NAD klinkt in Thailand steeds vaker als het nieuwe wondermiddel. Je ziet het in supplementwinkels, in longevityklinieken in Bangkok en als peperduur infuus op wellnessmenu’s. Het zou je energie verhogen, herstel versnellen en veroudering afremmen. Maar achter die hype zit echte biochemie. Alleen moet je weten wat je koopt.
Dr. Charles Brenner, een van de pioniers in onderzoek naar nicotinamide riboside, legt NAD uit als de interne bedrading van je cellen: het vervoert elektronen uit voeding en helpt ATP maken. Daarnaast voedt het processen voor opbouw en reparatie. De vraag is vooral: welke interventies werken bij mensen echt, vandaag.
Wat NAD eigenlijk is
NAD is de afkorting van nicotinamide adenine dinucleotide. Het zit in bijna al je cellen en het schakelt voortdurend tussen twee vormen: NAD+ en NADH. Zie het als een herlaadbare batterijdrager. Je haalt energie uit vetten, koolhydraten en eiwitten, en NAD+ helpt om die energie netjes op te vangen en door te geven.
Dat klinkt abstract, maar het effect is concreet. Zonder die overdracht stort je energiefabriek in. Je kunt dan nog zo gezond eten, je cellen krijgen de energie niet efficiënt naar de plekken waar het werk gebeurt.
Belangrijk om te weten: je maakt NAD niet uit het niets. Je lichaam bouwt het op uit bouwstenen die verwant zijn aan vitamine B3, en ook uit het aminozuur tryptofaan. Bovendien wordt NAD de hele dag verbruikt door processen die iets repareren of aansturen, waarna je lichaam het weer moet aanvullen en recyclen.
De drie kerntaken: energie, opbouw en reparatie
De bekendste rol van NAD is energieproductie. In simpele taal: NAD+ helpt om energie uit voeding om te zetten in ATP, de directe “munteenheid” waarmee je cellen werken. NADH geeft die energie vervolgens door in de mitochondriën, waar uiteindelijk ATP wordt gemaakt.
Maar NAD is meer dan een energiekabel. Er bestaat ook een verwant koppel, NADP+ en NADPH. Dat duo is vooral belangrijk voor opbouw en bescherming. Denk aan het maken van nieuwe celonderdelen, het herstellen van weefsel na schade en het neutraliseren van agressieve zuurstofdeeltjes die bij normale stofwisseling ontstaan.
Daarmee kom je bij de derde taak: herstel. Als je een wondje hebt, na een zware training, na te veel zon of na een periode met weinig slaap, dan moeten cellen beschadigde onderdelen vervangen en signalen afgeven om de boel weer te stabiliseren. Veel van die herstelroutes leunen op NAD, rechtstreeks of via enzymen die NAD gebruiken.
NAD daalt met de leeftijd, of toch niet altijd
Online lees je vaak een simpel verhaal: NAD daalt met de leeftijd, dus je moet het verhogen. Alleen is de werkelijkheid minder netjes.
In een groot onderzoek onder 1.518 gezonde volwassenen werd gekeken naar NAD+ in het bloed. Gemiddeld lag dat rond 33 μmol per liter, met hogere waarden bij mannen dan bij vrouwen. Er was een lichte daling te zien voor het vijftigste levensjaar, maar die trend was niet mooi lineair en verdween in de totale groep na vijftig. Opvallend: de duidelijkste leeftijdsdaling werd vooral bij mannen gezien, niet bij vrouwen.
Dat vertelt je twee dingen. Eén: “NAD zakt bij iedereen en altijd” is te kort door de bocht. Twee: bloedwaarden zijn niet hetzelfde als wat er in je organen gebeurt. Je kunt in je bloed best iets stabiels meten, terwijl bepaalde weefsels toch onder druk staan. Bij sommige ziekten of chronische stressoren raakt het NAD-systeem aantoonbaar verstoord, maar dat verschilt per situatie en per orgaan.
