Phuket voelt de gevolgen van de onrust in het Midden-Oosten op een gevoelig moment. De toeristische sector is afhankelijk van stabiele internationale verbindingen, vooral vanuit Europa. Zodra luchtvaartmaatschappijen vluchten schrappen of aanpassen, merken hotels dat vrijwel direct in hun bezettingscijfers en boekingen.
Volgens de zuidelijke afdeling van de Thaise hotelvereniging leidde de plotselinge verstoring begin maart tot paniek onder reizigers. Veel mensen konden hun reisplannen niet meer op tijd wijzigen. Dat zorgde niet alleen voor onzekerheid bij vakantiegangers, maar ook voor extra druk op hotels die juist in deze periode rekenen op buitenlandse bezoekers.
Europese markt krijgt een tik
Tussen 16 en 29 maart daalde het aantal Europese aankomsten op de internationale luchthaven van Phuket met 4 procent. Dat is opvallend, omdat in deze periode normaal juist een lichte groei van 1 tot 2 procent gebruikelijk is. Volgens de hotelvereniging komt dat vooral doordat veel routes vanuit Europa afhankelijk zijn van overstappen in het Midden-Oosten.
Ongeveer een kwart tot bijna een derde van de vluchten naar Phuket maakt gebruik van zulke transitroutes. Zodra daar problemen ontstaan, werkt dat direct door in het toerisme op het eiland. Reizigers worden voorzichtiger, boekingen schuiven op en luchtvaartmaatschappijen passen hun schema’s aan. Voor een bestemming als Phuket, die sterk leunt op internationale bereikbaarheid, is dat direct voelbaar.
Niet elk hotel wordt even hard geraakt
Vooral hotels die zich richten op gasten uit het Midden-Oosten zagen de bezettingsgraad stevig teruglopen. Andere hotels kwamen er beter vanaf, maar hadden wel moeite om hun kamers gevuld te houden. De beperkte beschikbaarheid van vluchten speelde daarbij een grote rol, omdat maar een klein aantal maatschappijen normaal bleef vliegen.
Tegelijk bleef de schade voor Phuket als geheel voorlopig beperkt. Dat kwam vooral doordat andere markten beter presteerden. De sterkste groei kwam uit Azië, met China als opvallende uitschieter. In de eerste helft van maart steeg het aantal Chinese aankomsten met 47 procent. Daardoor bleef de totale hotelbezetting op het eiland redelijk stabiel.
Groei in bezoekers, maar meer druk op bezetting
Ondanks de onrust was er medio maart nog altijd sprake van een bescheiden stijging van 1,45 procent in het totale aantal toeristenaankomsten. Toch betekent dat niet automatisch goed nieuws voor hoteliers. Het hotelaanbod in Phuket is namelijk met 10 tot 15 procent toegenomen, terwijl de vraag veel langzamer groeit.
Daardoor ontstaat extra druk op de bezettingsgraad. Hotels moeten harder concurreren om dezelfde gast binnen te halen en kunnen de prijzen minder makkelijk verhogen. Dat verklaart ook waarom kamerprijzen volgens een docent van de Prince of Songkla University slechts licht zijn gestegen, ondanks hogere olieprijzen. Veel hotels houden hun tarieven bewust stabiel en zetten extra promoties in om gasten te trekken.
Verblijfsduur maakt groot verschil
Niet alleen het aantal toeristen telt, maar ook hoe lang zij blijven. Dat maakt voor hotels in Phuket een groot verschil. Aziatische toeristen die een korte vakantie boeken, verblijven gemiddeld 6 tot 7 dagen. Bezoekers uit het Midden-Oosten blijven meestal 13 tot 14 dagen, terwijl Europese reizigers uit onder meer Duitsland en Frankrijk vaak meer dan 10 dagen blijven.
Juist daarom zijn directe verbindingen vanuit Europa zo belangrijk voor Phuket. Langere verblijven leveren hotels meer op en zorgen voor meer stabiliteit in de markt. In het huidige groene seizoen, van april tot en met juni, steunt Phuket vooral op Rusland, India en China. Maar voor een gezonde mix van markten blijft Europa volgens de sector onmisbaar.
Meer directe vluchten als oplossing
De hotelvereniging vindt daarom dat de Thaise overheid sterker moet inzetten op meer rechtstreekse vluchten tussen Europa en Phuket. Zulke verbindingen zouden reizigers minder afhankelijk maken van overstappen in conflictgevoelige regio’s. Bovendien kunnen directe vluchten de reiskosten drukken en de drempel verlagen voor toeristen die langer in Thailand willen verblijven.
Voor Phuket is dat meer dan een praktische wens. Het gaat om zekerheid, bereikbaarheid en vertrouwen. Als reizigers weten dat zij zonder ingewikkelde tussenstops naar Thailand kunnen vliegen, wordt de bestemming minder kwetsbaar voor internationale spanningen en kan de toeristische sector stabieler draaien.
Bron: Bangkok Post
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Verkeer en vervoer6 april 2026Motor Show in Bangkok breekt record met 132.951 autobestellingen
Achtergrond6 april 2026Thaise scholen worstelen met pesten en groeiende onveiligheid
Toerisme6 april 2026Thailand wil toeristen verplicht verzekeren bij binnenkomst
Expats en pensionado6 april 2026Nederlandse ambassadeur Remco van Wijngaarden verlaat Bangkok voor nieuwe post in Hanoi