Thailand stond ooit bekend als een Aziatische tijger. In 1988 groeide de economie even met dubbele cijfers, maar de glans is eraf. In een gesprek met Bloomberg Television legt Pita Limjaroenrat uit waarom investeerders aarzelen en wat er volgens hem nodig is om weer vaart te maken.
Hij was in 2023 de belangrijkste kandidaat om premier te worden, maar zijn beweging werd later via de rechter buitenspel gezet. Inmiddels krijgt Thailand te maken met lage groei, hoge schulden en concurrentie uit buurlanden. Pita komt met drie prioriteiten die praktisch klinken en die je terugziet in het vertrouwen van de markt.
Van tijger naar trage groeier
De vraag van de interviewer is scherp en herkenbaar: hoe kan een land dat ooit als groeimotor van de regio gold, nu achterblijven? Thailand kende eind jaren tachtig een uitzonderlijke piek, met groei die zelfs boven de 10 procent uitkwam. Daarna volgden schokken, hervormingen en periodes van politieke onrust. Het resultaat is dat het land de laatste jaren vaak rond een veel lager groeitempo blijft hangen, terwijl sommige buren zoals Vietnam structureel harder doorstomen.
Dat verschil voel je niet alleen in macrocijfers. Het zit ook in de dagelijkse economie: bedrijven die minder snel uitbreiden, banen die minder hard meegroeien en investeerders die langer wachten met grote beslissingen. De Financial Times zette die frustratie recent extra aan door Thailand opnieuw het etiket van een zieke man van Azië te geven, vooral omdat nieuwe groeimotoren achterblijven en onzekerheid lang blijft hangen.
Wat Pita bedoelt met voorspelbaarheid en vertrouwen
Pita’s eerste punt is bijna saai, en juist daarom belangrijk: voorspelbaarheid. Investeerders kunnen best omgaan met risico, zolang de regels helder zijn en niet elke paar maanden verschuiven. Hij koppelt dat direct aan vertrouwen, niet alleen in financiële markten, maar ook in de echte economie: vergunningen, aanbestedingen, rechtspraak, handhaving, en de vraag of beleid standhoudt als de politieke wind draait.
Dat is geen abstract verhaal. Als jij een bedrijf runt of je pensioenvermogen beheert, weet je hoe snel vertrouwen verdampt zodra regels onduidelijk zijn. En als vertrouwen weg is, wordt geld duurder, krediet strenger en groei vanzelf trager.
Infrastructuur als groeiversneller
Zijn tweede prioriteit is het opwaarderen van infrastructuur. Daarmee bedoelt hij meer dan alleen asfalt: het gaat ook om logistiek, energiezekerheid, digitale netwerken en slimme verbindingen tussen regio’s. In een economie die veel leunt op export, industrie en toerisme, zijn vertragingen en inefficiëntie direct voelbaar in kosten en concurrentiekracht.
Thailand heeft op veel plekken al een sterke basis, maar het verschil met snellere groeiers in de regio zit vaak in tempo en uitvoering. Als projecten te lang duren of telkens van koers veranderen, verlies je precies datgene wat je wilt aantrekken: langetermijnkapitaal.
De binnenlandse markt losmaken
Het derde punt klinkt technisch, maar is in de praktijk heel concreet: het openbreken en activeren van de binnenlandse markt. Denk aan regels die concurrentie beperken, sectoren waar toetreding lastig is, en systemen die grote spelers bevoordelen. Als je die knelpunten aanpakt, kan productiviteit omhoog en kan groei breder landen, ook buiten Bangkok.
Hier raakt Pita aan iets wat veel Thai zelf ook ervaren: de economie draait, maar niet voor iedereen even makkelijk. Binnenlandse dynamiek is vaak de stille motor achter duurzame groei, zeker als export en toerisme tegenwind krijgen.
Politiek blijft de ruis op de lijn
Tegelijk hangt alles af van politieke stabiliteit en uitvoeringskracht. Pita werd na de verkiezingen van 2023 buitenspel gezet, zijn partij werd in 2024 ontbonden en leiders kregen een lang politiek verbod. Inmiddels gaat de verkiezingsstrijd verder met de People’s Party als opvolger, maar het bredere patroon blijft dat hervormingsbewegingen regelmatig botsen op instituties en gevestigde belangen.
En dat is precies waarom zijn lijstje zo nadrukkelijk begint met voorspelbaarheid. Zonder geloofwaardige, stabiele spelregels blijft elk economisch plan kwetsbaar, hoe mooi het ook klinkt.
Tot slot
Wat je uit dit interview kunt meenemen, is dat economische vernieuwing niet altijd begint met grootse slogans. Soms start het met drie simpele voorwaarden: een overheid die voorspelbaar is, een land dat investeert in wat het draaiende houdt, en markten die ruimte geven aan nieuwe spelers. Of Thailand dat tempo kan maken, hangt minder af van één politicus en meer van de vraag of het systeem die drie hefbomen echt durft om te zetten in beleid.
Bronvermelding
• Bloomberg, artikel en clip over Pita Limjaroenrat en de verkiezingscontext, 6 februari 2026.
• Bank of Thailand, Economic Outlook, raming groei en inflatie, update 17 december 2025.
• IMF, Thailand country page met WEO update en groeiraming 2026.
• Financial Times, analyse over Thailand als ‘sick man’ van Azië, begin februari 2026.
• Reuters, regionale groeicijfers en vergelijkingen in 2026 (Indonesië en Filipijnen).
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Bezienswaardigheden9 februari 2026Zonnestralen in Tham Khao Luang Cave maken deze Thaise tempelgrot onweerstaanbaar
Economie9 februari 2026Van groeimotor naar achterblijver: dit gaat er mis met de Thaise economie
Achtergrond9 februari 2026Thailand heeft wel rioolwaterzuivering maar niet overal en lang niet genoeg
Dossier9 februari 2026Zorgkosten in Thailand kunnen je verrassen: dit betaal je bij privéklinieken