Je draait de kraan open, vult een glas en ruikt soms een vleug chloor. In een warm land waar overal flesjes water liggen, voelt dat meteen als een waarschuwing. Toch komt het water niet uit een modderige sloot. Het wordt in grote steden zorgvuldig gemaakt, getest en rondgepompt. De echte vraag is dus niet alleen of het water schoon is, maar ook wat er onderweg gebeurt.
Wie in een appartement woont met een watertank, oude leidingen of een verwaarloosd voorraadvat, kan een ander glas krijgen dan het water dat de waterfabriek verlaat. Daarom kijken we naar techniek, normen en verschillen.
Waarom je de kraan niet zomaar vertrouwt
Als je in Bangkok of in een andere grote stad woont, is het kraanwater vaak helder en ruikt het “netjes”. Toch drinken veel Thai het niet rechtstreeks. Dat heeft drie simpele redenen.
De eerste is gewoonte. Flessenwater is goedkoop, overal te koop en het voelt veilig. De tweede is infrastructuur. Water kan in de buurt van de woning door oude leidingen lopen, of een tijdje stilstaan in een opslagtank. En de derde is controle. Waterbedrijven meten veel, maar jij ziet niet wat er in jouw gebouw gebeurt.
Voor reizigers komt daar nog iets bij: je wil gedoe voorkomen. Maag en darmen reageren sneller op iets wat net buiten de norm valt. Dan is “veilig genoeg” ineens niet meer hetzelfde als “zonder risico”.
Zo maken waterbedrijven het water schoon
Het basisidee is overal ter wereld vergelijkbaar. Je begint met ruw water uit een rivier of kanaal, je haalt zwevende deeltjes eruit, je filtert, en daarna desinfecteer je. In de praktijk bestaat dat uit een keten van stappen die elkaar versterken.
Een voorbeeld uit het gebied van Metropolitan Waterworks Authority laat zien hoe dat werkt. Het ruwe water wordt ingenomen, er worden hulpstoffen toegevoegd om vuil te laten samenklonteren, daarna volgt bezinking in een clarifier en vervolgens zandfiltratie. Tot slot wordt het water gedesinfecteerd met chloor voordat het het distributienet in gaat. Het slib en spoelwater worden apart verwerkt.
Belangrijk detail: desinfectie is geen luxe, maar een veiligheidsnet. Onderweg kan er altijd iets gebeuren, bijvoorbeeld een lek in een leiding of een tijdelijke drukdaling. Een kleine chloorrest in het netwerk helpt dan om bacteriën geen kans te geven.
Welke stoffen zitten erin volgens de normen
Als je vraagt “hoe schoon is het”, dan moet je eigenlijk drie vragen stellen: hoe ziet het eruit, wat zit er chemisch in, en hoe zit het microbiologisch.
In Thailand hanteert de Provincial Waterworks Authority duidelijke grenswaarden voor water dat uit het netwerk komt. Denk aan kleur en troebelheid, maar ook aan metalen, zouten en mogelijke reststoffen van desinfectie.
Een paar waarden die iets zeggen over het karakter van het water: troebelheid mag niet hoger zijn dan 4 NTU en de pH moet tussen 6,5 en 8,5 liggen. Voor zouten en mineralen is er een limiet voor totaal opgeloste stoffen van 600 mg per liter. Voor zware metalen gelden strenge maxima, zoals lood en arseen van 0,01 mg per liter.
Microbiologisch is de boodschap nog harder: indicatoren als E. coli en totale coliformen horen niet aanwezig te zijn. En er hoort minimaal een kleine hoeveelheid vrij chloor in het netwerk te blijven, zodat het water onderweg beschermd blijft.
Kalk, smaak en die typische chloorlucht
Veel Nederlanders noemen alles wat aanslag geeft “kalk”. In waterkwaliteitstaal heet dat hardheid. Hard water ontstaat door calcium en magnesium. Het is vooral een praktisch probleem, geen medisch drama. Je merkt het aan een witte rand in de waterkoker, aan doffe kranen en soms aan een “stroef” gevoel bij zeep.
Volgens de normen mag de totale hardheid best stevig zijn, tot 300 mg per liter, uitgedrukt als CaCO3. In de praktijk kan het lager uitvallen, zeker in gebieden met oppervlaktewater als bron. Hardheid kan juist hoger zijn waar grondwater een grotere rol speelt, omdat dat water meer mineralen meeneemt uit de bodem.
