Verkiezingskoorts, economie en gezondheid: belangrijkste nieuws uit Thailand – 4 februari 2026
Een overzicht van het belangrijkste Thaise nieuws in binnen- en buitenland de afgelopen 24 uur.
In de aanloop naar de verkiezingen van 8 februari ontvouwt zich een kleurrijk politiek spel. Oud-premier Abhisit duikt onverwacht op en geeft de Democraten een nieuw elan. De lijst met kandidaten voor het premierschap toont een mix van oude bekenden en nieuwkomers, terwijl analisten puzzelen over mogelijke coalities. Tegelijkertijd leiden een virale waarschuwing over stembiljetten en zorgen over de grens met Cambodja tot debat. Buiten de politiek spelen stijgende luchthavenheffingen, een nieuwe waarschuwing voor het Nipah-virus, Amerikaanse aandacht voor de baht en scherpe economische analyses een rol. Een viraal filmpje van de efficiënte opening van een weg in Bangkok rondt deze nieuwsdag af.
Abhisit keert terug en blaast de Democraten nieuw leven in
Oud-premier Abhisit Vejjajiva dook na jaren afwezigheid plots weer op in het straatbeeld van Bangkok. Op markten en trottoirs begroetten kiezers hem met selfies en complimenten. Zijn comeback geeft de Democratische Partij een onverwachte impuls. Abhisit zegt dat hij vooral wil laten zien dat er weer keuze is, nadat zijn partij jarenlang terrein verloor sinds hij in 2011 de macht overdroeg.
In 2010 was hij verantwoordelijk voor de omstreden harde aanpak van de zogenoemde roodhemdprotesten. De rechtbank sprak hem later vrij. De 61-jarige, in Oxford opgeleide politicus spreekt vooral conservatieve en oudere kiezers in het zuiden aan. Recente peilingen plaatsen hem rond de derde plek als voorkeurskandidaat voor premier.
Dat maakt hem geen uitgesproken favoriet voor het premierschap, maar wel een mogelijke sleutelspeler bij de coalitievorming. Volgens politicologen heeft zijn terugkeer de Democraten opnieuw zichtbaar gemaakt. Met zijn imago van ervaring en integriteit kan hij een rol spelen in een politiek landschap dat de afgelopen jaren sterk gepolariseerd was. Voor Nederlandse lezers is dit relevant, omdat Abhisit staat voor een meer gematigde koers, wat kan bijdragen aan bestuurlijke stabiliteit.
Premierkandidaten: van dealmaker tot nieuwkomer
Met 93 namen op de officiële kandidatenlijst zijn er enkele politici die daadwerkelijk kans maken om na 8 februari premier te worden. De huidige caretaker-premier Anutin Charnvirakul, leider van de conservatieve Bhumjaithai-partij, dankt zijn positie aan behendig politiek manoeuvreren en geldt als een ervaren bruggenbouwer. Zijn rol bij de legalisering van cannabis leverde internationale aandacht op, maar zijn economische profiel blijft onderwerp van discussie. Of hij kan aanblijven, hangt vooral af van zijn onderhandelingsvermogen.
Aan progressieve zijde staat Natthaphong Ruengpanyawut, 38 jaar en voormalig software-ondernemer. Hij was verantwoordelijk voor de digitale campagnestrategie van zijn partij en werd partijleider na het ontbinden van de Move Forward-partij. Yodchanan Wongsawat, zoon van oud-premier Somchai en lid van de invloedrijke Shinawatra-familie, heeft weinig politieke ervaring, maar wel grote naamsbekendheid.
Daarnaast doen ook Sihasak Phuangketkeow en Sirikanya Tansakun mee. Sihasak is een ervaren diplomaat en huidig minister van Buitenlandse Zaken, met een loopbaan als ambassadeur in onder meer Japan en Frankrijk. Sirikanya, 44 jaar, geldt als financieel zwaargewicht binnen de progressieve beweging en zou de eerste vrouwelijke premier kunnen worden. Abhisit blijft een outsider, maar kan bij een politieke patstelling alsnog als compromisfiguur naar voren worden geschoven.
Coalitieopties na 8 februari
Geen enkele partij lijkt op eigen kracht een meerderheid van 250 zetels te behalen. Politieke analisten verwachten daarom een ingewikkeld onderhandelingsproces. De People’s Party en Bhumjaithai gelden als centrale spelers in dit spel.
Als de People’s Party de meeste zetels behaalt, ligt samenwerking met Pheu Thai voor de hand, eventueel aangevuld met de Democraten of kleinere partijen om richting een stabiele meerderheid van circa 300 zetels te gaan. Wordt Bhumjaithai de grootste, dan zijn combinaties denkbaar met Pheu Thai en de Klatham-partij of met de Democraten.
