In het noorden van Thailand liggen plekken die zelfs doorgewinterde reizigers verrassen. Ver weg van stranden en drukke steden opent zich een ondergrondse wereld van kalksteen, water en geschiedenis. Dit is geen toeristische attractie met lampen en loopbruggen, maar een ruwe, stille plek waar natuur en menselijk verleden samenkomen.
Wie deze grot bezoekt, merkt al snel dat elke stap dieper gaat. Je loopt, klimt en vaart door enorme kamers, gevormd door water en tijd. Onderweg zie je sporen van mensen die hier duizenden jaren geleden kwamen, lang voordat Thailand bestond zoals we het nu kennen en toen al betekenis had.
Een van de grootste grotten van Noord-Thailand
De Tham Lod Cave behoort tot de grootste kalksteengrotten van Noord-Thailand. Het grottenstelsel bestaat uit meerdere enorme kamers, uitgesleten door een ondergrondse rivier die hier al duizenden jaren stroomt. De schaal is indrukwekkend. Hoge plafonds, massieve rotsformaties en een natuurlijke stilte die je vanzelf rustiger maakt.
Lopend door prehistorische ruimtes
De eerste delen van de grot verken je te voet. Je loopt door brede zalen waar het kalksteen grillige vormen heeft aangenomen door druppelend water. Langs de wanden zijn prehistorische schilderingen te zien en archeologen vonden hier ook aardewerkfragmenten. Deze vondsten laten zien dat de grot al duizenden jaren geleden werd gebruikt als schuilplaats en doorgangsroute.
Klimmen naar een geheimzinnige kamer
Om de hoger gelegen kamer te bereiken, klim je via steile houten ladders steeds verder de duisternis in. Hier deden archeologen een bijzondere ontdekking. In deze ruimte liggen doodskisten die uit massief teak zijn gehouwen en hier meer dan tweeduizend jaar geleden zijn geplaatst. Ze worden toegeschreven aan de oude Lawa-cultuur en maken de grot tot een belangrijke archeologische vindplaats.
Drijvend door de laatste kamer
Het laatste deel van de grot bereik je per bamboevlot. Samen met een lokale gids vaar je geruisloos over de ondergrondse rivier. Het enige geluid komt van het water en vleermuizen boven je hoofd. Het zachte licht van een olielamp laat de wanden kort oplichten, waarna alles weer verdwijnt in het donker.
Praktische informatie voor bezoekers
Een bezoek aan Tham Lod Cave kan alleen met een lokale gids. Dat is verplicht en ook verstandig, gezien de smalle doorgangen en het donkere terrein. De toegangsprijs bedraagt ongeveer 600 baht per groep, inclusief gids en bamboevlot. Goede schoenen zijn geen overbodige luxe.
Exacte locatie
Tham Lod Cave ligt in het noorden van Thailand, in het district Pang Mapha van de provincie Mae Hong Son. De grot bevindt zich langs de weg tussen Pai en Mae Hong Son, niet ver van het dorp Soppong. De gps-coördinaten zijn ongeveer 19.5656 noorderbreedte en 98.2792 oosterlengte.
De omgeving is landelijk en bergachtig. Je zit hier ver weg van steden en massatoerisme, midden in het karstlandschap van Noord-Thailand.
Hoe bereik je Tham Lod Cave?
De grot is niet bereikbaar met regulier openbaar vervoer tot aan de ingang. Je komt er op een van de volgende manieren.
Met eigen vervoer
Vanuit Pai rijd je over weg 1095 richting Mae Hong Son. Na ongeveer 45 tot 50 kilometer kom je bij Pang Mapha. Daar staan borden richting Tham Lod Cave en Cave Lodge. Vanaf de hoofdweg is het nog enkele kilometers over een lokale weg tot aan de parkeerplaats bij de grot.
Vanuit Mae Hong Son stad rijd je dezelfde weg in tegenovergestelde richting. Reken op anderhalf tot twee uur reistijd, afhankelijk van verkeer en weer.
Met scooter
Veel reizigers huren in Pai een scooter. Dat kan, maar alleen als je ervaring hebt. De route bevat veel scherpe bochten en hoogteverschillen. Neem de tijd en rijd defensief. De rit is prachtig, maar vraagt concentratie.
Met tour of taxi
In Pai kun je eenvoudig een dagtrip boeken waarbij vervoer, entree en gids zijn inbegrepen. Je wordt dan bij je accommodatie opgehaald. Een andere optie is een taxi of songthaew met chauffeur, vooral handig als je met meerdere personen reist.
Met openbaar vervoer en lokaal transport
Je kunt een minibus nemen tussen Pai en Mae Hong Son en uitstappen bij Pang Mapha of Soppong. Vanaf daar regel je lokaal vervoer, bijvoorbeeld een motor-taxi of taxi, voor het laatste stuk naar de grot.
Aankomst bij de grot
Bij de parkeerplaats loop je in enkele minuten naar de ingang. Daar koop je je toegangsbewijs en regel je verplicht een lokale gids. De grot mag je niet zelfstandig in. Afhankelijk van het seizoen en de waterstand ga je te voet, met ladders en per bamboevlot door het grottenstelsel.
Tot slot
Tham Lod Cave is geen snelle attractie, maar een ervaring die je bijblijft. Je staat letterlijk tussen natuurkrachten en menselijke geschiedenis. Voor wie Noord-Thailand echt wil begrijpen, is een bezoek aan deze grot een stille maar indrukwekkende reis door de tijd.
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Kort nieuws4 februari 2026Verkiezingskoorts, economie en gezondheid: belangrijkste nieuws uit Thailand – 4 februari 2026
Vliegtickets4 februari 2026Vliegen via Thailand wordt duurder door hogere luchthaventoeslagen
Eten en drinken4 februari 2026Waarom een ontbijt in je hotel in Thailand vaak de duurste upgrade is
Vliegtickets4 februari 2026Boeing scoort nieuwe klant in Zuidoost-Azië met Air Cambodia