Schietincident aan de grens in Ubon Ratchathani tussen Thaise en Cambodjaanse troepen
Aan de Thaise grens bij Chong Ahn Ma in de provincie Ubon Ratchathani is op 27 september een gewapend incident gemeld. Cambodjaanse troepen openden volgens het Koninklijk Thaise Leger het vuur met handvuurwapens en granaatwerpers op Thais grondgebied. Er vielen geen slachtoffers, maar de spanningen in dit grensgebied nemen toe. Het Thaise leger houdt de situatie nauwlettend in de gaten en bereidt zich voor op mogelijke escalatie.
Een schreeuwend gat in de Thaise defensie
Thailand kampt met een gevaarlijk vacuüm: de post van minister van Defensie is nog altijd onbezet, terwijl het grensconflict met Cambodja escaleert. Zonder duidelijke leiding dreigen spanningen verder te ontsporen en verliest de Pheu Thai-partij aan geloofwaardigheid. Het publiek ziet het leger als redder, terwijl de Shinawatra-clan terrein verliest. Politieke analisten vrezen dat uitstel van een benoeming het risico op escalatie en electorale afstraffing vergroot.
Thaise leger benadrukt verdediging van soevereiniteit en internationaal recht in grensconflict met Cambodja
Het Thaise leger bevestigt zijn inzet voor soevereiniteit en internationaal recht in het oplopende grensconflict met Cambodja. Na meerdere Cambodjaanse aanvallen op Thaise militaire en burgerdoelen, waarbij vijftien doden en 36 gewonden vielen, reageerde Thailand met proportionele militaire acties. Ondanks een staakt-het-vuren blijft Cambodja volgens de RTA provoceren. Thailand benadrukt dat het internationale verdragen naleeft en roept op tot een vreedzame, bilaterale oplossing.
De grensgevechten tussen Thailand en Cambodja duren voort en breiden zich uit. Meer dan dertig doden, ruim 130.000 ontheemden en een mislukte poging tot staakt-het-vuren maken de crisis schrijnend. ASEAN en de VN roepen op tot overleg, maar beide landen beschuldigen elkaar van agressie. Het eeuwenoude conflict rond grenslijnen en tempels blijft de relatie tussen beide buurlanden domineren.
Thailand veruit militair superieur aan Cambodja
Hoewel Cambodja en Thailand al jaren een gespannen grensrelatie hebben, is het militaire krachtenveld allesbehalve in evenwicht. Thailand beschikt over een overweldigend groter leger, een geavanceerde luchtmacht en een moderne marine. Toch maken recente grensincidenten duidelijk dat superioriteit op papier niet altijd veiligheid garandeert.
In 2017 overleed legercadet Phakaphong “Mei” Tanyakan na een disciplinaire straf van twee ouderejaars op een Thaise militaire school. Het Hooggerechtshof veroordeelde de daders nu tot een boete en een voorwaardelijke gevangenisstraf van vier maanden en zestien dagen. De familie is woedend: de verdachten hebben zich nooit verontschuldigd en worden ondanks hun misdaad niet uitgesloten van militaire dienst.
De top van het Thaise leger heeft zich publiekelijk uitgesproken tegen de geruchten over een mogelijke staatsgreep. Terwijl de spanningen binnen de regering oplopen en de situatie aan de grens met Cambodja verslechtert, verzekert legerleider generaal Pana dat het leger trouw blijft aan de democratie. De oproep aan de bevolking is duidelijk: wees eensgezind en laat je niet meeslepen door angst of geruchten.
De Bhumjaithai-partij trekt zich terug uit de Thaise regeringscoalitie na een gelekte opname van premier Paetongtarn Shinawatra met de Cambodjaanse senaatsvoorzitter. De partij beschuldigt de premier van het schaden van de Thaise soevereiniteit en eist haar verantwoordelijkheid. Alle Bhumjaithai-ministers dienen hun ontslag in. Ook het leger uit zijn zorgen en steunt publiekelijk een generaal die negatief werd genoemd in het gesprek.
Thaise bevolking heeft meer vertrouwen in leger dan in regering bij conflict met Cambodja
Uit een opiniepeiling blijkt dat de meeste Thai vertrouwen hebben in het leger als het gaat om het oplossen van het grensconflict met Cambodja. De regering en het ministerie van Buitenlandse Zaken krijgen veel minder steun. De peiling komt op een moment van verhoogde spanningen na een vermeende grensoverschrijding door Cambodjaanse troepen in de provincie Ubon Ratchathani.
Volgens voormalig premier Hun Sen hebben Thailand en Cambodja een militaire escalatie kunnen voorkomen door troepen terug te trekken uit het betwiste grensgebied Chong Bok. Tijdens gesprekken op zondag zijn afspraken gemaakt over het beëindigen van militaire activiteiten. Defensieminister Phumtham prees het geduld van het Thaise leger. Toch waarschuwde het leger maandag dat toekomstige conflicten mogelijk lastiger op te lossen zullen zijn.
