Column – De klaagmuur van het paradijs
Expats in Thailand lijken een onuitputtelijke bron van klachten te hebben. Terwijl ze leven in een tropisch land waar de zon dagelijks schijnt en het leven goedkoper is dan in Europa, blijft het gemopper doorgaan. Visa zijn te lastig, verkeer te chaotisch, ziekenhuizen te duur en zelfs de columns van De Expat zijn zogenaamd ‘te moeilijk’. Het paradijs blijkt nooit genoeg.
Column – Van drankje naar drama in drie eenvoudige stappen
Na een gewelddadig incident in een bierbar in Pattaya schuiven sommige reageerders op Thailandblog de schuld opvallend snel naar het slachtoffer. Omdat ze barvrouw is, zou haar verzet “onprofessioneel” zijn en de klap uitgelokt hebben. Het is een onthutsend inkijkje in hoe vooroordelen en selectieve verontwaardiging online tot een kromme moraal leiden.
Je denkt dat je slim bent, gewapend met logica en gezonde Hollandse nuchterheid. Maar in Thailand leer je snel dat er een kracht is die sterker is dan welk rationeel argument ook: Thaise intuïtie. Het is onzichtbaar, onverklaarbaar en genadeloos effectief. Voor je het weet, sta je met natte voeten of lege portemonnee te knikken: ze had wéér gelijk.
Column – Buffels, bommen en Baccarat
Langs de stoffige grens tussen Thailand en Cambodja spelen zich taferelen af die doen denken aan een slechte tragikomedie. Generaals paraderen, dorpelingen vluchten met kippen onder de arm en Hun Sen trekt aan de touwtjes alsof hij een poppentheater runt. Officieel gaat het om oude tempelstenen, in werkelijkheid om macht, geld en een vleugje cynisch toneel.
Column – Sparen met een kraslotmentaliteit
Thailand lanceert een wekelijkse pensioenloterij waarmee inwoners vanaf hun vijftiende kunnen meespelen. Wat je niet wint, wordt gespaard tot je zestigste. Een krankzinnige cocktail van kansspel en volksverzekering, gepresenteerd als innovatieve spaarvorm. Wie geen toekomst heeft, krijgt nu in elk geval een lotnummer.
Een Thais seksschandaal rond boeddhistische monniken zorgt voor nationale opschudding. Wat begon met geheime ontmoetingen en verborgen camera’s is uitgegroeid tot een systeemcrisis. De tempel als toneel van afpersing, machtsmisbruik en publieke schande. Wat blijft er over van een religie als de geestelijken zelf ontsporen? Een vlijmscherpe column over heilige schijn, geslachtsdrift en het failliet van moreel gezag.
Column: Een natie aan het draadje
Overal in Thailand slingeren kabels door de lucht als zwarte spaghetti op steroïden. Wat eruitziet als georganiseerde chaos blijkt een perfecte metafoor voor het land zelf: onnavolgbaar, rommelig en toch wonderbaarlijk functioneel. In deze satirische column over stroom, slippers en systeemfalen wordt duidelijk waarom je Thailand niet begrijpt als je de draden niet durft te zien.
We zijn hier te gast, luidt de mantra waarmee kritiek op Thailand wordt gesmoord. Maar betekent gastvrijheid dat je blind moet zijn voor de misstappen van je gastheer? Van absurde verkeersregels tot opportunistische glimlachjes, misschien moet onze vriendelijke gastheer zijn eigen gastvrijheid eens kritisch bekijken voordat hij ons weer vraagt stilletjes af te rekenen.
Wat begon als een Instagramcitaat en een nekkraag, eindigde in een moddergevecht tussen twee politieke dynastieën. De Thaise premier Paetongtarn probeert met boeddhistische rust het hoofd koel te houden, terwijl Cambodja’s Hun Sen zich ontpopt als geopolitieke dramaqueen met daddy issues. Vergeving, wraak, theatrale mitella’s, Zuidoost-Azië heeft er een soap bij.