Die chloorlucht die je soms ruikt, betekent meestal dat het water recent is gedesinfecteerd of dat het langer in het leidingsysteem heeft gezeten. Veel mensen vinden dat onprettig, maar het is vaak juist het bewijs dat er een desinfectiemiddel aanwezig is. Laat je een glas even staan, dan vervliegt een deel van de geur.
Regionale verschillen, en waarom die logisch zijn
Thailand is groot, en water is lokaal. Het verschil zit niet alleen tussen stad en platteland, maar ook tussen systemen.
In het gebied van Metropolitan Waterworks Authority heb je grootschalige zuivering, veel meetpunten en openbare rapportages. Dat is een ander niveau dan kleine lokale systemen die met beperkte middelen werken. In sommige bergachtige of afgelegen gebieden, zoals rond Chiang Rai, bestaan community systemen die leunen op onbehandeld grond- of oppervlaktewater. Onderzoek in zulke hooglandgemeenschappen laat zien dat er dan vaker problemen zijn met bacteriële vervuiling en dat er soms helemaal geen chloorrest in het netwerk zit.
Maar ook in moderne buurten kan het misgaan in de laatste meters. Appartementencomplexen gebruiken vaak een opslagtank om druk en voorraad te garanderen. Als zo’n tank niet schoon is, kan het water bij jouw kraan slechter zijn dan het water dat het netwerk binnenkwam. Dat is precies waarom je soms verhalen hoort die totaal niet passen bij de officiële rapporten.
Praktische keuzes zonder stress
Je hoeft niet paranoïde te worden, maar je hoeft ook niet stoer te doen met “ik drink het al jaren”. Dit werkt in de praktijk, zeker als je net in Thailand bent of als je snel last hebt van je buik:
- Drink en poets je tanden bij voorkeur met flessenwater of met water uit een betrouwbaar filtersysteem.
- Gebruik voor koffie, thee en koken water dat echt heeft gekookt, zeker buiten de grote steden.
- Ruik je een sterke chloorlucht of zie je verkleuring, laat het water even lopen en gebruik het niet om te drinken.
- Woon je in een condo met een watertank, vraag hoe vaak die wordt gereinigd. Dat ene detail maakt vaak het verschil.
- Gebruik je een filter, kies dan een systeem dat meer doet dan alleen “smaak”, dus niet alleen kool, maar ook echte fijne filtratie. En vervang patronen op tijd.
Tot slot
Kraanwater in Thailand is technisch gezien vaak netjes geproduceerd en gecontroleerd, vooral in grote stedelijke systemen. Tegelijk is drinkwater meer dan wat er uit de fabriek komt. De kwaliteit kan onderweg veranderen, door leidingen, drukschommelingen en vooral door opslagtanks in gebouwen. Daarom is het simpele advies nog steeds het beste: gebruik kraanwater gerust voor douchen en afwassen, maar wees terughoudend met direct drinken, zeker als je niet precies weet hoe jouw laatste meters geregeld zijn.
Bronvermelding
- Provincial Waterworks Authority, “PWA Water Quality Standards” (PDF, update 2024-10-01).
- Japan Water Research Center, rapport over zuiveringsproces en monitoring bij Samsen Water Treatment Plant (MWA).
- Centers for Disease Control and Prevention, “Food and Drink Considerations When Traveling” (laatst beoordeeld 6 januari 2026).
- Metropolitan Waterworks Authority, pagina met maandrapporten waterkwaliteit en verwijzing naar realtime metingen.
- Wetenschappelijke open access studie naar community beheerde watersystemen in hooglandgebieden van Chiang Rai en gemeten microbiologische risico’s.
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Gezondheid7 februari 2026Wat komt er uit de kraan in Thailand en waarom je het meestal niet drinkt?
Vliegtickets7 februari 2026Vietnam Airlines start lijndienst naar Schiphol en versterkt Aziatische groei
Achtergrond7 februari 2026Waarom klinkt het Thais in Chiang Mai heel anders dan in Bangkok?
Kort nieuws7 februari 2026Thailandblog Nieuwsupdate 7 februari 2026
Bij ons in het dorp is het leidingwater niet zuiver en niet drinkbaar. Er zit trouwens een zoutsmaak aan. Ik gebruik het wel om te douchen en spoel mij nadien af met regenwater.
Regenwater gebruik ik om tanden te poetsen en koffie te zetten. Ik gebruik enkel flessenwater om te drinken.
De moeder van mijn echtgenote heb ik nooit iets anders weten drinken dan regenwater. Ze is 87 geworden.