Na aankomst in de noordelijke stad Udon Thani, op slechts een uur vliegen van Bangkok, kun je noordwaarts richting Nong Khai.
Nong Khai, op ongeveer 55 km van Udon Thani en is de meest noordelijk gelegen stad van de Isaan, letterlijk op de grens met Laos.
Deze stad ligt aan de machtige Mekong rivier, die ook China, Vietnam, Laos, Myanmar en Cambodja doorkruist. De rivier is 4909 kilometer lang en wordt beschouwd als één van de belangrijke rivieren in Azië.
Er zijn enkele interessante Boeddhistische tempels in de omgeving van Nong Khai. Bekend is het tempelpark Sala Kaew Ku (Salaeoku maar ook wel Wat Khaek genoemd) met een bijzondere beeldentuin, gemaakt door een monnik.
Nong Khai is behalve over de weg ook bereikbaar over het spoor. De spoorlijn van de Noordoostelijke route van de Thaise Staatsspoorwegen eindigt hier.
Deze charmante stad in het noordoosten van Thailand, pal aan de machtige Mekong, wordt vaak overgeslagen door reizigers. En dat is zonde. Nong Khai is geen spektakelstad, maar juist een stad van subtiele schoonheid. Een plek die niet schreeuwt om aandacht, maar zachtjes je hart verovert.
Een rivier met karakter
De Mekong is hier geen decor, maar het kloppende hart van de stad. Bij zonsopgang zie je monniken langsschuifelen voor hun aalmoezen, terwijl de eerste vissersboten het water doorklieven. Tegen de avond verandert de promenade langs de rivier in een levendig lint van wandelaars, marktkraampjes en straatmuzikanten. En daar, aan de overkant, ligt Laos. Zichtbaar, voelbaar, bijna aanraakbaar.
Beelden tussen waanzin en verbeelding
De grootste verrassing van Nong Khai is zonder twijfel Salakaewkoo, het surrealistische beeldenpark van mysticus Bunleua Sulilat. Stel je Boeddha voor met de lichaamsbouw van een cobra, Shiva met zes armen op een olifant, en meditatiebeelden die zo uit een droom of nachtmerrie lijken te komen. Hier dwaal je rond in een soort buitenwereld tussen kunst, geloof en waanzin.
Geen haast, geen drukte, geen gedoe
In Nong Khai gebeurt weinig en dat is precies de bedoeling. Je ontbijt met kleefrijst en verse mango, slentert over de markt, praat met een verkoper die geen woord Engels spreekt, maar alles begrijpt. Je leert dat het leven ook zonder lijstjes, routekaarten en highlights heel aangenaam kan zijn. Deze stad ademt eenvoud.
Een vleugje Laos in Thailand
Door de nabijheid van de grens is de invloed van Laos overal merkbaar: in het eten, de taal, de gezichten. Proef eens een Laotiaanse noedelsoep of drink een koel flesje Beer Lao terwijl je uitkijkt over de Mekong. Nong Khai voelt als een overgangszone, een grensgebied in de beste zin van het woord: cultureel rijk, gemengd en gelaagd.
Magie die je moet zien om te geloven
En dan is er nog het vuurbal-fenomeen: tijdens het jaarlijkse Bung Fai Phaya Nak-festival in oktober stijgen er mysterieuze lichtbollen op uit de rivier. Volgens de lokale legende zijn het de ademstoten van een mythische naga, een reusachtige slang die in de Mekong woont. Wetenschappers hebben er geen sluitend antwoord op, maar het spektakel is hoe dan ook betoverend.
Geen massa’s, geen maskerade
Misschien is dat wel het grootste cadeau dat Nong Khai je geeft: het ontbreken van toeristische opsmuk. Geen georganiseerde dagtochten in minibusjes, geen rijen bij tempels, geen opdringerige tuktukchauffeurs. Hier krijg je Thailand in zijn natuurlijke staat. Minder gepolijst, maar eerlijk en warm.
Tot slot
Nong Khai is niet de bestemming waar je drie volle dagen museumhoppen of jungletochten plant. Het is een stad om even te landen, te ademen, te kijken en niets te hoeven. Een plek voor wie Thailand wil proeven zoals het is: aards, zacht en verrassend echt.
Wie weet blijf je langer dan gepland. Veel mensen doen dat hier. En niemand kijkt daar raar van op.
Video: Nong Khai
Bekijk hier de video:
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Nieuws uit Thailand30 september 2025Politie rolt groot streamingnetwerk op in Nonthaburi
Economie30 september 2025Economen bezorgd over sterke baht en gevolgen voor toerisme en export
Opinie30 september 2025Opinie: Thais toerisme op een kruispunt: veiligheid en corruptie blijven struikelblok
Geld en financiën30 september 2025Goudprijs stijgt naar recordhoogte en verwachting is dat dit nog verder doorzet
Hallo wij zijn daar vaak geweest het daar leuk er is ook een Avond markt En binnen markt groetjes
wie heeft er nog meer tips voor Nong Khai en omgeving Udon Thani Thanks.
Nongkhai heeft een groot aquarium met vissen uit de Mekong. Het ligt naast de campus vd universiteit ten zuiden van de stad aan de ‘bypass’ naar de brug naar Laos toe. Zover ik weet op maandag gesloten. Toegangsprijs is laag.
De dekenale ‘wat’ hartje stad is de moeite waard, de Wat Phochai tussen de ringbaan naar het oosten en de Thanon Prajak. Heel veel muurschilderingen.
Heb je (brom)fietsen dan kun je kilometers langs de rivier fietsen van west naar oost en terug. Daar vind je ook de stadspromenade met vooral in de avond heel leuke restaurants.
Een gigantisch Vietnamees restaurant aan de rivier. In Nongkhai woont een redelijk grote Vietnamese gemeenschap, ik weet niet of ze tijdens de Vietnamoorlog hier gekomen zijn of dat ze tot een eerdere ‘lichting’ behoren.
Maar het restaurant moet je een keer meemaken. Compromisloos Vietnamees, als salade krijg je een plantenbak die in de vensterbank niet zou misstaan. Maar wat maakt het uit.
Het restaurant lijkt me via Tripadvisor of zo makkelijk te vinden.
Dag hier wat tips van Udonthani, Nongkhai, Phon Phisai,Nong Bua Lamphu.
Deze zijn in Udonthani:
Wat Pa Sawang Tham
Wat Santi Wanaram
Wat Sa Manee
Wat Phu Hin Roi
Wat Phu Tong Thep Ni Mit
Wat Phu Baan Tad
Phu Foilom Viewpoint
Nu Nong Bua Lamphu
Wat Sa Phang Thong
Bua Ban Forest Park
Phupham Noy
Nu Nongkhai
Sra Krai
Dinpieng Cave en WatTam Sri Mongkon (zit bij elkaar)
Wat Pha Tak Suea
Wat Sri Chompoo Ong Tue
En ga eens na Kumpuwapi en daar ligt een groot meer je kunt er omheen rijden ik heb dat gedaan met scooter zo mooi en er is zelfs een heel mooi resort.
Je zult versteld staan, ze zijn alle de moeite waard gewoon even googlen en dan uitzoeken welke je wilt zien. Misschien wel allemaal als je lang blijft lol.
Veel plezier
Pekasu
Regelmatig geweest in Nong khai ( mijn vriendin woont zo’n 130 km daarvandaan) en afgelopen februari met de auto langs de Mekhong rivier gereden en dat was een mooie ervaring, ook heuvelachtig op de terugweg naar Udon Thani.