Spierkracht neemt af naarmate je ouder wordt. Dat merk je niet alleen in de sportschool, maar juist ook in gewone dagelijkse handelingen zoals opstaan, traplopen of boodschappen tillen. Voor veel mensen is dat een geleidelijk proces, maar op latere leeftijd kan het verlies aan kracht grote gevolgen hebben voor zelfstandigheid en mobiliteit.
Onderzoekers van het Leids Universitair Medisch Centrum denken nu een nieuwe factor te hebben gevonden die daarbij meespeelt: het darmmicrobioom. Hun studie laat zien dat een bepaalde bacterie mogelijk helpt om spieren sterker te houden. Dat maakt het onderzoek ook relevant voor lezers in Thailand, waar gezond en actief ouder worden voor veel overwinteraars en emigranten een belangrijk thema is.
Een opvallend verband met knijpkracht
In het onderzoek sprong vooral één bacterie eruit: Roseburia inulinivorans. De aanwezigheid van deze bacterie bleek samen te hangen met meer spierkracht, gemeten via knijpkracht in de hand. Dat verband werd gezien bij zowel jongvolwassenen van 18 tot 25 jaar als bij mensen van 65 jaar en ouder. Juist dat patroon maakt de vondst interessant, omdat het erop wijst dat de bacterie mogelijk gedurende het hele leven een rol speelt in de conditie van spieren.
Bij ouderen was het verschil extra opvallend. Deelnemers die deze bacterie bij zich droegen, hadden volgens de onderzoekers 29 procent meer knijpkracht dan leeftijdsgenoten zonder deze bacterie. Ook bij jongere volwassenen zagen de onderzoekers dat hogere hoeveelheden van de bacterie samengingen met sterkere spieren en een betere algemene conditie.
Muizenonderzoek geeft extra steun
Om te onderzoeken of er meer aan de hand was dan alleen een statistisch verband, deden de onderzoekers ook proeven met muizen. Nadat hun bestaande darmbacteriën eerst waren verwijderd met antibiotica, kregen de dieren acht weken lang Roseburia inulinivorans toegediend. Dat leverde duidelijke veranderingen op.
De muizen werden volgens het LUMC ongeveer 30 procent sterker. Daarnaast kregen ze grotere spiervezels en meer snelle spiervezels, die belangrijk zijn voor krachtige en snelle bewegingen. De onderzoekers zagen ook veranderingen in de manier waarop spieren bouwstoffen gebruiken en energieprocessen aansturen. Dat maakt de kans groter dat deze bacterie niet alleen samenhangt met spierkracht, maar daar ook echt invloed op heeft.
Waarom dit belangrijk is bij ouder worden
Een belangrijk detail is dat de hoeveelheid van deze bacterie afneemt naarmate mensen ouder worden. Volgens de onderzoekers kan dat meehelpen verklaren waarom spierkracht met de jaren terugloopt. Daarmee komt ook sarcopenie, het verlies van spiermassa en spierfunctie op oudere leeftijd, nadrukkelijk in beeld als mogelijk werkterrein voor nieuwe behandelingen of voedingsinterventies.
De studie wijst erop dat het darmmicrobioom in de toekomst misschien een aangrijpingspunt kan worden voor praktische maatregelen. Denk aan voeding, suppletie of een probioticum dat gunstige bacteriën stimuleert. Voor mensen die ook in Thailand actief en zelfstandig oud willen worden, is dat een interessant perspectief. Zeker in een warm land, waar mobiliteit, spierkracht en herstelvermogen sterk bepalen hoe vrij je je dagelijks kunt bewegen.
Nog geen oplossing voor morgen
Toch zijn de onderzoekers voorzichtig. De resultaten zijn veelbelovend, maar nog niet voldoende om nu al harde conclusies te trekken over toepassing bij mensen. Daarvoor zijn vervolgstudies nodig, vooral interventieonderzoek waarin wordt getest of beïnvloeding van het darmmicrobioom inderdaad leidt tot betere spierkracht en beter functioneren in het dagelijks leven.
Wel is duidelijk dat de ontdekking serieus wordt genomen. Het onderzoeksteam heeft al een patent vastgelegd voor het gebruik van deze bacterie bij het behoud en de verbetering van spiermassa en spierkracht. Dat onderstreept dat hier meer in wordt gezien dan een interessante losse observatie.
De Leidse studie opent een verrassende nieuwe kijk op spierbehoud bij het ouder worden. Niet alleen beweging en voeding lijken van belang, maar mogelijk ook wat er in je darmen gebeurt. Dat maakt dit onderzoek relevant voor iedereen die ook op latere leeftijd sterk, mobiel en zelfstandig wil blijven.
Over deze blogger
-
Bekend als Khun Peter (63), woont afwisselend in Apeldoorn en Pattaya. Al 14 jaar een relatie met Kanchana. Nog niet gepensioneerd, heb een eigen bedrijf, iets met verzekeringen. Gek op dieren, vooral honden en een liefhebber van goede muziek.
Genoeg hobby's: schrijven voor Thailandblog, fitness, gezondheid en voeding, schietsport, kletsen met vrienden en nog wat eigenaardigheden.
Lees hier de laatste artikelen
Gezondheid1 april 2026Darmonderzoek uit Leiden wijst op nieuwe route naar sterkere spieren bij ouderen
Gezondheid21 maart 2026Dagelijkse multivitamine lijkt veroudering bij 60-plussers iets te vertragen
Gezondheid14 maart 2026Onderzoek: ouderen ervaren minder pijn door het gebruik van olijfolie
Gezondheid11 maart 2026Wat je in Thailand op je bord legt, merk je dezelfde nacht in bed