Daarom is het ook niet zo logisch om NAD-testen als consumentenproduct te zien. Een losse bloedwaarde zegt zelden wat jij echt wil weten: hoe het met jouw spieren, lever, zenuwstelsel of herstelvermogen staat.
NR en NMN: wat laten mensenstudies zien
De meeste “NAD supplementen” bevatten geen NAD zelf, maar voorlopers. De bekendste zijn nicotinamide riboside (NR) en nicotinamide mononucleotide (NMN). Het idee is eenvoudig: geef het lichaam extra bouwstenen, zodat het meer NAD kan maken.
Wat weten we daar nu echt van bij mensen?
Het consistentste effect is dat NR en NMN in studies vaak meetbaar de NAD-gerelateerde stofwisseling in bloed verhogen. Bij NR is al langer aangetoond dat orale inname de NAD-metabolieten in bloed kan laten stijgen. Bij NMN zijn er eveneens studies waarin bloedwaarden stijgen en er kleine verbeteringen worden gezien in uitkomsten zoals slaapkwaliteit of fysieke functies, afhankelijk van de onderzochte groep.
Tegelijk is dit het punt waar marketing meestal te hard gaat. Meer NAD-metabolieten in bloed is nog geen bewijs voor “meer energie in het dagelijks leven”, laat staan voor langer leven. Veel studies zijn kort, relatief klein en meten vooral biomarkers. Harde eindpunten zoals minder ziekte, minder blessures of aantoonbaar langzamer verouderen zijn bij gezonde mensen nog niet overtuigend aangetoond.
Er is wel interessant onderzoek bij specifieke groepen, zoals ouderen, mensen met bepaalde aandoeningen of studies rondom spierfunctie en ontstekingssignalen. Dat is hoopgevend, maar het is geen vrijbrief om iedereen standaard aan een NAD-kuur te zetten.
Sport is de betrouwbaarste NAD-booster
Als je een interventie zoekt die steeds terugkomt, dan is het beweging. Niet omdat sport een magische knop is, maar omdat het je cellen dwingt om hun energiemetabolisme op te schalen en zich aan te passen.
In een gerandomiseerde studie bij jonge volwassenen werd bijvoorbeeld gekeken naar immuuncellen na één trainingssessie. Zowel intervaltraining als duurtraining met matige intensiteit zorgde acuut voor een hogere activiteit van enzymen die betrokken zijn bij NAD-aanmaak en -recycling. In een aanvullende proef ging dat samen met hogere NAD+-waarden in die cellen en lagere waarden van nicotinamide in het serum, wat past bij een systeem dat actief NAD aan het opbouwen is.
Voor jou als lezer is de vertaling simpel: als je je herstel, energie en metabole gezondheid serieus neemt, is consistent bewegen nog steeds de basis. Supplementen kunnen hooguit een aanvulling zijn, en dan vooral in situaties waar je een duidelijke reden hebt, zoals zware trainingsbelasting, herstelproblemen of een medisch traject.
NAD-infusen: waarom de hype harder gaat dan het bewijs
In Thailand zie je, net als in veel andere landen, een groeiend aanbod van infusen die “NAD” beloven. Het klinkt logisch: direct de bloedbaan in, dus sneller effect. Maar biologie is zelden zo rechtlijnig.
NAD is een relatief groot molecuul en je cellen nemen niet zomaar alles uit het bloed op. Een infuus kan je bloedwaardes tijdelijk veranderen, maar dat zegt nog niet dat je cellen er precies mee doen wat de folder belooft. Bovendien is de klinische onderbouwing voor veel claims rondom NAD-infusen beperkt, terwijl de prijzen vaak stevig zijn.
Daar komt bij dat wellnessmarketing soms inzet op grote woorden, zoals detox, anti-aging of zelfs verslavingsherstel. Juist bij dat soort claims is voorzichtigheid verstandig. Als een behandeling echt een doorbraak was, zou je dat veel breder terugzien in solide, onafhankelijke klinische richtlijnen.
