Koh Tao – een snorkelparadijs in Thailand
In Thailand is Koh Tao of Turtle Island hét onbetwistbare snorkelparadijs. Koh Tao is een eiland dat is gelegen in de Golf van Thailand in het zuiden van het land. Het behoort tot de changwat Surat Thani. Het eiland heeft een oppervlakte van 21 km² en telt zo’n 1400 inwoners.
Snorkelen in Thailand
Wie meer wil zien van de fascinerende onderwaterwereld in Thailand kan natuurlijk gaan duiken. Maar voor velen is dat een stapje te ver en er is een prima alternatief: snorkelen. Snorkelen is zwemmen met een duikbril en snorkel (en meestal ook vinnen/flippers) met het gezicht in het water, waarbij de zwemmer kan ademhalen door een snorkel. Dankzij de duikbril kan een snorkelaar onder water goed zien en genieten van vissen en koraal.
Koh Tao een snorkelparadijs
Wil je gaan snorkelen in Thailand dan is Koh Tao een aanrader. Niet ver van het veel te drukke en bekende Koh Samui ontdek je op dit eilandje met zijn prachtige koraalriffen een fascinerende onderwaterwereld. Naast schildpadden zwem je er ook tussen tandbaarzen, kogelvissen, pijlstaartroggen, driestaartige lipvissen, manta rays en zelfs – voor mensen ongevaarlijke – walvishaaien.
Wie in alle rust wil snorkelen, moet in het oosten van het eiland zijn, in Tanote Bay. Het hele jaar rond ligt de temperatuur van het zeewater tussen 27 en 30°C. In oktober, november en december kunnen regen en wind wel de zichtbaarheid verstoren.
Hier zijn enkele van de beste snorkelspots op het eiland:
1. Shark Bay (Haaienbaai)
- Kenmerken: Shark Bay staat bekend om zijn heldere water en de kans om rifhaaien te zien, die niet gevaarlijk zijn voor mensen.
- Marine Leven: Naast haaien, kun je hier ook schildpadden en een verscheidenheid aan tropische vissen vinden.
2. Aow Leuk
- Kenmerken: Deze baai biedt een van de beste snorkelervaringen op Koh Tao. Het water is kalm en zeer helder.
- Marine Leven: Rijk aan koraalriffen, kleurrijke vissen en soms zelfs kleine roggen.
3. Mango Bay (Mango Baai)
- Kenmerken: Bereikbaar per boot, deze afgelegen baai is ideaal voor snorkelen in een ongerepte omgeving.
- Marine Leven: Het gebied is thuisbasis voor een groot koraalrif en veel verschillende soorten zeeleven.
4. Japanese Gardens
- Kenmerken: Gelegen bij Koh Nang Yuan, dichtbij Koh Tao, deze plek is ideaal voor beginners vanwege het ondiepe water.
- Marine Leven: Het rif hier is gevarieerd en kleurrijk, met veel kleine, kleurrijke vissen.
5. Hin Wong Bay
- Kenmerken: Een rustigere locatie die een meer ontspannen snorkelervaring biedt.
- Marine Leven: Bekend om zijn grote verscheidenheid aan koraalsoorten en het levendige zeeleven.
6. Freedom Beach
- Kenmerken: Makkelijk bereikbaar vanaf het land en ideaal voor een dagje uit snorkelen en ontspannen op het strand.
- Marine Leven: Rijk aan koralen en tropische vissen, met helder water voor een uitstekend zicht.
Tips voor snorkelen op Koh Tao
- Beste Tijd: Vroeg in de ochtend of later in de middag om de drukte te vermijden.
- Veiligheid: Wees voorzichtig met de sterke stromingen in sommige gebieden en raak het koraal niet aan.
- Uitrusting: Snorkeluitrusting kan gehuurd worden bij veel duikwinkels op het eiland.
- Duurzaamheid: Respecteer het mariene leven en laat geen afval achter in de oceaan.
Reizen naar Koh Tao
Een voordelige manier om vanuit Bangkok naar Koh Tao te reizen is per trein-, bus-, ferrycombinatie. Je reist dan per nachttrein vanuit Bangkok naar Chumphon. Van hieruit ga je per bus en ferry verder naar Koh Tao. Al deze vervoersmiddelen sluiten goed op elkaar aan. Gezien de enorme belangstelling voor deze combinatie, dien je dat tijdig te reserveren. Het voordeel is ook dat je een hotelovernachting uitspaart. Je slaapt namelijk in de trein. Koh Tao is ook prima per veerboot bereikbaar o.a. vanaf Koh Samui.
Vervoer naar Koh Tao
- Vliegen naar Koh Samui en vervolgens de veerboot: De gebruikelijkste route is vliegen naar Koh Samui, het dichtstbijzijnde eiland met een luchthaven, en vervolgens een veerboot naar Koh Tao nemen. De vluchten naar Koh Samui kunnen variëren in prijs afhankelijk van de vertreklocatie en het seizoen.
