van het tweede wel.

Het RCEP bestaat uit de Asean-landen aangevuld met China, Australië, India, Zuid Korea, Japan en Nieuw Zeeland. Bij elkaar woont daar de helft van de wereldbevolking. Het RCEP wordt gezien als rivaal van het TPP, een handelsinitiatief van president Obama. Hij heeft zijn ogen gericht op het Aziatische continent, omdat zich daar de snelst groeiende economieën bevinden.

Thailand heeft Obama tijdens diens bezoek aan het land al laten weten belangsteling te hebben om aan te schuiven. Sommige analisten zien Obama’s geflirt met Azië als een poging de invloed van China terug te dringen. China is ’s werelds grootste producent en exporteur van industriële producten.

– Onderhandeling over de Thai-European Union Free Trade Agreement beginnen in januari. Het bedrijfsleven dringt op haast aan, want in januari 2015 loopt het Generalised System of Preferences voor Thaise exporten af.

De Food and Drug Administration en de National Health Commission doen onderzoek naar de gevolgen van de overeenkomst voor de Thaise farmaceutische industrie. Die studie komt in juni klaar. Gezondheidsexperts en actievoerders willen daarom dat de onderhandelingen worden uitgesteld. Ze vrezen dat de FTA de verkrijgbaarheid van sommige medicijnen tegen redelijke prijzen bemoeilijkt. Daarbij gaat het onder andere over de duur van patenten.

www.dickvanderlugt.nl –Bron: Bangkok Post