De opmerkelijke opkomst van Rukchanok ‘Ice’ Srinork
Tino vertaalde dit artikel van Sanitsuda Ekachai uit Bangkok Post.
De populairste politicus van Thailand heeft een diepe bron van publieke woede over de status quo aangeboord. Wat er ook gebeurt tijdens de verkiezingen van zondag, één ding staat al vast. Rukchanok “Ice” Srinork, een voormalig parlementslid van de Volkspartij, is nu de populairste politicus in de Thaise geschiedenis. Het woord “vrouw” is bijna overbodig.
Een recente peiling plaatste de 33-jarige debuterende parlementariër bovenaan als populairste politicus van het land, zelfs populairder dan haar eigen partijleider. Dit is ongekend in een politieke cultuur die nog steeds gedomineerd wordt door dynastieën, cliëntelisme en mannelijk gezag.
Ice Rukchanok, zoals ze genoemd wordt, is niet alleen populair; ze is fenomenaal in de door mannen gedomineerde Thaise politiek. De vraag is niet alleen waarom, maar ook wat die populariteit nu eigenlijk betekent.
De meeste Thaise vrouwelijke politici komen vanuit een bevoorrechte positie in de politiek terecht: goed verbonden families, elitescholen, gevestigde netwerken en een glansrijke carrière. Hun campagnes draaien vaak om genderrechten en het welzijn van vrouwen en kinderen, verpakt in zorgvuldig geformuleerde, geruststellende taal.
Het traject van mevrouw Rukchanok is precies het tegenovergestelde.
Ze groeide op in een sloppenwijk van Bangkok. Verlaten door haar ouders. Opgevoed door een informeel adoptiegezin met weinig geld en weinig genegenheid. Haar achtergrond leest als een opsomming van alles wat een kind normaal gesproken kapotmaakt: armoede, verwaarlozing, stigma. Veel van haar vrienden raakten verslaafd aan drugs, raakten zwanger van ongehuwden en werden crimineel.
School was haar toevluchtsoord. Door pure inspanning en doorzettingsvermogen wist ze zichzelf door de middelbare school en later de universiteit heen te helpen. Haar ambitie was toen simpel: geld, een fatsoenlijk leven en een liefdevol gezin.
Die droom eindigde toen ze politiek actief werd.
Haar partner verliet haar. Haar privéleven stortte in. Maar ze stortte zich op een nieuwe missie: van persoonlijk overleven een politiek doel maken. De pijn die ze vanuit haar jeugd met zich meedroeg, werd de lens waardoor ze structureel onrecht begon te zien. Armoede was niet langer alleen haar verhaal; het was een systeem.
Met haar porseleinen gezicht past Ice niet in het beeld van een strijdbare vrouw. Toch is ze uitgesproken, onbevreesd, niet geïnteresseerd in aardig gevonden worden en onvrouwelijk volgens traditionele maatstaven. Dezelfde eigenschappen die haar ooit bestempelden als ‘moeilijk’, bepalen nu haar politieke identiteit.
Haar eerste doorbraak kwam in 2023, toen ze een machtige politieke dynastie versloeg in een district in Bangkok dat lange tijd door hen werd beheerst. Met een klein budget fietste ze door de wijken en sprak ze kiezers toe bij verkeerslichten met behulp van een megafoon. De media noemden haar ‘De Reuzendoder’.
De overwinning ging niet over politieke strategie. Het was pure vastberadenheid. Voor velen is Ice niet iemand van boven die hulp aanbiedt. Ze is een van de kansarmen, die barrières afbreekt zodat ze gelijkwaardig kunnen zijn aan anderen.
Symbolisch gezien markeerde het een verschuiving van cliëntelisme naar ideologisch georiënteerde mobilisatie. Het liet zien dat kiezers steeds vaker bereid waren kandidaten te steunen zonder traditionele politieke “steun”.
Haar populariteit schoot omhoog nadat ze in het parlement kwam. Ze werd bekend om haar meedogenloze budgetcontrole – nauwgezet, grondig en niet bang om corruptie binnen de bureaucratie aan de kaak te stellen. Haar vaardigheid met sociale media, snelle geestigheid en bereidheid om de machthebbers te confronteren.
Toen ze onregelmatigheden en afwijkende uitgaven in het Sociale Zekerheidsfonds (SSF) aan het licht bracht, dat 24 miljoen mensen – tevens kiezers – dekt, luisterden mensen. Haar mediastrategie bracht het onderwerp onophoudelijk onder de aandacht via de mobiele telefoons van mensen. De mainstreammedia volgden.
Plotseling was Ice overal.
De SSF werd een nationaal thema – met Ice in het middelpunt: uitgesproken, onbevreesd en onvermoeibaar in haar oproep tot transparantie. Chuvit Kamolvisit, die graag verbale ruzies uitlokt, noemt haar zelfs cynisch de “SSF-heldin”.
Het publiek was het niet alleen met haar eens. Ze deelden haar felle oproep tot verantwoording.
Haar groeiende populariteit lokte felle aanvallen uit van royalisten en conservatieven. Ze werd veracht als de dochter van een prostituee en een pooier – een klassendiscriminatie in de Thaise politiek.