Een complicerende factor is een lopende rechtszaak tegen 44 voormalige Move Forward-parlementariërs vanwege hun steun aan wijzigingen in de wet op majesteitsschennis. Een veroordeling kan de People’s Party ernstig verzwakken. Analisten waarschuwen dat het land zonder duidelijke coalitie veel tijd kan verliezen aan onderhandelingen. Voor Nederlandse ondernemers en expats is politieke stabiliteit van groot belang, omdat beleid rond economie, defensie en cannabis direct afhangt van de uiteindelijke regeringscoalitie.
Sociale media ontploffen over stembiljetten en vermeende fouten
Een bericht van burgerrechtenorganisatie iLaw ging op 1 februari viraal en werd binnen korte tijd meer dan een miljoen keer gedeeld. De organisatie riep kiezers op om de cijfercodes op hun stembiljetten te controleren. Volgens iLaw kunnen fouten bij het noteren van provincie- en kiesdistrictcodes ertoe leiden dat stemmen ongeldig worden verklaard.
Er kwamen meldingen binnen van stembureaus waar personeel deze codes verkeerd op enveloppen had geschreven. De People’s Party kondigde aan hierover een klacht in te dienen bij de kiescommissie en dreigde met juridische stappen als de fouten niet zouden worden hersteld.
De kwestie ondermijnt het vertrouwen in de organisatie van de verkiezingen. Juristen wijzen erop dat nalatigheid of misbruik strafbaar kan zijn. Voor buitenlandse waarnemers en expats benadrukt dit incident dat transparantie en zorgvuldigheid bij verkiezingen in Thailand nog altijd aandacht vragen. De verkiezingscommissie beloofde extra instructies en training, maar het voorval laat zien hoe kwetsbaar het proces kan zijn.
Rustige grens met Cambodja, hoge opkomst verwacht
Volgens caretaker-premier Anutin Charnvirakul is de situatie aan de grens met Cambodja rustig en beheersbaar. Sinds de gewelddadige incidenten van december zijn leger en politie zichtbaar aanwezig, maar er zijn geen signalen van nieuwe spanningen.
Anutin riep de bevolking op vertrouwen te hebben in de veiligheidssituatie en wees op de hoge opkomst bij het vervroegd stemmen op 1 februari als teken dat Thai het belang van deze verkiezing serieus nemen.
Voor reizigers en expats betekent dit dat grensgebieden voorlopig als veilig worden beschouwd, al blijft het verstandig lokale ontwikkelingen te volgen. Analisten benadrukken dat grensincidenten snel politieke gevolgen kunnen hebben. De regering heeft geen extra maatregelen voor de verkiezingsdag aangekondigd, maar zegt paraat te blijven. Nederlandse ondernemers met belangen in de regio doen er goed aan hun lokale contacten actief te houden.
Luchthavengelden stijgen; inkomsten voor nieuwe terminals
Airports of Thailand heeft aangekondigd dat per 1 mei de passagiersservicekosten voor internationale vluchten op de zes grootste luchthavens stijgen van 730 naar 1.120 baht. Dat is een verhoging van ruim 50 procent. De extra opbrengsten, naar verwachting 10 tot 13 miljard baht per jaar, zijn bedoeld voor grootschalige uitbreidingsprojecten.
Daaronder vallen onder meer een nieuwe zuidterminal op Suvarnabhumi en verbeteringen aan luchthavens als Phuket. De heffing voor binnenlandse vluchten blijft voorlopig gelijk, al verhogen regionale luchthavens hun tarieven wel licht.
Voor reizigers betekent dit dat vliegtickets naar Thailand vanaf het voorjaar duurder worden, omdat luchtvaartmaatschappijen deze kosten doorgaans doorberekenen in de ticketprijs. Airports of Thailand benadrukt dat de investeringen nodig zijn om de capaciteit te vergroten. Suvarnabhumi wil uiteindelijk doorgroeien naar 120 miljoen passagiers per jaar. Voor Nederlandse ondernemers in de toerismesector kan dit zowel nieuwe kansen als hogere kosten met zich meebrengen.
Nipah-virus: verhoogde waakzaamheid, maar risico klein
Het Thaise ministerie van Volksgezondheid heeft de waakzaamheid rond het Nipah-virus opgevoerd na meldingen van besmettingen in de Indiase deelstaat West-Bengalen. Het risico voor Thailand wordt als laag ingeschat, maar reizigers uit getroffen gebieden kunnen bij aankomst worden gecontroleerd en getest bij klachten.
Ziekenhuizen hebben hun paraatheid verhoogd en extra beschermingsmiddelen ingeslagen. Het Nipah-virus is zeldzaam, maar ernstig, met een hoog sterftepercentage. Het virus verspreidt zich minder snel dan bijvoorbeeld mazelen, maar kan ernstige hersen- en longontstekingen veroorzaken.
Thailand heeft momenteel geen bevestigde gevallen, maar volgt internationale onderzoeken naar mogelijke antivirale behandelingen. Luchtvaartmaatschappijen hebben geen aanvullende beperkingen ingesteld. Voor Nederlandse reizigers geldt het advies om algemene hygiënemaatregelen te volgen en bij klachten na terugkeer medische hulp te zoeken.
