De Chinese reislust is terug. Na jaren van beperkingen en voorzichtig herstel pakken miljoenen Chinezen hun koffers weer. In 2026 stijgt het aantal buitenlandse reizen naar verwachting met zo’n tien miljoen. Azië profiteert het meest van die groei, met Thailand als een van de grote winnaars. Zon, cultuur, eten en bereikbaarheid blijven sterke troeven voor Chinese vakantiegangers.
Tegelijkertijd laat de markt een scherpe tweedeling zien. Waar sommige landen records breken, krijgen andere bestemmingen juist minder bezoekers. Japan is daarvan het opvallendste voorbeeld. Politieke spanningen zorgen daar voor een duidelijke rem op het toerisme uit China, met grote gevolgen voor luchtvaart en hotels.
Groei van Chinese buitenlandse reizen
Volgens recente ramingen maken Chinese reizigers in 2026 tussen de 165 en 175 miljoen grensoverschrijdende reizen. Dat is een duidelijke stijging ten opzichte van ongeveer 155 miljoen in het jaar ervoor. In die cijfers zijn ook reizen naar Hongkong meegenomen, maar ook verre bestemmingen in Europa en Afrika tellen mee. De groei wordt gedragen door meer vertrouwen, betere verbindingen en soepelere reisregels.
Thailand stevig in de top
Thailand behoort opnieuw tot de populairste bestemmingen voor Chinese toeristen, samen met Zuid-Korea en Vietnam. De aantrekkingskracht is bekend. Het land is betaalbaar, biedt een grote variatie aan bestemmingen en heeft uitstekende luchtverbindingen met Chinese steden. Vooral Bangkok, Phuket en Chiang Mai blijven favoriet, maar ook secundaire steden winnen terrein.
Een belangrijk voordeel is het visumvrije beleid voor Chinese staatsburgers. Dat verlaagt de drempel om spontaan te reizen en stimuleert kortere vakanties. Voor de Thaise toerismesector is dit een welkom signaal, zeker na jaren waarin het herstel wisselend verliep.
Visumvrij reizen als motor
Niet alleen Thailand profiteert van soepeler visumregels. Steeds meer landen openen hun grenzen voor Chinese reizigers zonder voorafgaande visumaanvraag. Rusland, Turkije en Cambodja zijn recente voorbeelden. Deze trend maakt buitenlandse reizen eenvoudiger en vergroot de keuzevrijheid voor Chinese toeristen.
Volgens academici en marktkenners worden Chinese reisorganisaties daardoor ook creatiever. Naast klassieke groepsreizen groeit het aanbod van individuele en thematische trips, gericht op natuur, cultuur en bijzondere ervaringen.
Sterkere yuan helpt, maar beperkt
De Chinese munt is de afgelopen periode iets sterker geworden ten opzichte van de Amerikaanse dollar. Dat maakt reizen naar landen waar de dollar dominant is iets goedkoper. Het effect moet echter niet worden overschat. Andere Aziatische valuta zijn eveneens in waarde gestegen, waardoor het prijsvoordeel beperkt blijft. Toch speelt wisselkoersvertrouwen mee in de reisbeslissing.
Japan ziet scherpe terugval
Waar Thailand groeit, staat Japan onder druk. Het aantal Chinese bezoekers kan in 2026 bijna halveren vergeleken met het jaar ervoor. Oorzaak is een politiek conflict tussen Peking en Tokio, waarbij Chinese autoriteiten hun burgers waarschuwden voor reizen naar Japan. Het gevolg is een duidelijk ‘vermijd Japan’-gevoel, vooral onder individuele reizigers.
De terugval is zichtbaar in de cijfers. Maandelijkse aankomsten daalden fors en luchtvaartmaatschappijen merken dat vooral toeristische reizen wegvallen. Zakelijk verkeer blijft grotendeels stabiel, maar kan het verlies niet compenseren.
Vooruitblik op een groeiende markt
Ondanks regionale verschillen blijft het grotere plaatje positief. De Chinese reis- en toerismesector groeit de komende tien jaar naar verwachting met gemiddeld 7 procent per jaar. Daarmee wordt China rond 2031 de grootste reismarkt ter wereld, groter dan de Verenigde Staten. Voor landen als Thailand betekent dit dat Chinese toeristen ook op lange termijn een sleutelrol blijven spelen.
Tot slot
De Chinese reismarkt beweegt snel en reageert direct op politiek, economie en beleid. Thailand staat er gunstig voor en weet zijn positie als geliefde bestemming te behouden. Japan laat zien hoe kwetsbaar toerisme kan zijn bij geopolitieke spanningen. Voor Thailand ligt de uitdaging nu in het vasthouden van kwaliteit en spreiding, zodat de groei ook duurzaam blijft.
Bronvermelding
Bangkok Post
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Maatschappij12 januari 2026Moeten kinderen in Thailand worden geweerd van sociale media
Toerisme12 januari 2026Thailand zet in 2026 vol in op kwaliteitstoerisme en hogere opbrengsten
Toerisme12 januari 2026Chinese reizigers trekken massaal de wereld in en Thailand profiteert mee
Vliegtickets12 januari 2026Bangkok Airways stunt met nieuwjaarstickets voor Thailand en de regio