Column – De 7-Eleven als nationale verslaving
In het land van verse curry, geurende markten en tropische vruchten raak je als farang verslaafd aan iets dat nergens naar smaakt. De 7-Eleven, met zijn kartonnen toasties en fluorescerende verlichting, is geen winkel maar een religie. Een ode aan gemakzucht, plastic voedsel en de onverklaarbare aantrekkingskracht van een plek waar je elke dag heengaat zonder te weten waarom.
Column – Een natie op laarzen
Thailand is in de ban van een grensconflict met Cambodja en de ratio is het eerste slachtoffer. Pantserwagens glimmen in de zon, kinderen zingen patriottische liederen en nationale trots is belangrijker dan feiten. Niets is zo gevaarlijk als een land dat zichzelf te serieus neemt.
Samenleven met een Thaise vrouw? Dan hoef je niks te regelen, want zij doet het allemaal. Van je visum tot je onderbroek. Jij hoeft alleen op tijd te verschijnen, ja te knikken en… te betalen. In deze column een eerlijke ode aan de vrouw die je leven organiseert alsof het haar eigen bedrijf is. En geloof me: dat ís het ook.
Een relatie met een Thaise vrouw brengt veel moois met zich mee, maar vaak ook iets onverwachts: haar moeder. Wat begint als een kort logeerpartijtje, verandert langzaam in een permanente huisvesting van de hele schoonfamilie. Voor je het weet is je woning een drukbezocht familiepension waar jij alleen nog toegang hebt tot de wc en het WiFi-wachtwoord.
Hua Hin, het populairste Thaise rustoord voor verveelde Nederlanders, heeft eindelijk zijn echte topattractie gevonden. Vergeet stranden, paleizen en marktjes: het grootste spektakel is de al jaren voortslepende ruzie tussen twee groepen Nederlanders die elkaar het leven zuur maken met eindeloos geroddel. Kom, kijk en geniet van deze dagelijkse soap, geheel gratis en met typisch Hollandse ergernis als bonus.
Column – Waarom elke politicus in Thailand een ‘man van het volk’ is, met een fortuin van 80 miljoen baht
In Thailand zijn politici steevast ‘mannen of vrouwen van het volk’ met een verleden als boer of verkoper van noedels. Toch bezitten ze opvallend vaak miljoenen, luxeauto’s en een kast vol horloges. Toeval? Deze column beschrijft de mysterieuze vermogensgroei van volksvertegenwoordigers die lijden aan acute geheugenproblemen zodra er vragen worden gesteld.
Mijn vorige column veroorzaakte lichte paniek onder lezers die satire verwarren met staatsgevaar en afwijzing van hun bejaardenvisum. De uitleg van Lange Piet, de analyse van ChatGPT en de twijfel van Lieven zorgden voor vuurwerk onder het blogpubliek. Genoeg reden dus voor een vervolg, met extra lengte en nog meer verwarring. Want wat is het leven zonder een beetje overdrijving en collectieve verontwaardiging?
In Thailand is zelfs verkeersregulatie een vorm van performancekunst. Zodra de agent met het fluitje verschijnt, verandert een kruispunt in een toneel vol toeterende chaos, absurde gebaren en collectieve stilstand. Wat begint als ordehandhaving eindigt in een tragikomisch schouwspel waar niemand iets van begrijpt, behalve misschien de man met het fluitje zelf. Misschien.
Op straat is de stoep leeg, maar in de aircokathedraal krioelt het van de flanerende Thai. Lopen is geen noodzaak, maar een luxeactiviteit mits binnen, gekoeld en omringd door glimmende winkels. Een satirische blik op een wandelcultuur die pas tot leven komt zodra er een roltrap in zicht is.
Westerse romantiek draait om woorden en wijn, Thaise liefde om stilte en schoenen. In deze satirische column over stille verlangens en rinkelende kassa’s ontdek je waarom echte affectie soms beter klinkt in leer dan in liefkozingen.
Column – De Thaise marteling vermomd als wellness
Een Thaise massage klinkt als pure ontspanning, tot je ontdekt dat “ontspanning” in Thailand een stuk meer pijn doet dan thuis op de bank. In een poging om lichaam en geest in balans te brengen, liet ik me vrijwillig herschikken door een glimlachende beul. Dit is het verslag van mijn spirituele aframmeling, inclusief blauwe plekken en existentiële vragen.