Schiphol zakt wederom door het ijs zodra de eerste winterse neerslag de polder bereikt en legt daarmee de totale incompetentie van onze nationale trots bloot. Reizigers veranderen in dakloze zombies die op koude vloeren bivakkeren, terwijl de directie zich verschuilt achter smoesjes over personeelstekorten en onverwachte weersomstandigheden. Een treurspel van jewelste waarbij de menselijke maat ver te zoeken is en de logistiek volledig faalt.
Eerlijke ‘Butterfly’ ontmoet meisje uit Naklua (deel 3)
Het was de 16e. De dag van de trekking van de Thaise loterij. Er ging een papier rond met de winnende lotnummers. Een paar dagen eerder, bij het ontbijt in The Haven, had ik een lot gekocht voor het meisje uit Naklua. Ze speelde normaal nooit mee, maar van mij wilde ze wel een lot hebben.
Eerlijke ‘Butterfly’ ontmoet meisje uit Naklua (deel 2)
Het meisje uit Naklua zou ’s avonds weer komen. We hadden afgesproken in de Wonderful 2 Bar, tussen acht en negen. Dat was vroeg genoeg om, als ze daar zin in had, een leuk restaurantje op te zoeken.
Eerlijke ‘Butterfly’ ontmoet meisje uit Naklua (deel 1)
‘Butterfly’ Frans Amsterdam heeft een afspraak met een kapster van 24 jaar die pas drie weken in Pattaya verblijft. Zijn eerlijkheid wordt beloond en hij moet oppassen dat hij niet verliefd gaat worden.
Een lesje liftetiquette
Honderdduizenden Nederlanders gaan dagelijks gebukt onder de zware psychische belasting van het min of meer gedwongen samenzijn met anderen in een lift. Dat komt doordat het onnatuurlijk is om in zo’n kleine ruimte te verkeren, zo hadden de deskundigen vastgesteld, en doordat de mensen niet goed weten hoe ze zich in zo’n situatie moeten gedragen. Zo zijn er mensen die zwijgend de lift binnengaan. Helemaal fout! Een groet maakt het al een stuk minder traumatisch.
Column – 2026 wordt een herhaling van déjà vu in HD-kwaliteit
Nog even en we tellen af naar een kakelvers jaar. Champagnekurken knallen, vuurwerk kleurt de hemel koraalrood en iedereen roept iets onorigineels als “dit wordt mijn jaar!” Alsof het lot eindelijk besloten heeft jouw astrologische achterstand goed te maken. Maar in Thailand? Daar is de toekomst even voorspelbaar als de afloop van een Thaise soap: de slechterik wint, de politie komt te laat en de monnik heeft een kind verwekt bij de buurvrouw.
Slikken of stikken?
Frans staat uiteraard te trappelen om Thailand, wat in feite toch gewoon maar een ongeregeld zootje is waar iedereen kan doen en laten wat hij of zij wil, de bandenloosheid hoogtij viert en de corruptie een zorgvuldig geïntegreerd deel van de samenleving uitmaakt, te verruilen voor het veilige, overgeorganiseerde en rechtschapen Legolandje al aan de zee.
Tweede kerstdag: een vreemd fenomeen…
Tweede kerstdag is op zich een vreemd fenomeen. Probeer het maar eens aan je Thaise partner uit te leggen. Toch kan het nog erger…
Column – Een kerstfeest voor wie geen idee heeft wat het betekent
Kerst in Thailand draait niet om betekenis, maar om volume. Hoe harder de Jingle Bells, hoe beter de omzet. Winkelcentra puilen uit van plastic sneeuw en onbetaalbare cadeaus voor mensen die dit feest niet vieren en vaak niet kunnen betalen. Het is geen kerstviering, maar een tropische uitverkoop met een kerstmuts op.
Kronkel schraapt zijn keel en mijmert over kerstmis
Ik trof Simon aan in een onooglijk barretje, kennelijk geveld door een overdadig met alcohol besproeid kerstdiner. Hij zag er zeer verfomfaaid uit, zowel qua kleding als qua gelaatsuitdrukking.
Wat ooit begon als een onschuldig drankje voor een glimlach, is nu uitgegroeid tot een pijnlijke metafoor voor het veranderde uitgaansleven in Pattaya. De ‘lady drink’ is niet langer een sociaal gebaar, maar een prijzige valkuil voor goedgelovige farangs. De vraag is niet meer of je betaalt, maar hoeveel zelfspot je nodig hebt om het nog grappig te vinden.
Column – De grote geopolitieke zandbak vol narcistische peuters
In deze vlijmscherpe column duiken we in de absurde wereld van geopolitieke ruzies waar Thai en Cambodjanen elkaar als kleuters bestoken. We analyseren de ego’s van wereldleiders die lijden aan chronische zelfoverschatting en vragen ons af of die gevreesde robots het echt slechter zouden doen dan de huidige club narcisten aan de macht. Een cynische blik op menselijk falen zonder adempauze.
