Thailand heeft een indrukwekkende eilandengroep, verspreid over zowel de Andamanse Zee als de Golf van Thailand. Elk eiland heeft een eigen karakter: van bruisende strandbestemmingen tot verborgen pareltjes waar de tijd stil lijkt te staan. Of je nu houdt van ongerepte natuur, duiken in kristalhelder water of luxe resorts, er is een eiland dat bij je past. In deze gids ontdek je de tien mooiste eilanden, inclusief hun ligging, hoe je er komt, de beste reistijd en wat je niet mag missen.
1. Koh Lipe – tropisch paradijs in het zuiden
Koh Lipe is een klein, autovrij eiland met poederwitte stranden en helder turquoise water. Het ligt in het beschermde Tarutao National Marine Park, waardoor de onderwaterwereld hier nog grotendeels ongerept is. Het eiland heeft een ontspannen sfeer en is perfect voor wie op zoek is naar rust, snorkelen en een vleugje luxe.
- Locatie: Koh Lipe ligt in de Andamanse Zee, dicht bij de Maleisische grens.
- Hoe te bereiken: De snelste route is via Hat Yai, waarvandaan je een bus of taxi naar Pak Bara Pier neemt. Vanaf daar vertrekt een speedboot naar Koh Lipe (1,5 uur). Vanuit Langkawi (Maleisië) varen ook directe boten.
- Beste reistijd: November tot april, wanneer het weer droog en zonnig is.
- Bijzonderheden: Het eiland is onderdeel van een nationaal park, waardoor het water vol zit met kleurrijke koralen en exotische vissen.
- Tips:
- Snorkel bij Koh Usen en Koh Kra, kleine eilandjes voor de kust met kristalhelder water en veel zeeleven.
- Bezoek Sunrise Beach vroeg in de ochtend voor een adembenemende zonsopgang.
2. Koh Phi Phi – iconisch en indrukwekkend
Koh Phi Phi is een van de bekendste eilanden van Thailand, beroemd om de dramatische kalkstenen kliffen, witte zandstranden en levendige sfeer. Ondanks de populariteit biedt het eiland nog steeds ongerepte natuur, vooral als je de drukte ontwijkt.
- Locatie: Koh Phi Phi ligt tussen Phuket en Krabi in de Andamanse Zee.
- Hoe te bereiken: Ferry of speedboot vanaf Phuket (90 min) of Krabi (45 min).
- Beste reistijd: November tot april, wanneer de zee kalm en helder is.
- Bijzonderheden: Maya Bay, beroemd door The Beach, is weer open, maar met beperkte toegang om de natuur te beschermen.
- Tips:
- Huur een longtailboot in de vroege ochtend om Maya Bay en Pileh Lagoon zonder drukte te ervaren.
- Beklim het Phi Phi Viewpoint voor een spectaculair uitzicht over het eiland.
3. Koh Tao – duikhoofdstad van Thailand
Koh Tao staat wereldwijd bekend als een van de beste en voordeligste plekken om te leren duiken. De koraalriffen rondom het eiland herbergen een rijke biodiversiteit, van zeeschildpadden tot walvishaaien.
- Locatie: Koh Tao ligt in de Golf van Thailand, ten noorden van Koh Samui en Koh Phangan.
- Hoe te bereiken: Vlieg naar Koh Samui en neem een ferry (2 uur). Er varen ook boten vanuit Chumphon en Surat Thani.
- Beste reistijd: Maart tot september, wanneer de zee het helderst is.
- Bijzonderheden: Naast duiken biedt Koh Tao prachtige uitzichtpunten en rustige baaien.
- Tips:
- Snorkel in Hin Wong Bay, een minder bekende maar prachtige plek met kleurrijke koraalriffen.
- Wandel naar het John-Suwan Viewpoint voor een panoramisch uitzicht over het eiland.
4. Koh Samui – luxe en veelzijdigheid
Koh Samui combineert prachtige stranden met een breed scala aan accommodaties, van luxe resorts tot betaalbare bungalows. Het eiland heeft ook tempels, watervallen en bruisende nachtmarkten.
- Locatie: Koh Samui ligt in de Golf van Thailand.
- Hoe te bereiken: Koh Samui heeft een eigen luchthaven. Ferries vertrekken vanuit Surat Thani en Nakhon Si Thammarat.
- Beste reistijd: December tot augustus.
- Bijzonderheden: Het Ang Thong National Marine Park is een must-see voor natuurliefhebbers.
- Tips:
- Bezoek de Secret Buddha Garden, een verborgen plek vol mysterieuze beelden midden in de jungle.
- Maak een boottocht naar Pig Island, waar je kunt zwemmen met vriendelijke wilde varkens.