- Vliegen naar Chumphon of Surat Thani: Een andere optie is vliegen naar Chumphon of Surat Thani op het vasteland en dan een veerboot naar Koh Tao nemen. Dit kan soms goedkoper zijn dan vliegen naar Koh Samui.
- Trein of Bus naar Chumphon/Surat Thani gevolgd door een veerboot: Voor de budgetreiziger zijn er ook trein- of busopties naar Chumphon of Surat Thani vanuit Bangkok, gevolgd door een veerboot naar Koh Tao.
Kosten
- Vliegtickets: Vluchten naar Koh Samui zijn doorgaans duurder dan naar Chumphon of Surat Thani. Prijzen variëren sterk, maar vluchten naar Koh Samui kunnen beginnen bij ongeveer $100-$200 USD voor een enkele reis, afhankelijk van de tijd van het jaar en hoe ver van tevoren je boekt.
- Veerboten: De veerboottickets naar Koh Tao kosten ongeveer $15-$30 USD enkele reis, afhankelijk van het vertrekpunt en de veerbootmaatschappij.
- Trein/Bus: Trein- of bustickets van Bangkok naar Chumphon of Surat Thani zijn relatief goedkoop, meestal minder dan $30 USD.
Accommodatie
- Budget: Er zijn veel budgetvriendelijke opties op Koh Tao, zoals hostels en guesthouses, waarbij de prijzen beginnen bij ongeveer $10-$15 USD per nacht.
- Middenklasse en Luxe: Voor middenklasse hotels en resorts beginnen de prijzen bij ongeveer $50 USD per nacht, terwijl luxere opties $100 USD of meer per nacht kunnen kosten.
Activiteiten
- Duiken en Snorkelen: Koh Tao is beroemd om zijn duik- en snorkelmogelijkheden. Een Open Water-duikcursus kan rond de $300-$400 USD kosten, terwijl snorkeltrips veel goedkoper zijn.
Beste reistijd
- Hoogseizoen (December – Februari): Het weer is het beste, maar prijzen zijn hoger en het kan druk zijn.
- Laagseizoen (Mei – Oktober): Minder druk en prijzen zijn lager, maar het is ook het regenseizoen.
Vele malen was ik op Koh Tao, ook op Tanote Beach. Maar het is zeker niet het mooiste snorkel eiland.
Want dan is de schrijver van dit verhaal nog nooit op Koh Surin geweest. Koh Surin eiland ligt in de Andaman See. Het is een National Park en niet het hele jaar open. Er zijn meedere eilandjes er omheen.
Die via een trip te bezoeken zijn om te snorkelen. Voor mij is dit het mooiste en meest uitgebreide onderwater wereld van Thailand. Op het hoofd eiland kan je een bungalow huren of kamperen. De tenten staan allemaal al gereed. De atmosfeer is fantastisch iedereen gaat naar het enige restaurant met meerdere grote tafels. Direct contact met andere bezoekers.
Han, bedankt goede tip, heb net Koh Samui, -Phangan en -Tao bezocht. Voor volgende keer staat Krabi weer op het programma, zal een bezoek aan Koh Surin, zeker in de planning opnemen. Bedank.
kijk op de site van Snorkling Thailand…een 3 days liveaboard …Similan en Surin..GEWELDIG !!!!
met een bezoek aan de Moken, snorkelen , transfer en eten …echt een aanrader !
Ik kom net van Tanote bay, ik moest 100 baht betalen om het strand op te gaan, maakt verder niet uit maar sinds de Corona wordt het niet meer schoongemaakt. Stoelen zijn kapot, de rieten parasols kapot, het hele strand ligt bezaaid met plastic en flessen en het water was zeer smerig. Snorkelen onmogelijk.
Shark bay de zee was te wild en op Nang Yuan Island is er geen koraal meer dus er zwemt bijna geen vis. Beste stukje wat ik heb gevonden is Freedom Beach, hier was het koraal nog niet vertrapt en heb ik veel mooie vissen gezien.
Kijk wel uit voor de zee-egels (sea urchins) rond Koh Tao.
Verder is Koh Tao een geweldig eiland.
Wij hebben een resort op Koh Tao (Sairee view resort) wat we na 2 jaar zoeken hebben gekocht. We hebben vooraf heel wat eilanden bezocht en daar gesnorkeld. Wat ons opviel is dat Koh Tao bijna het enigste eiland is waar je vanaf het strand kunt snorkelen en dus geen gebruik hoeft te maken van een meestal dure boot.
Jammer dat we nu geen gasten hebben/krijgen ivm corona maar we zullen straks zeker weer al onze tips kunnen vertellen aan onze gasten zodat deze weer met een smile “thuiskomen”
Koh Tao is vooral bekend als een van de eilanden voor duikopleidingen. Een aantal vissen die genoemd worden zal je niet snel op een snorkel plek vanaf het eiland zien.
Grappig was om (voor de corona crisis) de grote stoet snorkelaars van een tour te zien lopen naar de boot.
Beter om zelf een motorbike te huren en naar de strandjes te gaan.
Zal nu wel erg rustig zijn of het aantal Thaise duikers moet enorm toegenomen zijn.