Hoewel Thailand een overwegend boeddhistisch land is, woont er een kleine maar actieve christelijke minderheid. Hun geschiedenis gaat terug tot de 16e eeuw, en vandaag de dag spelen ze een belangrijke rol in onderwijs, gezondheidszorg en sociale hulpverlening. Ondanks uitdagingen weten Thaise christenen zich staande te houden en dragen ze bij aan de diversiteit van de Thaise samenleving.
Column – Boeddhisme op z’n Thais: Verlichting in een whiskyglas
In Thailand worden spirituele idealen moeiteloos gecombineerd met de genoegens van het leven. Monniken scrollen op hun smartphones, donaties vervangen de biecht, en verlichting is nooit ver weg – zelfs niet met een glas whisky in de hand. Net als in het katholieke geloof wordt er gulzig gezondigd en daarna vergeven. Balans is alles, en hypocrisie hoort erbij.
De geschiedenis tussen Thailand en het Vaticaan bestaat al honderden jaren. Reeds in 1669 werd onder de regering van koning Narai de Grote van Ayutthaya de oprichting van de Mission de Siam aangekondigd, dit onder leiding van de toenmalige paus Clemens LX. Een van de vele katholieke nederzettingen was Songkhon Village in de provincie Mukdahan. Met slechts 600 inwoners had het een kerk, een school en een Franse parochiepriester met twee kloosterzusters uit Laos.
Jean-Baptiste Maldonado: een Vlaamse jezuïet in Ayutthaya
Over de jeugdjaren van Jean-Baptiste Maldonado is nauwelijks iets bekend. We weten dat hij een Vlaming was die in 1634 in de Zuidelijke Nederlanden was geboren en dat hij een groot deel van zijn jeugd in het Waalse Mons of Bergen heeft doorgebracht.
In de jaren 1940 tot 1944 werd de katholieke gemeenschap in Thailand vervolgd omdat ze gezien werden als een ‘vijfde colonne’ in het conflict met Frans Indochina.
Paus Franciscus bezoekt Thailand op 20 tot 23 november
Paus Franciscus bevestigt zijn bezoek aan Thailand van 20 tot 23 november; daarna reist hij door naar Japan, waar hij de keizer ontmoet. Het is de vierde trip naar Azië; eerder bezocht hij de Filipijnen, Sri Lanka, Zuid-Korea, Myanmar en Bangladesh. Paus Franciscus zal de tweede paus zijn die Thailand bezoekt, na paus Johannes Paulus 2 in 1984.
Paus Franciscus zal in november Thailand bezoeken
Katholieke kringen in Rome melden op hun website dat paus Franciscus in november van dit jaar Thailand en Japan gaat bezoeken. Zijn bezoek zal samenvallen met de 350ste verjaardag van de aanwezigheid van de rooms-katholieke kerk in Thailand.
‘Uw zonden zijn vergeven’
Ooit nagedacht over de verschillen tussen het katholicisme en de leer van Boeddha? Nee? Zelf moest ik daaraan denken bij het lezen van het verhaal over een seksfilm die in de Tilburgse Sint Jozef kerk is opgenomen.