Nieuws uit Thailand – 14 februari 2013

De aanval van 50 militanten dinsdagnacht op een marinierskazerne in Bacho (Narathiwat) is voor de aanvallers in een bloedbad geëindigd, want 16 van hen werden doodgeschoten. Ze werden gedood in een al dagen tevoren geplande tegenaanval, mogelijk gemaakt doordat enkele dagen eerder een kaart met het doelwit was gevonden op een gedode militant.

Veiligheidstroepen zijn vijfhonderd man sterk een klopjacht begonnen op de overige militanten, van wie enkelen gewond moeten zijn. De bewoners van vier tambons in Narathiwat en twee tambons in Pattani moesten gisteren binnenblijven om de speurtocht te vergemakkelijken. Het onofficiële uitgaansverbod eindigde om 6 uur vanochtend en was bedoeld om de bewoners te beschermen.

Vijf scholen zijn gesloten nadat de militanten tijdens hun ontsnapping geprobeerd hadden de Ban Bue Reh school in brand te steken. Eén schoolgebouw raakte licht beschadigd.

De militanten arriveerden in twee groepen bij de kazerne. Ze waren gekleed in militair tenue, ze waren gewapend met AK47 en M-16 geweren, hadden granaten bij zich en materiaal om de kazerne in brand te steken. Het vuurgevecht duurde circa 20 minuten, waarna de aanvallers zich terugtrokken. Aan Thaise zijde vielen geen slachtoffers.

Minister Sukumpol Suwanatat (Defensie) zegt dat de militanten kogelvrije vesten droegen, die van defensievrijwilligers zijn. Hij laat onderzoeken hoe ze daaraan kwamen.

– Een oprisping of een blijvend schisma? Kwanchai Praipana, leider van de Khon Rak Udon (We Love Udon) roodhemdgroep in de provincie Udon Thani, zegt dat twintig noordoostelijke provincies niet langer deelnemen aan activiteiten georganiseerd door UDD-voorzitter Tida Tawornseth. Kwanchai denkt dat ze op een politieke post aast dankzij de ‘baas in Dubai’ en sommige roodhemden beschuldigen haar van dictatoriaal gedrag.

Wat bij Kwanchai vooral kwaad bloed heeft gezet is dat roodhemdleiders uit het Noordoosten niet het woord mochten voeren tijdens een recente rally van het UDD (United Front for Democracy against Dictatorship) in het Bonanza resort in Pak Chong (Nakhon Ratchasima). Tida zou dat verhinderd hebben, maar roodhemdleider Jatuporn Prompan ontkent dat. De sprekerskeuze was gemaakt door UDD-vertegenwoordigers uit alle regio’s.

Pheu Thai parlementslid en roodhemdleider Chinnawat Habunphat zegt dat Tida haar gedrag dient te veranderen. Hij zegt haar al ettelijke malen te hebben gewaarschuwd voor haar temperament. Volgens Chinnawat hebben enkele UDD-roodhemdkernleden de beweging verlaten om een eigen groep te vormen.

– Voormalig politiecommissaris Prateep Tanprasert zegt dat hij de overheid 900 miljoen baht heeft bespaard door de aanbestedingsprocedure voor de bouw van 396 politiebureaus te wijzigen. Hij heeft dit gisteren uitgelegd tijdens een verhoor bij het Department of Special Investigation (DSI). De DSI doet onderzoek naar de bouw die al sinds vorig jaar stilligt. De onderaannemers aan wie het werk door de aannemer was uitbesteed, hebben het werk gestaakt omdat ze niet betaald kregen.

Prateep wijzigde destijds de regionale aanbesteding in een centrale aanbesteding, die werd gewonnen door PCC Development and Construction Co. Vijf van de tien potentiële bieders trokken zich terug uit de aanbesteding, omdat ze hun bod niet tijdig klaar hadden.

– Taxichauffeurs in het district Thalang (Phuket) hebben geklaagd dat Russen al twee jaar taxibanen afpikken van Thais en voorkomen dat Russische toeristen een plaatselijke taxi nemen. Russen en ook Koreanen zouden bedrijven opzetten, zonder die te registreren, en het eiland overnemen.

Het Department of Special Investigation (DSI, de Thaise FBI) heeft een onderzoek in samenwerking met het Department of Business Development toegezegd. Ook wordt nagegaan of Thais worden ingehuurd als katvanger-aandeelhouder om te verhullen dat een bedrijf feitelijk in buitenlandse handen is.

– Volgens vice-minister-president Chalerm Yubamrung mag het, volgens een lid van de National Anti-Corruption Commission (NACC) mag het niet: tijdens het Chinese Nieuwjaar een zogeheten tae ear (rode envelop) van Chinese ondernemers in ontvangst nemen. Agenten die dat doen, overtreden de Strafwet en de Nationale Anti-corruptie wet, zegt NACC-lid Vicha Mahakhun.

De kwestie is publiek geworden door een video op YouTube, waarop te zien is dat drie agenten een kleermaker geld aftroggelen en die man was niet eens een Chinees maar Indiër. De Royal Thai Police heeft een commissie op de affaire gezet. Vicha vindt dat de commissie de zaak aan de NACC moet overdragen.

