Thai Baht Exchange
Khao San Road in Bangkok, nog steeds de moeite waard
tavan150 / Shutterstock.com
Khao San Road is wellicht de bekendste straat van Bangkok. Deze populariteit heeft de straat niet te danken aan haar authenticiteit of bezienswaardigheden.
Nee, je vindt hier hippe clubs met de laatste dancehits die uit de enorme speakers knallen. Het eten in sommige restaurants is zelfs aangepast aan de smaak van toeristen. Echter, door de onstuitbare energie en ontspannende sfeer is Khao San Road nog steeds een bezoek waard.
Eigen charme
Wie hier 10 jaar of langer geleden voor het laatst is geweest zal misschien teleurgesteld zijn. Khao San Road heeft niet meer de mystiek van vervlogen tijden. Toch heeft de straat nog onmiskenbaar haar eigen charme. De felgekleurde neonreclames die ’s nachts de straat verlichten zijn niet verdwenen. Net als de opdringerigere tuk-tuks chauffeurs of de straatverkopers met gefrituurde insecten. Dronken feestvierders die, verloren in de neonverlichting, tot diep in de nacht door de straten slenteren, kom je er zeker nog tegen. Vergeet niet de stoet backpackers en budgetreizigers, verwoed op jacht naar een goedkope slaapplaats voordat de duisternis invalt. Tenslotte zijn er nog de Thaise schoonheden die de straten afstruinen op zoek naar een nieuwe ‘tilac’ (schatje).
De energie van jeugdige ongedwongenheid is er prominent aanwezig en wel 24 uur per dag, 7 dagen week. Het roemruchte verleden van Khao San Road is slechts voor deel verdrongen door de onstuitbare stroom van westerse invloeden, zoals de foeilelijke zelfbedieningsrestaurants waaronder Starbucks en McDonalds. Khao San Road heeft in de loop der jaren een andere functie gekregen. Door vele toeristen wordt Khao San Road nu vooral gebruikt als plek om uit te rusten na een dagje eiland hoppen. Het is ook wel de uitvalsbasis voor een bezoek aan de tempels en markten in Bangkok. Toch kun je wel zeggen dat Khao San Road is uitgegroeid tot een bezienswaardigheid op zich. Ondanks de rauwe, lompe, kosmopolitische uitstraling die je normaal niet ziet in Thailand.
Uitgaan in Khao San Road
Khao San Road heeft tal van uitgaansgelegenheden waar verstokte ‘party-animals’ uit kunnen kiezen. Aan deze lange uitgaansstraat vind je voldoende bars en restaurants. Hier worden goedkope drankjes geserveerd. Na zonsondergang worden de straten bevolkt door vele kleurrijke mobiele barretjes.
‘Buckets’ – emmertjes die een mix van alcohol en energiedrank bevatten – worden massaal aangekocht om ‘in te drinken’. Dit is een populaire manier om de avond te beginnen. Daarna breng je een bezoek aan de nabijgelegen clubs om de hoeveelheid drank uit te zweten op de dansvloer. Het dreunende basritme van snoeiharde muziek, felle discolampen en van transpiratie glimmende halfnaakte lichamen, zijn de iconen van modern jeugdig vermaak. Later op de avond zijn er steeds meer uitgaansgelegenheden die je kunt bezoeken.
Wat is er te zien in Khao San Road?
Khao San Road ligt binnen de oude stad (Rattanakosin). In de buurt vind je een groot aantal klassieke en culturele bezienswaardigheden. Je wandelt eerst van Khao San naar het Phra Sumen Fort en het Sathi Chaipakran Park aan de Phra Arthit Road. Het fort werd meer dan 200 jaar geleden gebouwd. Het moest de grens met de oude stad beschermen. Het is een van de weinige die er vandaag de dag nog steeds staat.
Vanaf het fort loop je over de boulevard aan het water naar de beroemde Royal Ground (Sanum Luang). Ook kom je langs de belangrijkste toeristische attractie van Bangkok: het Koninklijk Paleis en de Wat Phra Kaew. Neem een taxiboot en verken de opzichtig glinsterende tempels langs de oevers van de machtige Chao Phraya rivier. In Khao San Road zelf is er misschien niet zo te veel te zien, maar het is wel de beste plek in Bangkok om naar andere mensen te kijken.
Waar kun je eten in Khao San Road?
Het beste van een bezoek aan Khao San is het eten. Bij de stalletjes op straat kun je pittige Thaise gerechten en heerlijke Indiase curry’s kopen. Je kunt er ook westerse gerechten of speciale traktaties proberen. Vergeet niet de Phad Thai, groente loempia’s en noedels te proeven. Lekker, populair en uiteraard spotgoedkoop. Khao San Road heeft een aantal gastronomische eetgelegenheden en ja… de internationale ketens zoals McDonald’s, Burger King, Starbucks en Subway vind je er ook, helaas.
Overnachten in de buurt van Khao San Road
Ben je in Bangkok op zoek naar een goedkope accommodatie? Dan is Khao San Road de plek waar je moet zijn. Je vindt er tal van budgethotels, goedkope hostels en pensions. Khao San Road is met recht een paradijs voor rugzaktoeristen. Wat je budget ook is, je vindt er gemakkelijk een geschikte kamer.
Winkelen in Khao San Road
In tegenstelling tot Siam en Chidlom – Ploenchit heeft Khao San geen luxe shoppingmall. Dat wil niet zeggen dat er niets te koop is. Integendeel, je kunt er prima winkelen. Afdingen is er normaal, anders betaal je teveel. Aan beide kanten van Khao San Road vind je overdag en ’s nachts een bazaar. Hier kun je bijna alles kopen wat je maar kunt bedenken. Zoals goedkope T-shirts en tweedehands reisgidsen, boeken en romans.
Buckets drinken
Natuurlijk tref je er souvenirs en namaakartikelen aan. Zoals de nieuwste speelfilms en muziek op illegaal gekopieerde cd’s en dvd’s. Er zijn zelfs valse identiteitsbewijzen, perskaarten, studentenpassen en diploma’s te koop. Ter plekke aangepast aan jouw wensen. Aan de Thanao Road vind je ook een paar goede kleermakers en sieradenwinkels.
Vervoer in en rond Khao San Road
Vanaf het Victory Monument, Siam of Silom kun je voor minder dan 100 baht met een taxi naar Khao San Road reizen. De bussen 157, 171 en 509 rijden vanaf het Victory Monument (bushalte bij het Rajavithi hospital) langs de Ratchadumnoen Road. Je kunt uitstappen bij het kruispunt Khok Wua (een halte voor het Democracy Monument). Vanaf daar ligt Khao San Road op slechts korte loopafstand. Eenmaal in Khao San kun je de omgeving het beste te voet verkennen. Wil je toch een leuke spannende reis met een tuk-tuk maken? Vergeet dan niet om vooraf een prijs af te spreken.