Thailand wordt geconfronteerd met een stille, maar snel groeiende crisis: psychische problemen onder de bevolking nemen zorgwekkend toe. Gezondheidsorganisaties en academische instellingen waarschuwen al jaren dat het aantal mensen met mentale klachten stijgt, vooral onder jongeren en werkenden. Toch blijft de politieke en maatschappelijke aandacht beperkt, waardoor veel mensen in stilte blijven lijden.
Psycholoog dr. Thananan Numsang van het Phraram 9 Ziekenhuis noemt de situatie “alarmerend”. Volgens de afdeling Geestelijke Gezondheidszorg (DMH) is het aantal mensen met een depressie inmiddels opgelopen tot meer dan 1,5 miljoen, terwijl talloze anderen kampen met ernstige symptomen zonder diagnose of behandeling.
Verontrustende cijfers over depressie en zelfdoding
Uit cijfers van het DMH blijkt dat in 2024 gemiddeld vier mensen per uur probeerden zelfmoord te plegen. Meer dan 5.000 Thai overleden dat jaar door suïcide, wat neerkomt op bijna acht sterfgevallen per 100.000 inwoners. De zwaarst getroffen groep zijn volwassenen van 20 tot 59 jaar, gevolgd door ouderen van boven de 60.
Onder jongeren is de trend nog schrijnender. Tieners tussen de 15 en 19 jaar deden in 2024 maar liefst 136 zelfmoordpogingen per 100.000 personen, het hoogste percentage van alle leeftijdsgroepen. Psychologen waarschuwen dat sociale druk, prestatiedrang en de invloed van sociale media een giftige mix vormen die jongeren extra kwetsbaar maakt.
Tekort aan hulpverleners en lange wachttijden
De toegang tot geestelijke gezondheidszorg in Thailand blijft beperkt. In het hele land zijn slechts zo’n 800 psychologen actief, een verhouding van ongeveer 1,2 per 100.000 inwoners. Hierdoor moeten patiënten vaak maanden wachten op hulp in openbare ziekenhuizen.
Een behandeltraject duurt doorgaans negen maanden tot een jaar, maar in sommige gevallen zelfs tot vijf jaar. De kosten lopen uiteen van 5.000 tot 50.000 baht per maand, wat voor veel gezinnen onbetaalbaar is. Slechts 28 van elke 100 mensen die hulp zoeken, krijgen daadwerkelijk toegang tot behandeling. De rest blijft zonder zorg, vaak uit schaamte of door geldgebrek.
Stress, sociale media en burn-out
Volgens deskundigen is stress de belangrijkste oorzaak van psychische problemen. De COVID-19-pandemie, economische onzekerheid en maatschappelijke druk hebben de mentale weerbaarheid van veel Thai verzwakt. Werkende volwassenen en jonge ondernemers zijn extra kwetsbaar, doordat ze langdurige prestatiedruk ervaren.
Burn-out is volgens dr. Thananan een snelgroeiend probleem dat vaak onopgemerkt blijft tot het escaleert. Vooral jongeren uit Generatie Z voelen zich steeds vaker ontoereikend door de constante vergelijking op sociale media. Dat uit zich niet alleen in somberheid, maar ook in eetstoornissen en relatieproblemen, die inmiddels vaker worden vastgesteld dan ooit tevoren.
Meer dan alleen bewustwording
Hoewel bewustwordingscampagnes nuttig zijn, volstaan ze niet. Deskundigen benadrukken dat Thailand een nationaal actieplan nodig heeft om de mentale gezondheidszorg te versterken. Dat betekent investeren in meer gespecialiseerde professionals, structurele financiering, en het doorbreken van het hardnekkige stigma dat mensen ervan weerhoudt hulp te zoeken.
De media spelen hierbij een cruciale rol. Sensatiezucht rond zelfmoord of psychische klachten kan schadelijk zijn, terwijl eerlijke, menselijke verhalen juist begrip en openheid kunnen bevorderen.
Tijd voor een landelijk actieplan
Psychische problemen raken niet alleen de individuele patiënt, maar ook gezinnen, werkgevers en de samenleving als geheel. Zonder een goed georganiseerd en toegankelijk zorgstelsel zal de mentale nood blijven groeien.
Thailand heeft behoefte aan een goed gefinancierd, langdurig plan dat inzet op preventie, vroege signalering en herstel. Alleen met gezamenlijke inzet van overheid, zorgsector, onderwijs en gemeenschap kan de vicieuze cirkel van stilte, schaamte en lijden worden doorbroken.
Bron: Bangkok Post, 5 oktober 2025
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Maatschappij5 oktober 2025Opinie: Psychische nood in Thailand vraagt om dringende en structurele aanpak
Weer en klimaat5 oktober 2025Tyfoon Matmo zorgt voor zware regenval in Thailand ondanks koers richting China
Geld en financiën5 oktober 2025Nieuwe ATM-licenties moeten financiële toegang in Thailand vergroten
Reistips5 oktober 2025SRT lanceert reeks bijzondere treinreizen door Thailand met Royal Blossom en KiHa