Patpong heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de jaren zestig. Het gebied, dat eigendom was van de Patpong-familie, transformeerde in deze periode van een rustige wijk naar een bruisende uitgaanslocatie. De katalysator hiervoor was de Amerikaanse aanwezigheid in Zuidoost-Azië. Amerikaanse soldaten (G.I.’s) op verlof uit de Vietnamoorlog zochten ontspanning en vermaak in Bangkok.
Dit zorgde voor een snelle ontwikkeling, waarbij de steegjes van Soi 1 en Soi 2 al snel werden gevuld met bars, seksshows en andere vormen van goedkoop vermaak. De Patpong-familie speelde hier slim op in door het land te verhuren, waarna de neonsfeer definitief ontstond. Dit maakte Patpong het oorspronkelijke centrum van het volwassen nachtleven in Bangkok, lang voordat plekken als Nana Plaza of Soi Cowboy hun intrede deden.
Oorsprong en de rol van de G.I.’s
De geschiedenis van Patpong is onlosmakelijk verbonden met de geopolitieke situatie van de jaren zestig. Bangkok fungeerde als een belangrijk R&R (Rest & Recuperation) centrum voor de Amerikaanse strijdkrachten die betrokken waren bij het conflict in Vietnam. Deze massale toestroom van jonge mannen met geld en behoefte aan vermaak creëerde een enorme vraag naar uitgaansgelegenheden. Patpong voorzag hierin en groeide razendsnel uit tot een internationale hotspot voor volwassen entertainment. De infrastructuur die toen is opgezet, ligt nog steeds aan de basis van het huidige district.
De Patpong nachtmarkt en het Go-Go landschap
Tegenwoordig wordt het beeld van Patpong gedomineerd door twee elementen. Ten eerste de bekende nachtmarkt. Deze markt, die de straten ’s avonds overneemt, is berucht om de overvloed aan namaakartikelen, van horloges en handtassen tot plastic Boeddha’s en T-shirts met de bekende Thaise opdrukken. Hoewel de prijzen vaak te hoog zijn en er flink onderhandeld moet worden, blijft de markt een attractie op zich vanwege de energie en de onmiskenbare ‘Thaise’ kitsch.
Ten tweede zijn er de go-gobars, waarvan een groot deel inmiddels in handen is van of wordt beheerd door de invloedrijke King’s Castle-groep. Deze groep heeft de leiding over meerdere bars met dezelfde naam en opzet langs de Patpong Soi 1. De bars staan bekend om hun ‘hard sell’ aanpak en de beruchte, vaak overschatte, shows. Hoewel Patpong niet meer het grootste of modernste district is, behoudt het zijn positie als een van de meest iconische vanwege zijn rijke, soms grimmige, verleden. De sfeer mag dan toeristisch en commercieel zijn, de ruwe, primaire energie van macht, seks en spektakel uit de beginjaren is er nog altijd voelbaar.
Tot slot
Patpong is een levend museum van het moderne Bangkokse nachtleven. Het is een plek waar de geschiedenis van de Vietnamoorlog en het hedendaagse massatoerisme samenkomen onder een deken van neon. Of je er nu komt om te shoppen voor snuisterijen of om de sfeer van de beruchte bars te proeven, Patpong biedt een unieke, soms wat grimmige, maar altijd boeiende blik op de complexe dynamiek van Thailand.
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Maatschappij12 januari 2026Moeten kinderen in Thailand worden geweerd van sociale media
Toerisme12 januari 2026Thailand zet in 2026 vol in op kwaliteitstoerisme en hogere opbrengsten
Toerisme12 januari 2026Chinese reizigers trekken massaal de wereld in en Thailand profiteert mee
Vliegtickets12 januari 2026Bangkok Airways stunt met nieuwjaarstickets voor Thailand en de regio