Baht onder Amerikaanse aandacht: waarschuwing voor nieuwe regering
De Verenigde Staten hebben Thailand opnieuw op een waaklijst geplaatst vanwege wisselkoersontwikkelingen. De baht is sinds december sterker geworden, mede door hoge goudprijzen en instroom van buitenlandse valuta. De Bank of Thailand benadrukt dat zij alleen ingrijpt om grote schommelingen te dempen en niet om handelsvoordeel te behalen.
Toch bestaan er structurele zorgen. Thailand kent een groot handelsoverschot met de VS en een relatief hoog overschot op de lopende rekening. Een formele aanwijzing als valutamanipulator zou kunnen leiden tot strengere handelsmaatregelen, waaronder hogere invoertarieven.
Economen pleiten daarom voor structurele hervormingen, zoals het stimuleren van binnenlandse consumptie en modernisering van de industrie. Voor Nederlandse exporteurs en investeerders is dit relevant, omdat een sterke baht export kan bemoeilijken, maar import goedkoper maakt. De nieuwe regering zal moeten laten zien dat zij het vertrouwen van internationale partners kan behouden.
Economische beloftes en marktturbulentie
Onderzoekers van het Thailand Development Research Institute analyseerden de verkiezingsprogramma’s en concludeerden dat de totale beloofde uitgaven zeer hoog oplopen. Met name plannen om uitkeringen voor ouderen en gezinnen te verhogen kunnen de begroting onder druk zetten. Andere voorstellen, zoals het creëren van een groot aantal nieuwe miljonairs per dag, worden als onrealistisch bestempeld.
Ook plannen om grote aantallen vrijwilligersoldaten aan te nemen roepen vragen op, omdat zij zowel de arbeidsmarkt als de defensiebegroting kunnen beïnvloeden. Tegelijkertijd verwachten banken dat de kredietverlening in 2026 verder krimpt, vooral door hoge schulden bij huishoudens en kleine bedrijven.
De aandelenmarkt blijft gevoelig voor internationale ontwikkelingen. Beleggers reageren onder meer op onzekerheid rond het Amerikaanse monetaire beleid. De goudprijs liet recent grote schommelingen zien, wat leidde tot discussies over tijdelijke handelsbeperkingen. Voor Nederlandse beleggers blijft de Thaise markt daarmee volatiel en sterk afhankelijk van politieke en externe factoren.
Virale wegopening onderstreept nieuwe bestuursstijl
Een kort filmpje waarin gouverneur Chadchart Sittipunt een nieuwe weg in Bangkok opent met slechts de woorden “Open het”, ging viraal op sociale media. Zonder lintjes, toespraken of ceremonie werd de weg direct vrijgegeven voor verkeer.
De no-nonsense aanpak werd breed geprezen als voorbeeld van efficiënt bestuur. Veel Thai zien hierin een verfrissend alternatief voor de gebruikelijke, vaak kostbare inauguraties. Commentatoren spreken van een vorm van pragmatisch bestuur waarbij publieke middelen en tijd centraal staan.
Voor Nederlandse lezers laat dit zien dat ook in Thailand een verschuiving mogelijk is richting eenvoudiger en doelgerichter bestuur. Het roept de vraag op of andere overheden dit voorbeeld zullen volgen.
Tot slot
Wat opvalt in het Thaise nieuws is de combinatie van verkiezingskoorts en bredere maatschappelijke thema’s. De terugkeer van Abhisit laat zien hoe verleden en vernieuwing elkaar raken. De lijst met premierkandidaten weerspiegelt de diversiteit van het politieke landschap, terwijl coalitievorming onzeker blijft.
Tegelijkertijd spelen praktische kwesties zoals luchthavenheffingen, gezondheidswaarschuwingen en internationale druk op de baht een rol. De komende dagen zijn vooral de laatste campagneactiviteiten en de verkiezingsdag zelf bepalend. De uitslag zal duidelijk maken welke richting Thailand inslaat en of de roep om stabieler en pragmatischer bestuur daadwerkelijk wordt beantwoord.
Bronnen: diverse media in binnen- en buitenland, waaronder Bangkok Post, Thai PBS World, The Nation Thailand, Reuters, AP, BBC en meer.
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Flora en fauna4 februari 2026Vogels kijken in Thailand: de Shamalijster (White-rumped shama)
Vliegtickets4 februari 2026Vliegen via Thailand wordt duurder door hogere luchthaventoeslagen
Kort nieuws4 februari 2026Verkiezingskoorts, economie en gezondheid: belangrijkste nieuws uit Thailand – 4 februari 2026
Eten en drinken4 februari 2026Kanom Jeen Nam Ngiao – een pittige bouillon met tomaten uit Noord Thailand