Thailand stond jarenlang bekend als het paradijs voor expats en gepensioneerden: betaalbaar, tropisch en vriendelijk. Maar de laatste tijd klinkt er steeds vaker twijfel. Op sociale media en in expatkringen duiken verhalen op van buitenlanders die hun koffers pakken en vertrekken. Niet omdat ze Thailand niet meer waarderen, maar omdat het leven hier ingewikkelder en duurder is geworden.
Politieke onrust en grensspanningen
Hoewel veel buitenlanders zich niet willen mengen in Thaise politiek, merken ze wel de gevolgen van de voortdurende onrust. Wisselende regeringen, protestbewegingen en recente spanningen langs de grens met Cambodja zorgen voor een gevoel van onzekerheid. Voor wie hier wil investeren of zich permanent vestigen, is stabiliteit belangrijk en die ontbreekt volgens velen.
De dure realiteit van de sterke baht
Een van de grootste veranderingen van de afgelopen jaren is de sterke Thaise baht. Waar Thailand ooit bekendstond als spotgoedkoop, zijn de prijzen inmiddels flink gestegen. De wisselkoersen zijn ongunstig voor wie inkomsten heeft in euro’s of dollars, en daardoor voelt het dagelijkse leven een stuk duurder aan.
“Bangkok is geen goedkope stad,” zeggen veel langverblijvers. Appartementenprijzen, energiekosten en importproducten liggen op een niveau dat doet denken aan West-Europa. De mythe dat je hier voor een paar honderd euro per maand comfortabel kunt leven, is voorgoed voorbij.
Onzekerheid over visums en regelgeving
Wat buitenlanders vooral zorgen baart, zijn de steeds veranderende visumregels. De introductie van nieuwe visumcategorieën, zoals de “DTV” (Digital/Long-Term Visa), wekte aanvankelijk hoop. Maar in de praktijk blijken veel aanvragers te stuiten op beperkingen: geen toegang tot bankrekeningen, geen mogelijkheid om een ziektekostenverzekering af te sluiten en onduidelijkheid over werktoestemming.
De voortdurende herzieningen van regels zorgen voor frustratie. Expats voelen zich onzeker over hun status en rechten, vooral als ze langdurig in Thailand willen wonen.
Beperkte mogelijkheden voor bezit en pensioen
Thailand blijft terughoudend als het gaat om eigendom voor buitenlanders. Buiten een condominium kunnen expats geen onroerend goed bezitten, wat lange termijnplanning bemoeilijkt. Dat schrikt niet alleen gepensioneerden af, maar ook jongere buitenlanders die hier willen investeren of een bedrijf willen opbouwen.
Volgens recente onderzoeken staat Thailand niet eens meer in de top dertig van favoriete bestemmingen om met pensioen te gaan. Landen als Maleisië, Vietnam en zelfs de Filipijnen bieden eenvoudigere verblijfsregelingen, soepelere visumprocedures en lagere kosten.
De concurrentie in Zuidoost-Azië groeit
Maleisië heeft met zijn “Malaysia My Second Home”-programma al duizenden buitenlanders aangetrokken. Vietnam versoepelt zijn regels voor langdurig verblijf en investeringen. Deze landen positioneren zich nadrukkelijk als expatvriendelijke alternatieven en dat lijkt te werken.
Thailand dreigt daardoor zijn concurrentiepositie te verliezen. Waar het ooit de vanzelfsprekende keuze was voor wie in Azië wilde wonen, moeten toekomstige migranten nu echt gaan vergelijken.
Blijven of vertrekken?
Niet iedereen verlaat Thailand. Velen die hier al jaren wonen, hebben zich aangepast aan de nieuwe realiteit. Ze beschikken over een stabiele inkomstenbron, begrijpen de lokale bureaucratie en hebben hun plek gevonden. Maar wie net aankomt of een beperkte financiële buffer heeft, merkt dat het land niet meer zo eenvoudig is als vroeger.
Een ervaren expat vat het treffend samen: “Ik ben gelukkig hier, maar je moet voorbereid zijn. De tijd van goedkoop en zorgeloos leven in Thailand is voorbij.”
Een oproep tot aanpassing
Thailand blijft een prachtig land met een unieke cultuur en levensstijl. Toch is het duidelijk dat veranderingen nodig zijn als het aantrekkelijk wil blijven voor buitenlanders die hier willen wonen of met pensioen gaan. Duidelijke visumregels, realistische belastingvoorwaarden en een stabiel investeringsklimaat kunnen het vertrouwen herstellen.
Tot die tijd is de boodschap helder: wie naar Thailand wil verhuizen, moet goed zijn huiswerk doen.
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Reizen6 oktober 2025Is Vietnam het nieuwe Thailand? (met poll)
Achtergrond6 oktober 2025Waarom sommige buitenlanders Thailand verlaten: onrust, regels en realiteit
Vliegtickets6 oktober 2025Nieuwe binnenlandse vliegroute van Thai AirAsia verbindt Chiang Mai met Udon Thani
Eilanden6 oktober 2025Koh Loi in Sriracha: het stille eilandparadijs vlak bij Pattaya waar niemand over praat