‘Thailand grootste gokparadijs ter wereld’

Thailand grootste gokparadijs ter wereld

Gaat Thailand, Las Vegas en Macau naar de kroon steken waar het gaat om casino’s? Voorlopig lijkt dat nog ver weg, maar de rijkste man van Thailand brak er kort geleden nog een lans voor.

Ghanin Chearavanont is met zijn $7,4 miljard de rijkste man van Thailand en dus een man waar naar geluisterd wordt. Tijdens een bijeenkomst van de Thailand Securities and Exchange Commission pleitte Chearavanont voor het legaliseren van kansspelen. Hij stelt dat Thailand veel belastinginkomsten misloopt door vergunningen voor casino’s te weigeren.

Casino’s in Thailand

Chearavanont zegt: “Singapore heeft pas geleden de eerste casino’s geopend en de inkomsten bedragen nu al $ 5,38 miljard, wat een derde plaats in de wereld betekent. Als Thailand casino’s gaat openen, dan zullen wij snel de nummer één van de wereld zijn,” aldus de rijkste man van Thailand.

Toch zal het niet gemakkelijk zijn om een meerderheid te vinden in Thailand voor het openen van casino’s. Thailand is namelijk voor 90% boeddhistisch en binnen die religie is er geen ruimte voor het ‘duivelse gokken’. Vorig jaar werd een groep boeddhistischemonniken betrapt op het spelen van poker en die werden in de media heel hard aangepakt. Toch vindt hij dat men kansspelen niet als ‘duivels’moeten betitelen. Overal zijn illegale casino’s in het land en daarmoet men de ogen niet voor sluiten.

Toeristen

Chearavanont is van mening dat men casino’s moet toestaan in het land. Hij geeft aan dat bedrijven geld bieden om casino’s temogen openen en dat ze dat geld aanmoeten pakken. Net als de rest van de wereld voelt ook Thailand de gevolgen van de crisis met onder andere teruglopend toerisme. Hij is van mening dat dit een manier is om uit de crisis te komen.

Als Thailand geen casino’s heeft, zo is hij van mening, dan zullen de toeristen vertrekken naar Macau, Singapore, Las Vegas en andere landen rond Thailand waar gokken wel is toegestaan. Singapore is hard op weg om Las Vegas in grootte voorbij te streven, sinds het bedrijven vergunningen heeft verstrekt om casino’s te bouwen.

Macau is Las Vegas al voorbij als gokparadijs en inmiddels zijn de beste pokerspelers ter wereld er ook neergestreken. Er zijn veel verhalen bekend over de Texas Hold’em high stakes cashgames waar letterlijk voor potten van miljoenen worden gespeeld. Spelers als Tom Dwan, Phil Ivey, Sam Trickett en Gus Hansen zijn regelmatig te vinden in Macau om te spelen tegen Aziatische zakenlieden. Deze zakenlieden zijn niet zo goed op de hoogte van de pokerstrategie als voornoemde top pokeraars. Maar zij hebben geld genoeg en vinden het schijnbaar minder erg dat zij tegen de beste ter wereld spelen.

Chearavanont weet ook al waar de casino’smoeten komen te staan: Phuket, Pattaya en Chiang Mai. Deze plaatsen trekken veel toerisme aan en de bezoekers zullen ook geld besteden in de casino’s. Daarnaast zal het meer toerisme gaan aantrekken in die regio’s als het aanbod wordt uitgebreid met casino’s.

Of wij over een paar jaar naar Thailand gaan om daar te gaan pokeren of andere casinospelen te gaan proberen is afwachten. Singapore was net zo conservatief en daar hebben zij wel de economie een boost kunnen geven met het legaliseren van casino’s.