Praktisch: wat kun je doen zonder jezelf gek te maken
Als je alles bij elkaar optelt, kom je uit op een nuchtere aanpak.
• Begin met de grote hefbomen: slaap, training, voeding, stress en alcoholgebruik. Dat zijn factoren die je NAD-huishouding indirect beïnvloeden, omdat ze bepalen hoeveel schade je maakt en hoeveel herstel je moet draaien.
- Zie overgewicht en insulineresistentie niet als een bijzaak. Ze hangen samen met chronische laaggradige ontsteking en metabole druk, en dat is precies de omgeving waarin energiestofwisseling en herstel vastlopen.
- Overweeg een NAD voorloper pas als je een concreet doel hebt. Bijvoorbeeld herstel tijdens zware trainingsweken, of in overleg met een arts bij een medische indicatie.
- Koop geen vage producten. Kies liever voor een supplement waarvan samenstelling en kwaliteit onafhankelijk getest worden.
- Vermijd experimenten tijdens zwangerschap of borstvoeding, en wees extra terughoudend bij een (recente) kankerdiagnose of behandeling. In die situaties wil je geen extra variabelen toevoegen zonder medische begeleiding.
- Laat dure consumententests meestal links liggen. Zonder goede interpretatie en context levert het je vooral onrust op.
Tot slot
NAD is geen hype uit het niets. Het is een centraal molecuul in energie en herstel, en het onderzoek naar voorlopers zoals NR en NMN is inhoudelijk interessant. Alleen is de stap van “biochemisch plausibel” naar “dit werkt voor iedereen” groot. Als je dat onderscheid scherp houdt, prik je vanzelf door de marketing heen. Dan blijft over wat wel betrouwbaar is: leefstijl als fundament, en supplementen alleen als je er een goede reden voor hebt.
Bronvermelding:
• Yang F. e.a. Association of human whole blood NAD+ contents with aging. Frontiers in Endocrinology (2022).
• Walzik D. e.a. Acute exercise boosts NAD+ metabolism of human peripheral blood mononuclear cells. Brain, Behavior, and Immunity (Epub 2024, issue 2025).
• Berven H. e.a. NR SAFE: randomized, double blind safety trial of high dose nicotinamide riboside in Parkinson’s disease. Nature Communications (2023).
• Trammell S.A.J. e.a. Nicotinamide riboside is uniquely and orally bioavailable in humans and mice. Nature Communications (2016).
• Bieganowski P. en Brenner C. Discoveries of nicotinamide riboside as a nutrient in milk. Cell (2004).
• Morifuji M. e.a. Ingestion of beta nicotinamide mononucleotide increased blood NAD+ levels and improved outcomes in older adults. (2024).
• Gallagher C. e.a. NAD+ supplementation for anti aging and wellness, systematic review (2026).
• Achtergrond over marketing en beperkte klinische onderbouwing rond NAD infusen: The Guardian (23 februari 2025) en WIRED (februari 2026).
Over deze blogger
-
Bekend als Khun Peter (63), woont afwisselend in Apeldoorn en Pattaya. Al 14 jaar een relatie met Kanchana. Nog niet gepensioneerd, heb een eigen bedrijf, iets met verzekeringen. Gek op dieren, vooral honden en een liefhebber van goede muziek.
Genoeg hobby's: schrijven voor Thailandblog, fitness, gezondheid en voeding, schietsport, kletsen met vrienden en nog wat eigenaardigheden.
Lees hier de laatste artikelen
Gezondheid12 februari 2026Thailand loopt warm voor NAD, maar wat doet het nu echt in je lichaam?
Gezondheid31 januari 2026Twee keer per week krachttraining kan je leven verlengen ook na je 65e
Gezondheid23 januari 2026Magnesium is onmisbaar voor sporters in Thailand
Gezondheid14 januari 2026Is je dagelijkse visje in Thailand nu wel of niet goed voor je hart?