Thailand probeert zichzelf opnieuw op de kaart te zetten met een plan dat even ambitieus als gevoelig is. De regering wil in de Eastern Economic Corridor, het grote ontwikkelingsgebied ten oosten van Bangkok, ruimte maken voor een Disneypretpark dat miljoenen bezoekers per jaar moet trekken. Daarbij kijkt men vooral naar Chonburi, dicht bij Pattaya en U Tapao Airport, als logische vestigingsplek.
Voor jou als Thailandganger is dit meer dan een losse droom uit de politiek. Het plan raakt aan toerisme, infrastructuur, vastgoed en de manier waarop de oostkust zich de komende jaren wil ontwikkelen. Tegelijk is het goed om nuchter te blijven: er is nog geen overeenkomst met Disney, geen definitief budget en ook geen startdatum voor de bouw.
Een prestigieus plan zonder handtekening
De Thaise regering presenteert het project als een nationale kans. Volgens waarnemend vicepremier Phiphat Ratchakitprakarn is een groot internationaal themapark nodig om meer massatoerisme naar de EEC te trekken en zo ook andere projecten in het gebied sneller rendabel te maken. Het gaat dus niet alleen om vermaak, maar ook om economische ontwikkeling op grote schaal.
Belangrijk is wel dat Thailand nog in de verkenningsfase zit. De regering heeft naar eigen zeggen contact gezocht met de top van Disney om het concern te interesseren voor een studie naar de mogelijkheden in Thailand. Daarmee is het project voorlopig vooral een politieke belofte en nog geen investeringsbesluit. Wie nu al spreekt over een zeker Disneyland in Thailand, loopt dus te hard van stapel.
Waarom juist de EEC in beeld is
De beoogde locatie ligt in het gebied dat bekendstaat als EEC Capital City, een nieuw stedelijk ontwikkelingsproject in de Eastern Economic Corridor. Daar wordt al langer grond samengebracht voor grootschalige investeringen in wonen, mobiliteit, bedrijvigheid en recreatie. In eerdere plannen ging het om bijna 15.000 rai, omgerekend ruim 2.300 hectare.
Voor het themapark zelf zou ongeveer 2.700 rai beschikbaar zijn, een terrein dat qua schaal in de buurt komt van Shanghai Disney Resort. De regering koppelt dat direct aan andere voorzieningen, zoals sportcomplexen en betere verbindingen met de luchthavens Don Mueang, Suvarnabhumi en U Tapao. Zo wordt het park gepresenteerd als trekker voor een veel groter ontwikkelmodel.
Meer dan een pretpark alleen
Het plan draait nadrukkelijk om meer dan Mickey Mouse en achtbanen. Binnen hetzelfde gebied wil de overheid ook een groot sportcluster bouwen, met onder meer een overdekt stadion van 15.000 plaatsen en ruimte voor watersport en grote evenementen. Daarmee wil Bangkok de druk op bestaande sportlocaties verlichten en tegelijk de markt voor congressen en internationale evenementen versterken.
De totale investering voor het themapark en de sportvoorzieningen zou op minimaal 300 miljard baht uitkomen. Dat is omgerekend een bedrag van miljarden euro’s, waardoor Thailand nadrukkelijk mikt op buitenlandse partners. Volgens de regering hebben investeerders uit de Verenigde Arabische Emiraten al belangstelling getoond. Dat geeft het project politieke glans, maar zegt nog niets over de uiteindelijke haalbaarheid.
Toeristenbelasting en spoorlijn spelen op de achtergrond mee
Opvallend is dat dit plan samenvalt met twee andere dossiers die voor reizigers belangrijk zijn. De regering wil de omstreden toeristenheffing van 300 baht opnieuw op de agenda zetten. Daarbij wordt nu gedacht aan een beperktere toepassing, mogelijk alleen voor aankomsten per vliegtuig, zodat grensverkeer minder last ondervindt. Dat wijst erop dat Bangkok tegelijk extra inkomsten zoekt en drempels voor regionaal verkeer wil beperken.
Daarnaast blijft de hogesnelheidslijn tussen drie luchthavens een cruciale schakel. Juist daarom zet de regering zo zwaar in op nieuwe publiekstrekkers in de EEC. Een internationaal park kan helpen om passagiers, hotelovernachtingen en investeringen aan te jagen. Maar zolang spoor, financiering en exploitatie niet definitief rond zijn, blijft ook dit Disney-plan vooral een strategisch lokmiddel.
Tot slot
Het idee van een Disneyland in Thailand spreekt tot de verbeelding en past bij de ambitie om de oostkust economisch sterker te maken. Voorlopig is het vooral een groot voornemen zonder harde deal. De komende maanden wordt duidelijk of Thailand echt een stap dichter bij Disney komt, of dat het plan vooral bedoeld is om investeerders en infrastructuurprojecten in beweging te krijgen.
Bronnen: Bangkok Post,
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Thailand algemeen27 maart 2026Thailand wil in Chonburi eerste Disneyland van Zuidoost-Azië bouwen
Evenementen en festivals27 maart 2026Songkran in Pattaya voelt voor veel expats steeds minder als feest
Toerisme25 maart 2026Langdurige oorlog kan Thailand miljoenen toeristen kosten
Verkeer en vervoer25 maart 2026Porsche toont Cayenne Electric in Bangkok als nieuwe EV-topper