De sfeer bij de Thaise immigratiebalies is in 2025 plots omgeslagen. Waar je jaren kon spelen met visumvrije binnenkomsten en snelle borderruns sta je nu te zweten voor een generaal met stempel. Thailand jaagt op misbruikers van de visumvrijstelling en jij moet kiezen wie je echt bent; toerist, longstayer of een halve inwoner zonder visum.
Column – Expats in Thailand in paniek nu je zelfs op het strand niet aan de fiscus ontsnapt
Het nieuwe belastingverdrag tussen Nederland en Thailand slaat in als een tropische onweersbui boven Pattaya. Terwijl Den Haag zichzelf feliciteert met modernisering voelen Nederlandse expats vooral dat er opnieuw tussendoor wordt gegraaid. De digitale woede op Facebook kookt over en elke reactie lijkt harder dan de vorige. Zelfs de muggen in Bangkok steken met minder fanatisme.
Column – Jomtien Beach Road: perfect voor wie graag leeft op het randje van totale verkeerschaos
Wat begon als een keurige poging om Jomtien Beach Road overzichtelijker te maken, is uitgegroeid tot een komische tragedie op wielen. Het nieuwe eenrichtingsverkeer zorgt voor verwarring, opstoppingen en humeurige bewoners die zich afvragen wie dit ooit een goed idee vond. Ondernemers zien hun inkomsten dalen terwijl toeristen struikelen door het donker. Jomtien vraagt om helderheid maar krijgt vooral chaos.
Column – Thailand ademt waarschuwingen maar lost weinig op
Thailand bouwt driftig nieuwe alarmsystemen voor fijnstof pm2.5 terwijl de lucht ondertussen dichtslibt als een oude stofzuigerzak. Je krijgt berichten op je telefoon die vooral zeggen dat je vandaag beter niet kunt ademen. Handig natuurlijk maar het echte probleem blijft vrolijk doorbranden. De vraag rijst wanneer iemand eindelijk het vuur dooft in plaats van alleen het blusalarm test.
Column – Thailand, het land van de lauwgeserveerde logica
Thailand wil toeristen aantrekken maar lijkt tegelijk alles te doen om ze af te schrikken. Nieuwe wetten maken het drinken van een biertje op het verkeerde moment strafbaar, terwijl wiet eerst werd gelegaliseerd en daarna weer verboden. Deze satirische column legt met scherpe tong en zwarte humor bloot hoe inconsistent en opportunistisch de Thaise wetgeving zich ontwikkelt.
Column – De Hollandse nek-aan-nekrace, of hoe we met z’n allen democratisch in de knoop liggen
D66 en de PVV staan nek aan nek, de experts krabben zich op het hoofd en Nederland doet wat het het beste kan: panikeren met beleefdheid. De één wil de wereld redden, de ander het land afsluiten, en ondertussen zoekt het midden naar zijn eigen ruggengraat. Een satirische blik op de verkiezingskoorts van een land dat zichzelf steeds opnieuw probeert uit te leggen.
Thailand gooit het toeristische roer om. Weg met de goedkope buckets en volle stranden, welkom bewuste reiziger met een dikke portemonnee en een dun schuldgevoel. Luxe, wellness en duurzaamheid zijn het nieuwe heilig trio. Waar vroeger het biertje over de rand klotste, schuimt nu de matcha-latte. Het land glimlacht nog steeds, maar dit keer op reservering en met eco-certificaat.
Column – Waarom Thaise universiteiten de wereldranglijst niet halen (en dat ook niet erg vinden)
Waarom scoren Thaise universiteiten zo laag op wereldranglijsten? Niet door gebrek aan slimheid, maar door een overvloed aan vergaderingen, formulieren en ceremonieën. Terwijl Singapore universiteiten bouwt die op ruimteschepen lijken, organiseert Thailand nog steeds commissies over wat innovatie precies betekent. Een satire over ambitie, bureaucratie en het Thaise talent om met overtuiging achter te blijven.
Column – De koning der suburbane jungle
Een influencer met een leeuw in zijn woonkamer, wat kan er misgaan? In Kanchanaburi liep het avontuur met de “koning van de jungle” uit op chaos, bloed en vooral gênante ironie. Een jongen en een man raakten gewond, de leeuw werd geketend aan een tafel en de eigenaar kreeg precies wat hij zocht: aandacht. Alleen net iets anders dan gepland.
Column – Thailand verliest Chinese toeristen door corruptie en chaos
Thailand wil luxe en veiligheid uitstralen maar Chinese toeristen stemmen met hun voeten. Berichten over oplichting, instortende gebouwen en corrupte autoriteiten hebben het imago beschadigd. Tijdens de Gouden Week kiezen steeds meer reizigers voor Japan of Vietnam. Zolang structurele hervormingen uitblijven, blijft de glimlach een pijnlijke grimas.