Ziekten die je in Thailand kunt oplopen
Onzichtbare gevaren in het paradijs: tropenziekten in Thailand
Thailand is een droombestemming. Of je nu tempels bezoekt, door rijstvelden fietst of op een tropisch eiland ligt, de aantrekkingskracht is groot. Maar achter al dat moois schuilt ook een realiteit die je als reiziger beter niet onderschat: tropenziekten. In Thailand kun je ziekten oplopen die in Nederland of België zelden voorkomen. Dit artikel geeft je inzicht in de belangrijkste risico’s, hoe je besmetting voorkomt en waarom juist Thailand een broedplaats is voor dit soort infecties.
Waarom juist in Thailand?
Tropenziekten floreren in warme, vochtige klimaten. Dat heeft te maken met factoren zoals regenval, temperatuur, insectenpopulaties én infrastructuur. Veel ziekten worden overgedragen via muggen, besmet voedsel of water, of contact met dieren. In Europa zijn die risico’s grotendeels onder controle. In Thailand (hoe modern sommige delen ook zijn) geldt dat niet overal.
Ziekte via je bord of glas: besmetting door voedsel of water
Buiktyfus (Salmonella typhi)
Deze bacteriële infectie verspreidt zich via besmet voedsel of water. Denk aan rauwe groenten, onhygiënisch bereid streetfood of drinkwater uit de kraan. Symptomen zijn hoge koorts, buikpijn, soms uitslag en verstopping of diarree. Zonder behandeling kan buiktyfus ernstige complicaties geven. Vaccinatie wordt aanbevolen bij langer verblijf of reizen in eenvoudige omstandigheden.
Hepatitis A
Een leverinfectie die je oploopt via voedsel dat in contact kwam met menselijke ontlasting. Vooral straatvoedsel en ijsblokjes vormen een risico. De klachten beginnen vaak vaag: moeheid, buikpijn en misselijkheid. Later kunnen geelzucht en koorts optreden. Gelukkig is er een effectief vaccin beschikbaar.
Hepatitis E
Komt op vergelijkbare wijze binnen, maar verloopt vaak iets milder dan hepatitis A. Toch kan het bij zwangere vrouwen gevaarlijk zijn. Er bestaat nog geen vaccin dat algemeen wordt gegeven aan reizigers.
Dysenterie
Diarree met bloed en slijm, dat is meestal dysenterie. De veroorzakers zijn bacteriën zoals Shigella of parasieten als amoeben. Ook hier is de bron vaak onhygiënisch voedsel of water.
Klein maar dodelijk: ziekten via muggenbeten
Muggen zijn in tropische landen niet onschuldig. Sommige soorten brengen ernstige ziektes over, vaak zonder dat je het meteen merkt.
Dengue (knokkelkoorts)
Dit virus komt veel voor in Thailand, vooral tijdens het regenseizoen (juni t/m oktober). De mug die dengue overbrengt, steekt overdag, met name in steden. Symptomen zijn hoge koorts, hevige spier- en gewrichtspijn, huiduitslag en soms bloedingen. Er bestaat een vaccin, maar dat wordt nog niet standaard aan toeristen gegeven. Er is geen geneesmiddel, je moet uitzieken.
Malaria
Malaria komt vooral voor in de grensgebieden van Thailand, zoals richting Myanmar of Cambodja. In Bangkok, Chiang Mai en de toeristische eilanden (zoals Phuket, Koh Samui of Krabi) is het risico verwaarloosbaar. Malaria wordt overgedragen door muggen die juist ’s avonds en ’s nachts actief zijn. Voor sommige regio’s wordt het slikken van malariapillen aangeraden.
Japanse encefalitis
Dit virus veroorzaakt een hersenontsteking en wordt vooral overgebracht op het platteland, bij rijstvelden of varkenshouderijen. De symptomen zijn vaak vaag (koorts, hoofdpijn), maar kunnen snel escaleren naar een levensbedreigende situatie. Vaccinatie wordt aanbevolen bij langer verblijf of reizen in landelijke gebieden.
Chikungunya
Een virus met symptomen die sterk lijken op dengue: koorts, huiduitslag en langdurige gewrichtspijn. Het komt steeds vaker voor in stedelijke gebieden. Er bestaat geen vaccin of behandeling.
