Het Thaise toerisme gold jarenlang als een betrouwbare groeimotor, maar in 2025 begon die motor zichtbaar te haperen. Voor het eerst sinds de coronacrisis daalde het aantal buitenlandse bezoekers, terwijl incidenten en onzekerheid het vertrouwen van reizigers aantastten. De sector voelde hoe kwetsbaar ze blijft voor externe schokken en politieke instabiliteit.
Na de algemene verkiezingen kijkt de toeristische industrie hoopvol vooruit. Exploitanten en brancheorganisaties rekenen op een nieuwe regering die het toerisme opnieuw centraal stelt. Niet alleen om bezoekers terug te winnen, maar ook om de bredere economie weer zuurstof te geven.
Eerste krimp sinds de pandemie
Volgens prognoses van de Tourism Authority of Thailand kwam het aantal buitenlandse aankomsten in 2025 uit op ongeveer 33 miljoen. Daarmee werd een einde gemaakt aan de gestage groei tussen 2021 en 2024, toen Thailand zich herstelde van 430.000 bezoekers naar 35,5 miljoen. Voor 2026 verwacht de sector een herstel richting dat niveau, mits grote tegenvallers uitblijven.
Ambities die niet werden waargemaakt
Aan het begin van 2025 mikte de regering van de Pheu Thai-partij nog hoog. Met de campagne Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year moest het land terug naar het recordjaar 2019, met 39 miljoen toeristen en 3,5 biljoen baht aan inkomsten. In de praktijk bleek die ambitie niet haalbaar. Luchtvaartmaatschappijen schroefden hun capaciteit terug door tegenvallende vraag.
Incidenten ondermijnen vertrouwen
Een reeks gebeurtenissen zorgde voor extra druk. Het meest ingrijpend was het incident waarbij de Chinese acteur Wang Xing vanuit Thailand naar een frauduleuze locatie in Myanmar werd gelokt. Vooral op de Chinese markt leidde dat tot een scherpe daling van boekingen. Daarbovenop kwam een aardbeving in Bangkok in maart, waarbij het gebouw van de Rijksaccountantsdienst instortte. Beelden daarvan gingen viraal en wakkerden angst onder potentiële bezoekers aan.
Wereldwijde en regionale tegenwind
Ook buiten Thailand zat het niet mee. Nieuwe Amerikaanse importheffingen en een escalerende handelsoorlog met China drukten het wereldwijde reisverkeer. Het conflict tussen Israël en Hamas verstoorde routes in het Midden-Oosten. In juni volgde een grensconflict tussen Thailand en Cambodja, dat vooral de oostelijke grensprovincies hard raakte en daar het toerisme vrijwel stillegde.
Politieke onzekerheid en gemiste kansen
Binnenlands zorgde politieke onrust voor vertraging. Het ontslag van voormalig premier Paetongtarn Shinawatra na uitgelekte telefoongesprekken met Hun Sen verstoorde stimuleringsmaatregelen voor toerisme, zoals plannen voor gratis binnenlandse vluchten voor buitenlandse bezoekers. Ook het voorstel om casino’s in entertainmentcomplexen te legaliseren haalde het niet, waardoor een potentiële nieuwe trekpleister wegviel.
Concurrentie uit de regio
Thailand kreeg daarnaast meer concurrentie van landen als Vietnam, Japan en China. Volgens Chai Arunanondchai, voorzitter van de Thaise toeristenraad, laat 2025 zien hoe gevoelig de sector is voor oncontroleerbare factoren. Toch verwacht hij dat het toerisme zich in 2026 kan herstellen tot minstens 35,5 miljoen bezoekers, dankzij extra vluchten, evenementen en marketingcampagnes die al in voorbereiding zijn.
Vooruitblik op herstel
Ondanks een interim-regering moet Thailand volgens de sector alles op alles zetten om grensrust te herstellen en getroffen provincies te ondersteunen. Grote stimuleringsprojecten laten waarschijnlijk wachten tot een nieuwe regering aantreedt. Dat kost tijd en kansen. Investeringen in infrastructuur, zoals hogesnelheidslijnen, nieuwe luchthavens en kunstmatige attracties, zijn volgens de sector cruciaal om concurrerend te blijven.
Langetermijnpositie blijft sterk
Een rapport van SiteMinder plaatst Thailand ook in 2026 nog in de top 10 van populairste bestemmingen in Azië-Pacific. Volgens countrymanager Supakrit Phansomboon moet het land blijven inzetten op zijn sterke punten: eten, gastvrijheid en wellness. Tegelijk is het tijdperk voorbij waarin hotels probleemloos de prijzen met 20 tot 30 procent konden verhogen. Flexibele prijsstrategieën en betere infrastructuur zijn nu doorslaggevend.
Tot slot
Het Thaise toerisme staat op een kruispunt. De basis is sterk, maar 2025 liet zien hoe snel groei kan omslaan. Met stabiel bestuur, gerichte investeringen en herstel van vertrouwen kan de motor weer aanslaan. Zonder duidelijke keuzes blijft hij echter sputteren.
Bronvermelding
Bangkok Post, “Tourism still a stalled engine”, Molpasorn Shoowong, gepubliceerd op 29 december
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond17 februari 2026Achtergrond: Politie in Thailand tussen macht, geld en wantrouwen
Kort nieuws17 februari 2026Nieuwsoverzicht Thailand (algemeen) – 17 februari 2026
Achtergrond17 februari 2026THAI Airways klimt uit het dal en kiest in Bangkok eindelijk voor discipline
Criminaliteit17 februari 2026Thailand nieuws (criminaliteit en veiligheid) – 17 februari 2026
Bomen groeien nooit tot aan de hemel … en in plaats van Chinezen nu méér en méér Indiërs, Israëlieten, Russen en Europeanen met Noord-Afrikaanse roots en da’s niet, zelfs verre van, het aangenaamste/meest respectvolle volk als je in Thaiand op vakantie bent of daar woont.
Voor 2026 zou ik geen groei verwachten de getekende vrede is iedere keer broos.
En toeristen houden niet van dit soort zaken er is oorlog in Thailand lezen ze dus boeken ze elders.
Verder is het voor terugkerende toeristen die weten waar ze ondanks een grens conflict weten waar ze wel en niet moeten zijn, een doorn in het oog dat alles steeds duurder aan het worden is.
Zeker in vergelijking met Vietnam veelal jongere reizigers raken uitgekeken op Thailand het is niet meer spannend.
Bijna iedereen is al eens een keer geweest ook hier zie ik in mijn omgeving een enorme trek naar Vietnam.
Touristen worden met grote regelmaat met gebruik van de thaise smile,in de maling genomen,dus op de lange duur blijven ze weg,Thailand heeft vele jaren geprofiteerd van de gulle giften,die uit het warme hart kwamen,van mensen die vol medeleven waren.
Echter tijden zijn veranderd,Thailand had al lang een andere weg in moeten slaan,en niet haar mensen in de etalage moeten plaatsen voor verkoop of te huur.
Schaft de barren af waar vaak jonge vrouwen hun diensten aanbieden,dubbel priceing,ben nog nooit in Vietnam geweest,maar ik heb een vermoeden dat het daar ook niet veel beter is dan in Thailand.
En vergist je ook niet in de criminaliteit,dat gestaag groeit,lees elke dag the thaiger newspaper,wordt je ook niet echt vrolijk van,komt tijd,komt raad,we zullen wel zien wat het brengt,