5. Koh Phangan – meer dan alleen een feestbestemming
Hoewel Koh Phangan wereldberoemd is vanwege de Full Moon Party, heeft het eiland veel meer te bieden. De noord- en westkust zijn rustig en perfect voor wie wil genieten van afgelegen stranden en yoga-retreats.
- Locatie: Koh Phangan ligt boven Koh Samui.
- Hoe te bereiken: Ferry vanaf Koh Samui (30 min) of Surat Thani.
- Beste reistijd: Januari tot augustus.
- Bijzonderheden: Naast feesten staat het eiland bekend om zijn spirituele centra en watervallen.
- Tips:
- Ontsnap aan de drukte en bezoek Bottle Beach, alleen bereikbaar per boot of lange wandeling.
- Bezoek de Than Sadet-waterval, waar vroegere Thaise koningen kwamen om te baden.
6. Koh Lanta – natuur en rust
Koh Lanta is een rustig eiland met uitgestrekte stranden, tropische jungle en een authentieke Thaise sfeer.
- Locatie: Andamanse Zee, ten zuiden van Krabi.
- Hoe te bereiken: Vanaf Krabi of Phuket varen ferries en speedboten naar Koh Lanta. Er is ook een brugverbinding met het vasteland.
- Beste reistijd: November tot april.
- Bijzonderheden: Koh Lanta heeft prachtige duiklocaties zoals Koh Haa en Koh Rok.
- Tips:
- Verken het Mu Ko Lanta National Park en geniet van de zonsondergang bij Klong Nin Beach.
7. Koh Similan – duiken in een natuurreservaat
De Similan-eilanden behoren tot de mooiste duiklocaties ter wereld, met koraalriffen en een grote diversiteit aan zeeleven.
- Locatie: Andamanse Zee, ten noordwesten van Phuket.
- Hoe te bereiken: Alleen bereikbaar per boot vanuit Khao Lak of Phuket.
- Beste reistijd: December tot april.
- Bijzonderheden: De eilanden zijn slechts een paar maanden per jaar toegankelijk.
- Tips:
- Boek een meerdaagse liveaboard-tour om het beste uit je duikervaring te halen.
8. Koh Chang – jungle en ongerepte stranden
Koh Chang is een van de groenste eilanden van Thailand, met bergen, jungle en indrukwekkende watervallen.
- Locatie: Golf van Thailand, dicht bij de Cambodjaanse grens.
- Hoe te bereiken: Bus naar Trat, gevolgd door een ferry naar Koh Chang.
- Beste reistijd: November tot april.
- Bijzonderheden: Het eiland is minder toeristisch dan Koh Samui.
- Tips:
- Ontdek de verborgen stranden zoals Long Beach en Wai Chaek Beach.
9. Koh Kood – het best bewaarde geheim
Koh Kood is een paradijselijk eiland met een ongerept karakter en weinig toerisme.
- Locatie: Golf van Thailand, ten zuidoosten van Koh Chang.
- Hoe te bereiken: Per ferry vanuit Trat of Koh Chang.
- Beste reistijd: November tot april.
- Bijzonderheden: Het eiland is nauwelijks ontwikkeld en heeft geen massatoerisme.
- Tips:
- Bezoek de Klong Chao-waterval en geniet van het kristalheldere water.
10. Koh Yao Noi – een rustige ontsnapping
Koh Yao Noi is een authentiek eiland, perfect voor reizigers die de drukte willen vermijden.
- Locatie: Phang Nga-baai, tussen Phuket en Krabi.
- Hoe te bereiken: Speedboten en longtailboten vertrekken vanuit Phuket en Krabi.
- Beste reistijd: November tot april.
- Bijzonderheden: Het eiland heeft traditionele vissersdorpjes en mangrovebossen.
- Tips:
- Huur een fiets en verken het eiland op een ontspannen tempo.
Algemene reistips voor de Thaise eilanden
Vervoer:
- Binnenlandse vluchten zijn de snelste manier om van Bangkok naar eilanden zoals Koh Samui of Phuket te reizen.
- Voor goedkopere reizen zijn bussen en nachttreinen naar ferryterminals een goede optie.
Beste reistijd per regio:
- Andamanse Zee (Phuket, Koh Phi Phi, Koh Lanta, Koh Lipe, Koh Similan): November – april.
- Golf van Thailand (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao, Koh Chang, Koh Kood): Januari – augustus.
Culturele tips:
- Kleed je respectvol bij tempelbezoeken, ook op eilanden met boeddhistische bezienswaardigheden.
- Vermijd plastic afval; veel eilanden hebben strikte milieuregels om het ecosysteem te beschermen.