De brand brak zondag 12 juli rond 23.57 uur uit in de populaire muziekpub in het district Chatuchak, in het noorden van Bangkok. Aanvankelijk meldden de autoriteiten 27 doden. Drie mensen die met zeer zware verwondingen naar het ziekenhuis waren gebracht, zijn daarna alsnog overleden.
Dinsdag lagen er nog 24 gewonden in kritieke toestand. Vijftien anderen werden met minder zware verwondingen in verschillende ziekenhuizen behandeld. Nog eens 36 bezoekers met lichtere verwondingen mochten naar huis. Daarmee komt het totale aantal gewonden op ruim zeventig.
Van 27 overledenen was de identiteit dinsdag vastgesteld. Drie lichamen moesten nog worden geïdentificeerd. In het mortuarium van het politieziekenhuis wachtten familieleden en vrienden op duidelijkheid en op de vrijgave van de lichamen. Bij de uitgebrande pub legden mensen bloemen en briefjes neer.
Veel slachtoffers vluchtten naar de toiletten
De brand ontstond voorin de zaak, in de buurt van het podium. Toen rook en vuur zich razendsnel door het gebouw verspreidden, probeerden veel bezoekers naar de achterkant te vluchten. Daar bevonden zich de keuken, de toiletten en twee routes die als nooduitgang konden dienen.
Veel slachtoffers werden gevonden in en rond de toiletten. Deze ruimtes hadden geen ramen. Onderzoekers denken dat bezoekers daar terechtkwamen doordat zij voor het vuur aan de voorkant vluchtten, maar in de dikke rook de uitgangen niet meer konden vinden. Sommige mensen zijn waarschijnlijk binnen enkele minuten buiten bewustzijn geraakt door het inademen van giftige rook.
Bij een uitgang naast de toiletten stond een verkooptafel in de weg. De route langs de keuken was versmald door drankkratten, stellingen en andere spullen. Ook wordt onderzocht of een deur met een grendel was afgesloten om te voorkomen dat klanten zonder te betalen vertrokken. De deur was bovendien niet duidelijk herkenbaar als vluchtweg.
Kortsluiting in plafondairco geldt als eerste verklaring
Een elektrische kortsluiting in een airconditioner boven het plafond geldt als eerste verklaring voor het ontstaan van de brand. Getuigen zagen rook bij het podium, waarna de stroom uitviel en een explosie volgde. Kort daarna vulde de zaal zich met zwarte rook en sloegen vlammen naar buiten.
Forensisch onderzoekers bekijken de bedrading, de airconditioning en de materialen boven het podium. Ook wordt onderzocht of brandbaar schuim is gebruikt voor geluidsisolatie, decoratie of plafondafwerking. Zulke materialen kunnen in korte tijd grote hoeveelheden giftige rook produceren.
Brandweerlieden waren binnen enkele minuten ter plaatse en hadden het vuur na ongeveer een half uur grotendeels onder controle. Toch was de zaal toen al veranderd in een dodelijke val. Op de vloer stonden na afloop nog deels intacte plastic tafels en stoelen. Dat wijst erop dat vooral de rook en de brand boven het plafond slachtoffers hebben gemaakt.
Pub was in april nog gecontroleerd
Het gebouw dateert uit 1970 en bestaat uit één bouwlaag. De onderneming had vergunningen voor de verkoop van eten en voor livemuziek. De zaak presenteerde zich als bierhal en muziekpub en meldde plaats te hebben voor maximaal zeshonderd bezoekers. Hoeveel mensen zondagavond binnen waren, is nog niet officieel vastgesteld.
Opmerkelijk is dat de pub niet stond geregistreerd als uitgaansgelegenheid, maar als restaurant met livemuziek. Daardoor viel de onderneming niet onder alle strengere brandveiligheidsregels die gelden voor nachtclubs en andere uitgaanszaken binnen aangewezen entertainmentzones.
In april had het districtskantoor het gebouw nog geïnspecteerd. Op foto’s van die controle waren nooduitgangsborden en vrije doorgangen te zien. Tijdens de brand stonden er echter spullen in de vluchtroutes. Dat verschil tussen een aangekondigde controle en de dagelijkse praktijk vormt nu een belangrijk onderdeel van het onderzoek.
Het districtskantoor van Chatuchak heeft het gebouw voor dertig dagen gesloten. In die periode onderzoeken deskundigen niet alleen de oorzaak van de brand, maar ook de stabiliteit van de constructie en de naleving van de vergunningen.
