Wie aan Thailand denkt, noemt vaak Bangkok, Chiang Mai of de tropische eilanden in het zuiden. Maar in het uiterste oosten van het land, waar de Mekong de grens vormt met Laos en Cambodja, ligt een provincie die veel reizigers overslaan: Ubon Ratchathani. En dat is zonde. Hier ervaar je een Thailand dat zijn eigen ritme volgt, waar eeuwenoude tradities springlevend zijn en waar de natuur nog puur en onaangetast oogt.
Ubon Ratchathani, vaak kortweg “Ubon” genoemd, is een bestemming die je verrast met haar unieke mix van cultuur, religie en natuur. De provincie ademt de Isaanse identiteit: pittige gerechten, hartelijke gastvrijheid en een sterke verbondenheid met de gemeenschap. Tegelijkertijd voel je hier de invloeden van buurlanden Laos en Cambodja, wat zorgt voor een rijke culturele gelaagdheid die je in weinig andere Thaise regio’s tegenkomt.
Voor wie bereid is van de gebaande paden af te stappen, opent Ubon Ratchathani een wereld vol verrassingen. Je wandelt er langs rotsschilderingen die duizenden jaren oud zijn, ziet als eerste het zonlicht boven Thailand verschijnen, bewondert natuurfenomenen zoals de jaarlijkse garnalenparade en proeft gerechten die je zelfs in Bangkok zelden vindt. Ubon is het soort plek dat je het gevoel geeft een geheim te hebben ontdekt – en dat geheim deel je maar al te graag met anderen.
Hoe kom je er
Vanuit Bangkok zijn er meerdere manieren om Ubon te bereiken.
- Vliegtuig: dagelijkse vluchten van Thai Airways, Thai Smile en AirAsia brengen je in ongeveer 1 uur en 15 minuten naar Ubon. Tickets kosten meestal tussen de 1.200 en 2.000 baht (30–50 euro).
- Trein: de nachttrein vanaf Hua Lamphong of Bang Sue duurt zo’n 9 tot 10 uur. Voor 2e klas slaapplaatsen betaal je 700 tot 1.000 baht, 1e klas kost rond de 1.500 baht.
- Bus: vanaf Mo Chit busstation in Bangkok duurt de rit circa 9 uur, prijzen liggen rond de 500 tot 800 baht.
Eenmaal aangekomen kun je in de stad gemakkelijk Grab gebruiken of een scooter huren (200–300 baht per dag).
Overnachten in Ubon
De stad biedt verrassend veel accommodaties.
- Budget: Ubon Poshtel – centraal gelegen, slaapzalen vanaf 250 baht en privékamers vanaf 500 baht.
- Middenklasse: Outside Inn – een stijlvolle boutique-optie met kamers vanaf 1.200 baht, inclusief ontbijt.
- Luxe: Sunee Grand Hotel – groot hotel met zwembad, spa en shopping mall ernaast. Kamers vanaf 2.500 baht.
Wie meer authenticiteit zoekt, vindt in de dorpen rond Khong Chiam en Sam Phan Bok homestays waar je voor 400–800 baht per nacht slaapt, vaak inclusief eenvoudige maaltijden.
Hoogtepunten van Ubon
Wat Phra That Nong Bua
Een van de meest indrukwekkende tempels van Thailand, gebouwd in een unieke stijl die doet denken aan een piramide. Binnen vind je prachtige muurschilderingen en gouden reliëfs. Entree is gratis.
Kaeng Tana Nationaal Park
Dit park langs de Mekong staat bekend om zijn grillige rotsformaties, bossen en uitzichtpunten over de rivier. Perfect voor wandelingen en picknicks. Toegang kost 100 baht.
Sam Phan Bok – de Grand Canyon van Thailand
In de droge maanden (november tot april) verschijnt hier een surrealistisch landschap van duizenden gaten in de rotsen, uitgesleten door het water van de Mekong. Een fotogenieke plek, vooral bij zonsondergang.
Pha Taem Nationaal Park
Bekend om zijn 3.000 jaar oude rotsschilderingen en spectaculaire uitzichten over de Mekong. Hier zie je de zon als eerste opkomen in Thailand. Entree 200 baht.
Kaeng Lamduan garnalenparade
Uniek voor september: honderdduizenden kleine garnalen trekken stroomopwaarts, een natuurfenomeen dat nergens anders ter wereld voorkomt.
Lokale cultuur en festivals
Ubon staat bekend om het Candle Festival (juli), waar gigantische bijenwaskaarsen door de stad trekken in kleurrijke processies. Ook in september bruist de regio van lokale feesten, zoals tempelmarkten en bootraces.
Proef Ubon
De keuken van Isaan proef je hier in volle glorie.
- Som tam (papajasalade): pittig, fris en onmisbaar.
- Kai yang (gegrilde kip): vaak geserveerd met kleefrijst en een pittige dipsaus.
- Lokale specialiteit: kai pa loe (soep van kip en kruiden) en verse visgerechten uit de Mekong.
Ga zeker eten op de Ubon Night Market of de Indochina Market langs de rivier. Voor 50 tot 100 baht per gerecht eet je je buik rond.
Praktische tips
- Beste reistijd: november tot februari, wanneer het koel en droog is. Voor wie Sam Phan Bok wil zien, is maart–april de beste periode.
- Fototips: de zonsopkomst bij Pha Taem en zonsondergang bij Sam Phan Bok zijn onvergetelijk.
- Vervoer in de regio: songthaews rijden vaste routes in de stad, maar voor uitstapjes naar parken en dorpen is een scooter of auto onmisbaar.
Ubon als toegangspoort
Ubon ligt strategisch: vanuit hier kun je doorreizen naar Laos via Chong Mek of naar Cambodja via de grenspost bij Chong Chom. Daarmee is het niet alleen een bestemming op zich, maar ook een toegangspoort tot de regio.
Waarom Ubon Ratchathani bijzonder is
Ubon is geen plek waar je hordes toeristen tegenkomt. Het is een provincie waar je nog echt het gevoel hebt in een ander Thailand te zijn, met een mix van prachtige natuur, eeuwenoude cultuur en gastvrije mensen. Voor wie de platgetreden paden wil verlaten, is dit een bestemming die veel te bieden heeft.
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Opinie6 september 2025Opinie: Thaksin vertrekt naar Dubai terwijl Pheu Thai ineenstort
Thailand tips6 september 2025Talat Noi: de verborgen creatieve wijk van Bangkok
Maatschappij6 september 2025Het verdwijnen van stilte in Thailand: waar kun je nog rust vinden?
Hua Hin6 september 2025Hua Hin betovert bezoekers met rust, traditie en onverwachte verrassingen