– Het Engineering Institute of Thailand waarschuwt dat de watermanagementprojecten die momenteel op stapel staan, zowel op juridische als constructieve problemen zullen stuiten omdat de overheid heeft nagelaten behoorlijke studies te doen naar de gevolgen. EIT-president Suwat Chaopreecha uittte die waarschuwing gisteren tijdens een discussie over die projecten, waarvoor een budget van 350 miljard baht is uitgetrokken. De projecten bevinden zich in de aanbestedingsfase.

Pramote Maiklad, voormalig directeur van het Royal Irrigation Department, wees er gisteren op dat de bedrijven die op een opdracht azen, alleen nog maar conceptuele plannen hebben ingeleverd. Verdere details ontbreken en de regering kan er later achterkomen dat die plannen onuitvoerbaar zijn.

Andere sprekers zeiden bezorgd te zijn omdat slechts één commissie alle contracten beoordeelt en omdat milieueffectrapportages ontbreken. Eén spreker zei te verwachten dat het werk niet binnen de geplande vijf jaar af zal zijn en een ander dat de overheid geen lessen heeft getrokken uit de overstromingen van 2011.

– Twee Myanmarese oorlogsschepen meren volgende week af in Phuket ter gelegenheid van 65 jaar diplomatieke relaties tussen Thailand en Myanmar. De krant noemt het een ‘historische bezoek’, omdat het de eerste keer is dat oorlogsschepen uit Myanmar Thailand aandoen.

– Mannelijke studenten van de Kasetsart universiteit met ontbloot bovenlijf en een papieren rokje met tekst hebben gisteren bij de ingang van het parlement gedemonstreerd tegen de privatisering van hun alma mater. Ze maakten met hun armen een X-teken. Achter hen stond een rijtje vrouwelijke studenten, maar die waren keurig gekleed in uniform.

– Oppositieleider Abhisit heeft de regering opgeroepen wat terughoudender te zijn met informatie over terroristische dreigingen. Waarschuwen is oké, maar informatie verstrekken is iets anders.

Abhisit reageert met zijn waarschuwing op de berichten over een mogelijke terroristische dreiging voor het Amerikaans consulaat in Chiang Mai (zie Nieuws uit Thailand van gisteren). ‘Dit is een gevoelige kwestie. Geen woord of waarschuwing van de VS, maar zowel de premier als haar vice-premier hebben de zaak bediscussieerd.’

– De visserij en visverwerkende industrie wacht een belangrijke shake-up op het gebied van arbeidsomstandigheden. Het ministerie van Werkgelegenheid, de International Labour Organisation en bedrijven hebben een Good Labour Practices (GLP) uitgewerkt, die kinder- en dwangarbeid moet voorkomen en registratie van werknemers verplicht stelt. De GLP wordt volgende maand in visserijhavens van kracht en voor viskwekerijen, fabrieken en vissersboten in juni.

De exercitie moet voorkomen dat Thailand deze maand op de Amerikaanse Tier 2 Watch List blijft staan van landen die te weinig tegen mensenhandel, kinder- en dwangarbeid doen, of nog erger naar de Tier 3 Watch List zakt met handelssancties als gevolg.

– Drie bedrijven in Buri Ram worden ervan verdacht de overheid voor 250 miljoen baht te hebben getild. Ze stalen cassave die de overheid in het kader van haar hypotheeksysteem 2011-2012 had opgekocht.

– Een lector van de Chulalongkorn universiteit, de oudste en meest prestigieuze universiteit van Thailand, is maandagavond op de campus door een onbekend aantal personen met een mes aangevallen. Ze staken hem in zijn arm. In het ziekenhuis is de wond met twintig hechtingen gesloten. De politie vermoedt dat het motief een persoonlijke conflict was, omdat de man niet beroofd werd.

– Een oude stupa in Myanmar wordt later deze maand opgegraven om te zien of die de as van koning Uthumporn uit Ayutthaya en relikwieën bevat. Uthumporn regeerde korte tijd over Ayutthaya. Na zijn troonsafstand werd hij in 1767 na een oorlog naar Myanmar afgevoerd waar hij in 1796 in gevangenschap stierf. De opgraving is de laatste kans om duidelijkheid te verschaffen, want de desbetreffende lokatie gaat bebouwd worden.

– De 4.400 soldaten in het Thanarat Infantry Camp in Prachuap Khiri Khan besteden maandelijks 2,2 miljoen baht aan sterke drank, aldus een onderzoek naar alcoholgebruik door soldaten. Daar is Defensie blijkbaar van geschrokken, want het ministerie evenals dat van Volksgezondheid ondersteunt het voorstel, gedaan door het Stop Drink Network, om alcohol op alle militaire terreinen te verbieden.

– De kaartjes op de veerboten van de Chao Phraya Express Boat Co en de boten op het Saen Saep kanaal worden niet duurder. Het Marine Department heeft er een stokje voor gestoken. De afdeling is het niet eens met de redenen voor verhoging die de exploitanten hebben gegeven. Bovendien heeft ze klachten van passagiers ontvangen over de service. Verbetering van de service is een voorwaarde voor tariefsverhoging, zegt directeur-generaal Sorasak Saensombat.