Politie onderzoekt nalatigheid en veiligheidsregels
De politie heeft inmiddels 34 mensen gehoord, onder wie personeel, bezoekers en andere betrokkenen. Ook de eigenaar van de pub moet worden verhoord, maar deze persoon wordt op de intensive care behandeld. Aanklachten volgen pas nadat de technische onderzoeken en getuigenverklaringen zijn beoordeeld.
De pub heeft via Facebook excuses aangeboden aan de families van de doden en steun uitgesproken aan de gewonden. De onderneming zegt volledig mee te werken aan het onderzoek. Onder het bericht verschenen honderden reacties. Veel mensen uitten verdriet en woede en vroegen hoe een gecontroleerde zaak zulke onveilige vluchtwegen kon hebben.
De gemeente Bangkok heeft een commissie ingesteld die de brand, de controles en de huidige regels moet onderzoeken. Ook komen er meer onaangekondigde controles tijdens de openingstijden. Juist dan moet blijken of nooddeuren werkelijk opengaan en of vluchtroutes vrij blijven.
Lichtere restaurantregels roepen vragen op
De vergunning van Rong Beer Na Ladphrao legt een bredere zwakke plek bloot. Een grote zaak met honderden bezoekers, alcohol en livemuziek kan op papier als restaurant gelden. Daardoor hoeft het gebouw niet altijd aan dezelfde eisen te voldoen als een officieel geregistreerde nachtclub.
Deskundigen pleiten daarom niet alleen voor strengere controles, maar ook voor een herziening van de categorieën. Het aantal bezoekers, het gebruik van geluidsisolatie, de openingstijden en de aanwezigheid van alcohol en liveoptredens zeggen in de praktijk vaak meer over het brandrisico dan de naam op de vergunning.
Een controlelijst alleen biedt weinig bescherming wanneer personeel daarna dozen, tafels of drankkratten voor een nooduitgang zet. Een verlichte deur die op papier bestaat, helpt evenmin wanneer bezoekers in het donker niet weten dat die deur naar buiten leidt.
Thailand beleefde eerder dodelijke clubbranden
De brand roept pijnlijke herinneringen op aan eerdere rampen in Thaise uitgaansgelegenheden. In 2022 kwamen bij de brand in Mountain B in de provincie Chonburi uiteindelijk 26 mensen om het leven. Ook daar verspreidden de vlammen zich snel via brandbare materialen en konden bezoekers moeilijk ontsnappen.
Tijdens de nieuwjaarsbrand in de Santika Club in Bangkok in 2009 stierven 67 mensen en raakten meer dan tweehonderd bezoekers gewond. Vuurwerk, brandbare geluidsisolatie, gebrekkige uitgangen en tekortschietend toezicht speelden daarbij een rol. Het daaropvolgende onderzoek bracht ook overtredingen en corruptie aan het licht.
Steeds keren dezelfde zwakke plekken terug: brandbare decoraties, slecht herkenbare nooddeuren, versperde vluchtwegen en ondernemingen die onder een lichtere vergunning werken dan hun feitelijke bedrijfsvoering rechtvaardigt.
Buitenlandse bezoekers voelen zich niet direct onveilig
In de uitgaanswijk Khaosan Road, ongeveer tien kilometer van de plaats van de brand, reageerden buitenlandse bezoekers geschokt. Verschillende toeristen zeiden zich desondanks niet direct onveilig te voelen. De bars en clubs die zij tijdens hun reis hadden bezocht, maakten volgens hen een veilige indruk.
Voor nabestaanden en veel inwoners van Bangkok voelt de brand minder als een eenmalige ramp. Zij vragen zich af hoe een zaak met vergunningen en een recente controle toch kon veranderen in een gebouw waar tientallen mensen geen uitweg vonden.
De precieze oorzaak moet nog worden vastgesteld. Nu al staat vast dat een technisch defect alleen het hoge dodental niet verklaart. Vrije, verlichte en direct bruikbare nooduitgangen hadden levens kunnen redden. De komende onderzoeken moeten uitwijzen wie verantwoordelijk was en of Bangkok ditmaal werkelijk strengere regels gaat handhaven.
Bronnen: Bangkok Post, Reuters, Associated Press, Thai PBS World, The Guardian, Thairath, The Nation.
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Nieuws uit Thailand14 juli 2026Dodental bij brand in Bangkokse pub stijgt naar dertig
Vliegtickets14 juli 2026AirAsia verlaagt vliegtarieven tot 25 procent voor reizen vanuit Thailand
Nieuws uit Thailand13 juli 2026Brand in bierhal Bangkok eist 27 levens en 63 gewonden
Kort nieuws13 juli 2026Thailand nieuwsoverzicht maandag 13 juli 2026