Andere risico’s: besmetting via dieren of water
Rabiës (hondsdolheid)
In Thailand zijn straatdieren nog altijd een bron van besmetting. Een beet of krab van een besmet dier kan fataal zijn als je niet snel behandeld wordt. Apen in toeristische gebieden zijn ook een risico. Inenting vooraf is verstandig als je veel in contact komt met dieren of in afgelegen gebieden verblijft.
Leptospirose
Een bacterie die je oploopt via besmet water, bijvoorbeeld tijdens een overstroming of als je zwemt in rivieren. De bacterie komt je lichaam binnen via wondjes in de huid. De symptomen lijken op griep, maar in ernstige gevallen kan het leiden tot nierfalen of longproblemen.
Tuberculose (tbc)
In Thailand komt tbc vaker voor dan in Europa. De bacterie wordt overgedragen via de lucht, meestal bij langdurig en intensief contact. Voor toeristen is het risico klein, maar voor expats of zorgmedewerkers wel relevant.
Hoe voorkom je deze ziekten?
Met een goede voorbereiding kun je het risico op tropenziekten flink verkleinen. Hieronder vind je een aantal praktische adviezen:
- Vaccinaties: Laat je tijdig vaccineren tegen hepatitis A. Afhankelijk van je reisplannen ook tegen buiktyfus, rabiës en Japanse encefalitis.
- Water en voedsel: Drink alleen flessenwater. Vermijd ijsblokjes, rauwkost en lauw warm streetfood.
- Muggenwering: Draag bedekkende kleding, vooral in de schemering. Gebruik DEET en slaap onder een klamboe als dat nodig is.
- Diercontact vermijden: Aai geen apen of straathonden, hoe schattig ze ook zijn.
- Na een beet of steek: Ga altijd naar een arts bij twijfel, ook na thuiskomst.
Tot slot
Thailand is een schitterend land met veel te bieden. Maar wie zich bewust is van de gezondheidsrisico’s, reist een stuk rustiger. Tropenziekten klinken misschien als iets uit een boekje, maar ze zijn er écht. Met de juiste voorzorgsmaatregelen houd je het niet alleen avontuurlijk, maar ook gezond.
Wil je een vaccinatieadvies op maat of twijfel je over malariagebieden? Dan is een afspraak bij de GGD of een reiskliniek altijd een goed idee.
Bronvermeldingen
- LCR (Landelijk Coördinatiecentrum Reizigersadvisering – Nederland)
Website: www.lcr.nl
Het LCR stelt de officiële vaccinatieadviezen op voor Nederlandse reizigers en werkt samen met GGD’en, tropenartsen en het RIVM. De informatie over vaccinaties tegen hepatitis A, buiktyfus, rabiës en Japanse encefalitis is hierop gebaseerd. - ITG (Instituut voor Tropische Geneeskunde – België)
Website: www.itg.be
Dit Belgische instituut geeft advies over infectieziekten wereldwijd en beheert het platform Wanda (advies op maat voor reizigers). De risico-inschatting voor dengue, malaria en andere infecties komt mede uit deze bron. - RIVM (Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu – Nederland)
Website: www.rivm.nl
Het RIVM publiceert actuele gegevens over ziekte-uitbraken, vaccinatieprogramma’s en risico’s in het buitenland. Onder andere de data over dengue, leptospirose en tuberculose zijn hierop gebaseerd. - WHO (World Health Organization)
Website: www.who.int
De Wereldgezondheidsorganisatie verzamelt wereldwijde data over infectieziekten. Voor dit artikel is onder andere gebruikgemaakt van hun feitenbladen over dengue, chikungunya, rabiës en Japanse encefalitis. - CDC (Centers for Disease Control and Prevention – VS)
Website: www.cdc.gov
Het CDC biedt zeer uitgebreide reisinformatie, inclusief ziekteoverzichten per land. De informatie over de verspreiding van malaria, chikungunya en hepatitis E is mede hierop gebaseerd. - Gezondheidsportaal Wanda (ITG België)
Website: https://www.wanda.be
Wanda is het officiële Belgische reizigersadviesportaal van het ITG, met praktische risicoprofielen per land. Veel actuele gegevens over Thailand zijn hier terug te vinden.