Na gewelddadige grensincidenten heeft het Thaise leger de volledige controle over alle grenscontroleposten met Cambodja overgenomen. Defensieminister Phumtham bevestigt dat Thailand zijn militaire aanwezigheid versterkt nadat Cambodja weigert zijn troepen terug te trekken. Het geschil, geworteld in een eeuwenoude grensruzie, escaleert verder terwijl beide landen elkaar beschuldigen van provocatie. Thailand blijft onderhandelingen steunen, maar sluit schendingen van zijn soevereiniteit categorisch uit.
Premier Paetongtarn Shinawatra benadrukt dat Thailand volledig voorbereid is op een mogelijke confrontatie met Cambodja aan de grens, maar liever de diplomatieke weg bewandelt. De spanningen rond het Chong Bok-gebied nemen toe, maar de regering zet in op vreedzame onderhandelingen. Tegelijkertijd worden militaire en juridische scenario’s achter de schermen voorbereid, voor het geval het tot een escalatie komt.
Het Thaise leger is in staat van paraatheid gebracht na oplopende spanningen aan de grens met Cambodja, maar benadrukt dat het streven naar een vreedzame oplossing vooropstaat. Volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken worden bestaande overlegstructuren zoals het Joint Boundary Committee ingezet om het conflict diplomatiek te benaderen. Beide landen willen escalatie vermijden en zetten in op samenwerking en overleg om de situatie te normaliseren.
Het Thaise leger ligt onder vuur vanwege vermeend gebruik van digitale beïnvloedingscampagnes, maar ontkent alle betrokkenheid. Volgens een legerwoordvoerder richt men zich uitsluitend op het corrigeren van misinformatie via open communicatie. Critici spreken van misbruik van belastinggeld en wijzen op gerichte aanvallen op activisten en politici. De discussie laait opnieuw op nu ook de burgerregering onder verdenking staat.
De stille macht van het Thaise leger in de samenleving
In Thailand is het leger veel meer dan een defensiemacht. Achter de schermen bepaalt het al tientallen jaren de koers van het land. Van politiek tot economie en onderwijs, de invloed reikt diep. Wat maakt het Thaise leger zo machtig, en waarom staat echte democratie nog steeds op losse schroeven?
Thailand oogt vreedzaam en stabiel, maar achter het toeristische imago schuilt een land waar militaire staatsgrepen tot de politieke cultuur behoren. Sinds 1932 greep het leger herhaaldelijk de macht, vaak met steun van de elite en het koningshuis. Waarom lukt democratie maar niet in Thailand, en wat zegt dat over de verhoudingen in het land?
Ik vertel u geen geheim wanneer ik stel dat de invloed van het Thaise leger op de maatschappelijke en politieke ontwikkelingen in het land in de laatste eeuw niet weg te denken is geweest. Van staatsgreep naar staatsgreep slaagde de militaire kaste er niet alleen in om haar positie te verstevigen maar ook – en dit tot vandaag – haar greep op ’s lands bestuur te behouden.
Thailand zet in op efficiëntie: nieuw plan voor vervroegde uittreding uit het leger
In een opmerkelijke verschuiving naar efficiëntie en modernisering, heeft het Thaise Ministerie van Defensie een ambitieus plan aangekondigd om zijn strijdkrachten te herstructureren. Dit initiatief, dat loopt van 2025 tot 2027, omvat een budgetvoorstel van 600 miljoen baht voor een vervroegd uittredingsprogramma, gericht op militair personeel van 50 jaar en ouder.
Minister van Defensie Sutin Klungsang en premier Srettha Thavisin hebben recentelijk een belangrijke aankondiging gedaan over de toekomst van de militaire dienstplicht in het land. Na constructieve gesprekken met toekomstige militaire leiders is besloten het aantal verplichte dienstplichtigen significant te verminderen. Deze stap staat in lijn met de plannen om volledig over te schakelen op een systeem van vrijwillige militaire dienst tegen april 2024.
De invloed van het leger op de Thaise samenleving
Op 14 mei zijn er parlementverkiezingen in Thailand. Mogelijk komt er dan een einde aan de regeerperiode van generaal Prayut die in 2014 door een staatsgreep aan de macht is gekomen. Op sociale media valt te lezen dat het Thaise volk een nieuwe staatsgreep niet zal tolereren, wanneer deze gericht is tegen een democratisch gekozen regering. Toch is die kans op een nieuwe staatsgreep door de militairen aanzienlijk. In dit artikel kijken we daarom naar de invloed van het leger en de militairen op de Thaise maatschappij.