Thailand wil niet langer de afvalbak van de wereld zijn. Sinds 24 juni 2025 is de import van elektronisch afval in principe volledig verboden, met een sterk uitgebreid verbodsregister. Dat klinkt duidelijk, maar het echte verhaal speelt zich af in havens, loodsen en achterafwerkplaatsen.
Smokkelaars hernoemen ladingen tot metaalmix of tweedehands onderdelen, en zetten in op omwegen via buurlanden en snelle doorvoer. Tegelijk groeit de binnenlandse afvalberg, want Thailand produceert jaarlijks ruim 400.000 ton afgedankte apparaten. In dit artikel kijk je naar de nieuwe routes, de rol van recyclers en de vraag of de controle echt bij kan blijven staan.
Wat er precies verboden is
Het verbod gaat niet over een handvol afgedankte laptops. Thailand heeft de lijst met verboden categorieën uitgebreid van 428 naar 463 soorten elektronisch afval. Dat is belangrijk, want juist in de grijze zones zat jarenlang de ruimte voor misbruik. Denk aan printplaten, onderdelen met zware metalen en bepaalde typen batterijen en componenten die schadelijke stoffen kunnen bevatten.
In de praktijk betekent dit dat importeurs niet meer kunnen wegduiken achter vage omschrijvingen zoals onderdelen voor hergebruik. De lat ligt hoger en de lijst is concreter. Daarmee wil Thailand voorkomen dat containers met schroot op papier netjes lijken, maar in werkelijkheid vol liggen met kapotte elektronica die alleen nog waarde heeft als je er metalen uittrekt.
De smokkel verandert van route en etiket
Wie geld ruikt, stopt niet omdat er een nieuw verbod in de Staatscourant staat. In de havens zie je een klassiek patroon: elektronisch afval wordt gedeclareerd als gemengd metaal, tweedehands goederen of industriële reststromen. Soms zit de elektronica letterlijk verstopt tussen metaalafval, zodat je pas bij een steekproef ontdekt wat er echt in de container ligt.
Daar komt een tweede truc bij. Ladingen maken omwegen. Port hopping heet dat: zendingen wisselen van haven en soms ook van land, zodat herkomst en papierwerk steeds lastiger te volgen zijn. De Wereld Douane Organisatie waarschuwde begin 2026 dat deze tactiek bij afvalstromen veel voorkomt, juist omdat één extra tussenstop al genoeg kan zijn om controle te frustreren.
Ook de regio verandert. Maleisië kondigde begin februari 2026 een onmiddellijke en volledige importban op elektronisch afval af. Dat zet druk op routes in Zuidoost Azië. Als een groot doorvoer- of verwerkingsland de poort dichtdoet, verplaatst de stroom zich meestal niet naar een nette oplossing, maar naar plekken waar toezicht zwakker is of waar criminelen sneller een ingang vinden.
Recycling in Thailand draait vooral op eigen afval
Thailand heeft geen buitenlandse aanvoer nodig om recycling draaiende te houden. Het land zelf produceert enorme hoeveelheden afgedankte apparaten. Het Pollution Control Department meldde dat Thailand in 2023 meer dan 400.000 ton elektronisch afval genereerde. Dat zijn telefoons, tablets, huishoudelijke apparaten, kabels, laders, noem maar op.
Het wringt dat een groot deel van die berg nog steeds via informele circuits verdwijnt. Denk aan kleine opkopers, handmatige demontage en werkplaatsen waar veiligheid en milieu niet altijd voorop staan. Voor nette recycling heb je vergunningen, goede filters, veilige opslag en gecontroleerde verwerking nodig. Zonder dat blijven schadelijke stoffen makkelijk in bodem, water en lucht terechtkomen.
Tegelijk ligt er een beleidsvraag die boven alles hangt: hoe organiseer je de inzameling en verwerking van eigen elektronisch afval beter, zodat er minder ruimte is voor de schaduweconomie? Thailand werkt aan wetgeving voor beheer van afgedankte elektrische en elektronische apparatuur, juist om die keten strakker te maken.
Handhaving wordt scherper maar blijft een kat en muis spel
Thailand laat wel zien dat het meent wat het zegt. In 2025 waren er meerdere grote onderscheppingen, waaronder een partij van 238 ton illegaal geïmporteerd elektronisch afval die als metaalafval was aangegeven. Later dat jaar inspecteerden opsporingsdiensten en andere betrokken instanties tientallen containers met goederen die verdacht werden van gevaarlijk afval onder de Basel-regels.
Toch is elke onderschepping ook een signaal dat de stroom blijft bestaan. Controle kost capaciteit, kennis en samenwerking. Douane, milieu-inspecties, politie en havenautoriteiten moeten dezelfde taal spreken, snel data delen en tegelijk bestand zijn tegen druk, creatief papierwerk en soms ook corruptierisico’s.
Daarom zie je in 2026 een bredere aanpak. Er zijn landelijke inspectieacties aangekondigd, onder meer gericht op illegale batterij- en gevaarlijkafvallocaties. Dat is logisch, want wie illegaal importeert, heeft ook een plek nodig om te sorteren, te slopen en te verwerken. Als je die schakels harder raakt, wordt het verdienmodel minder aantrekkelijk.
Tot slot
Het verbod op import van elektronisch afval is een flinke stap, maar het is geen eindpunt. De handel verschuift naar slimmere trucs, nieuwe routes en schimmige schakels in de keten. Tegelijk groeit de binnenlandse afvalberg, wat Thailand dwingt om vooral naar de eigen inzameling en verwerking te kijken. Als handhaving, transparantie en goede recycling samen oplopen, wordt de kans groter dat Thailand echt van dat oude stempel afkomt.
Bronvermelding
- TUV Rheinland, Thailand MoC Announcement Expands Ban on Import of E waste, 24 juni 2025
- Nation Thailand, Thailand Enforces Sweeping Ban on Electronic Waste Imports, 25 juni 2025
- PRD Thailand, Thailand bans imports of 463 e waste items, 10 februari 2025
- Associated Press, Thai officials seize 238 tons of illegally imported electronic waste, 14 mei 2025
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Gezondheid24 februari 2026Thailand en de 7-Eleven-verleiding: dit zijn de vijf minst gezonde keuzes en vijf slimme alternatieven
Kort nieuws24 februari 2026Thailandblog nieuwsupdate algemeen – 24 februari 2026
Criminaliteit24 februari 2026Thailandblog nieuwsupdate criminaliteit
Achtergrond24 februari 2026Thailand sluit de deur voor e-afval maar de handel zoekt nieuwe wegen