Zonder ‘greng jai’ begrijp je Thailand maar half
In Thailand draait niet alles om wat je zegt, maar juist om wat je níét zegt. Greng jai is een diepgewortelde sociale code die alles beïnvloedt: van gesprekken tot gastvrijheid. Wie deze onzichtbare kracht begrijpt, ontdekt een laag van de Thaise cultuur die vaak aan toeristen voorbijgaat, maar die essentieel is om het land en de mensen echt te doorgronden.
‘Waarom “My Way” beter niet jouw way is’
Een Thaise karaokemachine, een overmoedige farang en een nummer van Frank Sinatra. Voeg daar wat lauw bier en verbaasde dorpsgenoten aan toe en je hebt het perfecte recept voor plaatsvervangende schaamte en een onvergetelijke avond.
De wai is een traditionele Thaise begroeting die al eeuwenlang wordt gebruikt in Thailand en andere landen in de regio. De wai wordt gebruikt om respect, beleefdheid en dankbaarheid te tonen en wordt vaak gegeven bij formele en informele gelegenheden, zoals bij begroetingen, afscheid nemen, verontschuldigingen en bedankjes.
Lahu: Legendes en verhalen deel 2 (nr 9)
Uit: deel twee met tien verhalen; het eerste stel mensen, Ca Ti en Na Ti. Verhaal nummer negen; God geeft boeken weg.
‘Het mysterie van de plastic stoelen’
Ze staan overal en nergens: kleurrijke, wankele plastic stoelen die het straatbeeld van Thailand bepalen. Je ziet ze bij tempels, markten en familiefeestjes, vaak stoffig, soms scheef, altijd aanwezig. Maar achter hun simpele uiterlijk schuilt een diepere waarheid over het leven, de mensen en de manier waarop Thai kijken naar zitten, wachten en samen zijn.
‘Virus’
Wat begon als een langverwachte hereniging met schoonfamilie en een zonovergoten vakantie in Thailand, eindigde in een pandemische nachtmerrie vol angstige dorpelingen, gesloten hotels en een spookachtig strand. Een tragikomisch reisverslag over misplaatste hoop, verzengende hitte, dolende kakkerlakken en een terugvlucht vol mondkapjes en melancholie. Soms is weggaan geen ontsnapping, maar een les in relativering.
‘De Thaise Taal’, een Nederlandstalig leerboek
Tino Kuis recenseert ‘De Thaise taal, grammatica, spelling en uitspraak’, het eerste Nederlandstalige leerboek en naslagwerk voor de Thaise taal. Hij is enthousiast.
Lahu: Legendes en verhalen deel 2 (nr 8)
Uit: deel twee met tien verhalen; het eerste stel mensen, Ca Ti en Na Ti. Verhaal nummer acht; God verbrandde mensen.
‘De magie van het Thaise ochtendlicht’
Vlak voor zonsopgang, als het dorp nog slaapt en de wereld haar adem inhoudt, openbaart zich iets magisch. In een zachte stilte die niets vraagt en alles geeft, verandert het ochtendlicht het alledaagse in iets bijna heiligs. Farang Kee Nok beschrijft hoe een vroege ochtend in Noord-Thailand hem onverwachts stilzette, met koffie, kippen en verwondering.
De Sak Yant, een traditionele Thaise tatoeagevorm met spirituele wortels, wint snel aan populariteit onder toeristen en beroemdheden. Deze met rituelen gezegende tatoeages zouden bescherming en geluk brengen. Door de opkomst van tattooshops dreigt de oorspronkelijke betekenis echter verloren te gaan. Wat ooit een heilige ceremonie was, is voor velen nu vooral een esthetisch souvenir geworden. Tijd om stil te staan bij de culturele waarde van deze eeuwenoude traditie.
‘Schrijversblok’
Iedere schrijver krijgt er vroeg of laat mee te maken: schrijversblok. Wat het precies is en of het werkelijk bestaat, daar kun je lang over discussiëren. Maar als het helpt om een kleurrijk relaas over koude handdoekjes, ongewild schoeisel en Thaise toiletervaringen te produceren, dan is zelfs het blokkeren van je pen een bron van inspiratie.
MR Kukrit Pramoj, voormalig premier en gevierd schrijver, baseerde zijn verhalenbundel Many Lives op een gruwelijk ongeval. Elf mensen komen om bij een bootramp op de Chao Phraya. In elf verhalen onderzoekt hij hun levens, hun keuzes en hun lot. Zijn stijl is menselijk, filosofisch en scherp, een literair monument dat nog steeds gelezen wordt.
