Nok Air slaat vleugels weer uit na zware jaren van sanering
Als je regelmatig een binnenlandse vlucht pakt in Thailand, ken je de opvallende vliegtuigen met de gele vogelbek ongetwijfeld. Nok Air is een vertrouwd gezicht op de Thaise luchthavens, maar achter de schermen stormt het al jaren. Sinds november 2020 zit de luchtvaartmaatschappij in een streng hersteltraject onder toezicht van de faillissementsrechtbank. Na een lange periode van onzekerheid en bezuinigingen lijkt de lucht nu eindelijk op te klaren voor de populaire prijsvechter.
CEO Wutthiphum Jurangkool kondigde deze week ambitieuze plannen aan. De maatschappij wil zo snel mogelijk af van de beperkingen die de toezichthouder heeft opgelegd. Zodra deze zogenoemde ‘rode vlag’ verdwijnt, wordt er weer volop ingezet op internationale uitbreiding en vernieuwing van de vloot. Het stipje op de horizon is duidelijk: in 2028 moet Nok Air weer volledig gezond en zelfstandig kunnen opereren, zonder curatele.
Groene cijfers ondanks beperkingen
Ondanks de moeilijke omstandigheden wist Nok Air in het derde kwartaal van dit jaar een operationele winst van 261 miljoen baht te boeken. Dit is vooral te danken aan drastische bezuinigingen op vaste lasten tijdens de reorganisatie. Voor heel 2025 mikt de maatschappij op een omzet van 5 miljard baht, met een verwacht aantal passagiers tussen de 4,5 en 5 miljoen. Toch is het niet alleen maar goed nieuws. De omzetverwachting ligt iets lager dan vorig jaar, puur omdat de maatschappij haar internationale vluchten niet mocht uitbreiden zolang de toezichthouder streng toekeek. Ook is er nog een openstaande schuld van 400 miljoen baht en blijft het eigen vermogen diep in het rood staan.
Strijd met de toezichthouder
Afgelopen augustus greep de Civil Aviation Authority of Thailand (CAAT) in. Ze schortten bepaalde rechten van Nok Air op vanwege tekortkomingen in de bedrijfsvoering en incidenten met personeel. Dit was een flinke streep door de rekening, omdat het uitbreidingsplannen onmogelijk maakte. Volgens topman Wutthiphum heeft Nok Air inmiddels alle benodigde documentatie aangeleverd om aan te tonen dat de veiligheid en operationele processen verbeterd zijn. De hoop is dat de CAAT de beperkingen nog voor het einde van het jaar opheft. Hierdoor zou Nok Air nog net kunnen profiteren van de enorme vraag naar vliegtickets tijdens het huidige hoogseizoen.
Blik op het buitenland en nieuwe vloot
Zodra de seinen weer op groen staan, wil Nok Air direct schakelen. Er liggen plannen klaar voor vluchten naar Chinese steden als Nanjing en Zhengzhou, en naar Hyderabad en Mumbai in India. Ook Vietnam staat hoog op het verlanglijstje, met routes naar Ho Chi Minhstad en Danang. Daarnaast kijkt de maatschappij met een schuin oog naar Manilla en Bali. Om dit mogelijk te maken, wordt de vloot gemoderniseerd. Toestellen ouder dan 15 jaar worden vervangen. Omdat de wachttijd voor nieuwe Boeing 737Max-toestellen kan oplopen tot zes jaar, richt Nok Air zich noodgedwongen op het leasen van vliegtuigen.
Tekort aan piloten door concurrentie
Een andere uitdaging is het personeel. Nok Air heeft het personeelsbestand sinds 2019 teruggebracht van 1.500 naar 1.300 werknemers. Doordat concurrenten met dezelfde vliegtuigtypes vliegen, zijn veel ervaren piloten en instructeurs weggekaapt. Omdat nieuwe regelgeving de training in Thailand vertraagt, wijkt Nok Air nu zelfs uit naar Vietnam om 24 nieuwe piloten op te leiden. Volgens de CEO zijn er met de huidige 100 piloten echter nog net genoeg vliegers om de huidige vloot in de lucht te houden.
Tot slot
Nok Air toont veerkracht in een uiterst competitieve markt. Als de toezichthouder meewerkt en de schuldenlast verder wordt teruggedrongen, kunnen we de komende jaren weer vaker de ‘vrolijke vogel’ op internationale routes tegenkomen. Voorlopig blijft 2028 de stip op de horizon voor een volledig herstel.
Bron: Bangkok Post
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Expats en pensionado14 februari 2026Je laatste reis in Thailand: zo regel je crematie of begrafenis en wat het kost
Kort nieuws14 februari 2026Thailandblog nieuwsupdate algemeen – economie en plannen voor groei bepalen de toon op 14 februari 2026
Criminaliteit14 februari 2026Thailand crime en veiligheid update 14 februari 2026
Flora en fauna14 februari 2026Vogels kijken in Thailand: de bladkoning (Phylloscopus inornatus)