Maar Ice verborg haar achtergrond nooit. In een interview met Patedtalk vertelde ze dat haar moeder zangeres was en dat haar vader van het nachtleven hield en vertrok toen haar moeder zwanger was. Ze sprak erover als een gegeven, niet als iets om je voor te schamen.
De verachting had geen effect. Haar aantrekkingskracht oversteeg alle klassen, genders en leeftijden.
De “reuzendoder” veranderde in een “ijsstorm” na haar ongeremde campagnetoespraak in Siam Mitrtown.
‘Ik ben woedend,’ zei ze tegen de joelende menigte.
Haar lijst was hun lijst: corruptie in de sociale zekerheid, telecommonopolies, een gestolen verkiezingsmandaat, een onrechtvaardige rechterlijke macht en gewone mensen die onderdrukt worden zodat de elite kan floreren.
‘Ik draag dat verstikkende gevoel in mijn borst,’ zei ze. ‘En daarom heb ik de afgelopen twee jaar zo hard gewerkt.’
Mensenmassa’s volgden haar door het hele land. Een viraal filmpje legde de emotionele kern van haar aanhang vast.
In Phayao, een provincie die gedomineerd wordt door een gangsterachtige politicus, achtervolgde een straatverkoopster haar campagnetruck. Toen die stopte, drukte de vrouw haar vingers tegen haar lippen en vervolgens tegen Ice’s gezicht.
‘Vecht, kind. Geef alles wat je hebt,’ zei ze. Vervolgens schoof ze een gewijde stenen armband om Ice’s pols. ‘Deze is voor je bescherming.’
Ice was zichtbaar ontroerd. ‘We zullen alles geven. Geef ons alsjeblieft een kans om dingen te veranderen,’ beloofde ze, en ze vroeg de kiezers om de partij te steunen.
‘We zullen de middelen die ze hebben gestolen terugpakken en eerlijk verdelen.’
‘Pak ze terug,’ zei de verkoper.
‘Ik zweer het,’ antwoordde Ice meteen, terwijl hun handen stevig in elkaar geklemd waren.
Het filmpje ging viraal in het hele land, waardoor haar populariteit nog verder toenam.
In verschillende interviews zei Ice dat het vertrouwen dat ze van het publiek kreeg, haar voor het eerst in haar leven een waardevol gevoel gaf. Haar enige angst is om hen teleur te stellen.
Een bewonderaar vroeg haar ooit waarom ze dag en nacht werkte. ‘Heb je terminale kanker of zoiets?’ grapte ze.
Ice antwoordde kalm: “Het is omdat ik misschien binnenkort in de gevangenis terechtkom”.
Ze riskeert een gevangenisstraf van zes jaar voor majesteitsschending. Nu ze op borgtocht vrij is, weet niemand wanneer haar vleugels geknipt zullen worden.
Waarom sluit ze geen compromissen nu het nog kan? Die vraag stelde interviewer Yuthana Boonorm in Patedtalk.
Ice antwoordde langzaam: “Als mensen verwachtingen van je hebben, geeft dat je een gevoel van waarde. En die waarde is hoger dan mijn leven. Zelfs mijn vrijheid – die zou ik niet willen ruilen.”
In een interview legde Ice uit waarom ze de politiek inging: om te bewijzen dat gewone mensen – mensen met haar achtergrond, oftewel iedereen – politicus kunnen worden en de maatschappij kunnen veranderen als ze gelijke kansen krijgen.
In een land waar de politiek lange tijd in handen van een kleine groep is geweest, is die overtuiging misschien wel revolutionairder dan welke verkiezingsbelofte dan ook.
Bron: Bangkok Post – The remarkable rise of Rukchanok ‘Ice’ Srinork
Zie ook: Rukchanok Srinork – Wikipedia
Over deze blogger
-
Geboren in 1944 in Delfzijl als zoon van een eenvoudige winkelier. Gestudeerd in Groningen en Curaçao. Drie jaar als arts gewerkt in Tanzania, daarna als huisarts in Vlaardingen. Een paar jaar vóór mijn pensioen getrouwd met een Thaise dame, we kregen een zoon die drie talen goed spreekt.
Bijna 20 jaar in Thailand gewoond, eerst in Chiang Kham (provincie Phayao) daarna in Chiang Mai waar ik graag allerhande Thai lastigviel met allerlei vragen. Volgde het Thaise buitenschoolse onderwijs waarna een diploma lagere school en drie jaar middelbare school. Deed veel vrijwilligerswerk. Geïnteresseerd in de Thaise taal, geschiedenis en cultuur. Woon nu alweer 5 jaar in Nederland samen met mijn zoon en vaak met zijn Thaise vriendin.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond7 februari 2026De opmerkelijke opkomst van Rukchanok ‘Ice’ Srinork
Cultuur7 februari 2026Een nieuw verhaal van Khamsing
Achtergrond6 februari 2026Nidhi Eeoseewong, historicus met een nieuwe visie op de Thaise geschiedenis
Cultuur5 februari 2026Sri Thanonchai, de Aziatische Tijl Uilenspiegel