– Driehonderd bewoners uit Khunying Somjeen (Pathum Thani) eisen een hogere compensatie voor de overstromingsschade van 2011. Ze protesteerden bij het gemeentehuis van Tha Khlong en zeiden minder dan hun buren te hebben ontvangen. Ze willen de maximale compensatie van 20.000 baht. De demonstranten krijgen nieuwe aanvraagformulieren, werd hen beloofd door twee functionarissen.

Economisch nieuws

– Met hoeveel tongen spreekt de regering? Minister Niwatthamrong Bunsongphaisan (PM’s Office) zegt dat de regering overweegt zich terug te trekken uit de strijd voor de World Expo in 2020, aldus de krant van dinsdag, en woensdag citeert de krant premier Yingluck die zegt dat de regering vasthoudt aan haar aanbod de expo te organiseren.

Yingluck ontkende ook speculaties dat de Thaise regering zich terug wil trekken ten gunste van een ander land, namelijk de Verenigde Arabische Emiraten, waar grote broer Thaksin in Dubai in ballingschap woont.

Volgens Suranand Vejjajiva, secretaris-generaal van de premier, wil Yingluck wel dat nadere studies worden gedaan naar de vereiste investeringen, de opbrengsten en het gebruik van de faciliteiten en infrastructuur, nadat de tentoonstelling is afgelopen.

Thailand is een van de vijf landen die op Expo azen; de andere zijn Turkije, Rusland, Brazilië en de VAE. In november wordt bekend gemaakt wie de gelukkige is. De World Expo wordt elke 5 jaar gehouden en duurt zes maanden.

Het in Parijs gevestigde International Exhibitions Bureau heeft al een bezoek gebracht aan de geplande lokatie in Ayutthaya. In juni staat weer een bezoek op het programma.

De gouverneur van Ayutthaya beschouwt de World Heritage status van de stad als belangrijkste wapen in de strijd met de andere landen.

– De regering heeft dinsdag de begroting voor het fiscale jaar 2014 goedgekeurd. Het sluit met een tekort van 1,9 procent (250 miljard baht) van het bruto binnenlands product tegen 2,5 procent in het fiscale jaar 2013 (300 miljard baht). De uitgaven bedragen 2,53 biljoen baht, de inkomsten 2,28 biljoen baht.

De begroting gaat uit van een economische groei van 4,5 procent en een bruto binnenlands product van 13,1 biljoen baht. Geschat wordt dat de investeringen met 8,2 procent stijgen en de huishoudbestedingen met 3,5 procent. Andere aannames: inflatie + 3,2 procent, export + 14,5 procent.

Voor dit jaar verwacht de regering dat toegenomen overheids en particuliere investeringen alsmede huishoudbestedingen de belangrijkste factoren zijn die de economische groei aansturen, en vervolgens ook de uitgaven aan infrastructuur en watermanagementprojecten.

Het Thaise fiscale jaar loopt van 1 oktober tot 1 oktober. Vraag me niet waarom.

– De Major Cineplex Group Plc, ’s lands grootste bioscoopconcern, gaat samen met Aeon Mall uit Japan in de Cambodjaanse hoofdstad Phnom Penh een bioscoopcomplex exploiteren. Het complex krijgt 17 zalen met 2.000 stoelen en 14 bowlingbanen. De investeringen bedragen 150 miljoen baht. Midden 2014 komt het complex in bedrijf. Major kijkt ook naar andere steden in Cambodja, met name Siem Reap.

De groep exploiteert in Thailand 406 bioscopen in 30 provincies onder de namen Major Cineplex, EGV, Paragon Cineplex en Mega Cineplex. Doel is het aantal uit te breiden naar 600 in 2015.

– Premier Yingluck heeft dinsdag de eerste twee van vijf windparken van Wind Energy Holding Co in gebruik gesteld in Nakhon Ratchasima. De twee parken met negentig windturbines hebben een vermogen van 207 MW, waarmee ze het grootste windpark in Zuidoost-Azië vormen. Wanneer alle vijf in bedrijf zijn, hebben ze een capaciteit van 420 megawatt. Op de lange termijn is het streven naar 1000 MW.

– Valentijnsdag vandaag is goed voor 3,2 miljard baht, het hoogste bedrag in 5 jaar, blijkt uit een onderzoek van de universiteit van de Thai Chamber of Commerce. Vergeleken met vorig jaar is dat een stijging van 15 procent. Per persoon wordt gemiddeld 1.510 baht uitgegeven tegen 1.348 baht een jaar eerder.

De peiling werd gehouden onder 1.200 personen. Gevraagd aan wie ze het liefst een roos zouden willen geven, antwoordden de meesten premier Yingluck. Oppositieleider Abhisit was een goede tweede en daarna kwam Thaksin Shinawatra.

Valentijnsdag is overigens niet alleen rozengeur en manenschijn, want jongeren schijnen te denken dat ze op die dag met elkaar naar bed moeten wat een klein geboortegolfje na negen maanden tot gevolg heeft. En misschien ook wel een paar soa’s.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post