Lahu: Legendes en verhalen deel 2 (nr 6 en 7)
Uit: deel twee met tien verhalen; het eerste stel mensen, Ca Ti en Na Ti. Verhaal nummer zes; tijd voor werk, tijd voor rust.
MR Kukrit Pramoj, voormalig premier en gevierd schrijver, baseerde zijn verhalenbundel Many Lives op een gruwelijk ongeval. Elf mensen komen om bij een bootramp op de Chao Phraya. In elf verhalen onderzoekt hij hun levens, hun keuzes en hun lot. Zijn stijl is menselijk, filosofisch en scherp, een literair monument dat nog steeds gelezen wordt.
‘Er gebeurt hier niets (zegt zij)’
Mijn vrouw zegt vaak dat er in ons dorp weinig gebeurt. Alles gaat zijn gangetje. Geen nieuws, geen drama. Maar ik, als farang, zie het anders. Want achter elk bezoek van de buurman met een paling, elke optocht met een konijn en elke kip die de woonkamer binnenwandelt, schuilt een verhaal dat het waard is om verteld te worden.
Eenmalige column: Youp voor één dag
Met zijn bekende scherpe pen waagt onze vaste schrijver khun Rick zich voor het eerst (en met ware doodsverachting) aan de moeilijkste van alle stijlen: de meestal onbegrepen satire. In een gepeperde, licht provocerende column rekent hij af met de vele tekortkomingen van alle Thaise vrouwen. Verwacht dan ook geen greintje romantiek of nuance, maar een flinke dosis vileine spot, met een dikke knipoog. Alleen maar te genieten voor lezers met echt gevoel voor humor, een stevige maag en een lange adem. De droom: Eén dag de Youp van Thailandblog te zijn en daarna weer terug naar de ernst en de pure emotie.
‘Pattaya, nog altijd nummer 1’
Pattaya heeft een reputatie waar je u tegen zegt. Gevierd door de één, verguisd door velen. Maar wie verder kijkt dan het clichébeeld van hitsige bejaarden en neonverlichting, ontdekt een plek die je óf doet grinniken, óf heimelijk doet terugverlangen. Een satirische ode aan een badplaats die even chaotisch als charmant is, met een hoofdrol voor vrouw Oy en een fles warm water.
Oude mannen die de ‘weg’ een beetje kwijtraken
Ze waren ooit de koningen van hun eigen tropisch rijk, vrij om te doen wat ze wilden. Maar ouderdom, vervreemding en vergeten afspraken met de werkelijkheid halen hen langzaam in. In Thailand leven veel oudere mannen die de regie kwijtraken, soms ongemerkt, soms zichtbaar voor iedereen behalve henzelf. Een indringend inkijkje in een stille aftakeling vol bravoure, bier en eenzaamheid.
Thailand fungeert als decor voor de nieuwe Hollywood-blockbuster Jurassic World: Rebirth, met opnames in drie zuidelijke provincies en een investering van meer dan 400 miljoen baht. De film, die op 2 juli 2025 wereldwijd in première gaat, biedt niet alleen spectaculaire beelden van Thailands natuur, maar versterkt ook de positie van het land als toeristische en filmvriendelijke bestemming, inclusief werkgelegenheid voor ruim 2.200 Thai.
Onlangs hebben jullie hier de aangrijpende vertelling kunnen lezen over een alvast grievende man die zijn geliefde Thaise vrouw aflevert op het vliegveld van Zaventem. Het was een afscheid voor altijd. Vandaag wordt het verhaal opnieuw verteld, maar nu vanuit haar perspectief. Het is toch precies hetzelfde verhaal? Of toch niet?
Lahu: Legendes en verhalen deel 2 (nr 5)
Uit: deel twee met tien verhalen; het eerste stel mensen, Ca Ti en Na Ti. Verhaal nummer vijf; het aantal mensen groeit.
Elke farang denkt dat hij na een paar jaar in Thailand het spel van onderhandelen wel in de vingers heeft. Tot hij naast zijn vrouw staat op de dorpsmarkt. Terwijl ik stuntel met courgettes, haalt zij met één oogopslag korting én gratis koriander binnen. Een ode aan de stille superioriteit van de Thaise echtgenote.