Thailand kent talloze tempels en heilige plekken, maar weinig zijn zo indrukwekkend als de Praya Nakhon Cave, op slechts 45 minuten rijden van Hua Hin. Verborgen tussen groene heuvels en uitlopers van het Sam Roi Yot National Park ligt een natuurlijke kathedraal met een koninklijk paviljoen dat baadt in zonlicht. Het is een plek die even stil als groots aanvoelt. De grot is niet makkelijk bereikbaar, maar juist dat maakt het bezoek zo bijzonder. Hier, diep onder een open hemel, lijkt de tijd even stil te staan en voel je de ziel van Thailand in zijn puurste vorm.
Een grot met koninklijke allure
De Praya Nakhon Cave bevindt zich in het Khao Sam Roi Yot National Park, ten zuiden van Hua Hin in de provincie Prachuap Khiri Khan. De grot werd in de 19e eeuw beroemd toen koning Rama V er een klein paviljoen liet bouwen, het Khuha Kharuehat Pavilion. Sindsdien is het een symbool van koninklijke toewijding en Thaise trots.
Wat de grot zo bijzonder maakt, is het enorme natuurlijke gat in het dak. Daardoor valt het zonlicht in een zachte straal precies op het paviljoen. Tussen tien en elf uur ’s ochtends ontstaat er een magisch moment waarin het goud van het dak oplicht tegen het duister van de grot.
De route naar de grot
Er zijn twee manieren om de grot te bereiken. De eerste is te voet via een bergpad vanaf het park. Deze wandeling duurt ongeveer 45 minuten en vraagt enige conditie. De tweede, populairdere route is per boot vanuit het nabijgelegen Laem Sala Beach. Vanaf dat strand is het nog een steile wandeling van 430 meter omhoog tot aan de ingang van de grot.
Wie vroeg vertrekt, ontwijkt de hitte en heeft de mooiste lichtinval. Tussen tien en elf uur in de ochtend staat de zon precies op de juiste hoogte om het paviljoen volledig te verlichten.
De toegang tot het nationale park kost 200 baht per persoon. De openingstijden zijn dagelijks van 8.00 tot 15.30 uur.
Waarom deze plek zo bijzonder is
Ondanks de nabijheid van Hua Hin weten veel reizigers niet dat de Praya Nakhon Cave bestaat. Toch is het een van de meest gefotografeerde natuurlijke bezienswaardigheden van Thailand. De stilte, de hoogte en het spel van licht en schaduw geven de grot een bijna heilige sfeer.
De plek is niet alleen populair bij fotografen en natuurliefhebbers, maar ook bij Thaise pelgrims die het paviljoen zien als symbool van koninklijke wijsheid en bescherming.
Praktische tips voor bezoekers
Neem voldoende water mee en draag stevige schoenen, want het pad is deels rotsachtig en kan glad zijn. Vermijd de middaguren, wanneer het benauwd wordt in de grot. Het is verstandig om vroeg in de ochtend te vertrekken, niet alleen voor de lichtinval maar ook om de hitte en drukte voor te zijn.
Voor wie vanuit Hua Hin komt, is een dagtrip eenvoudig te regelen. Het park ligt ongeveer 45 kilometer ten zuiden van de stad en is bereikbaar per auto, taxi of georganiseerde tour.
Slot
De Praya Nakhon Cave is een van die zeldzame plekken waar natuur en geschiedenis samenvloeien tot iets magisch. Terwijl de zon haar licht over het paviljoen laat glijden, voel je de stilte van eeuwen. Een bezoek aan deze grot is meer dan een excursie: het is een ervaring die blijft nazinderen.
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Maatschappij12 januari 2026Moeten kinderen in Thailand worden geweerd van sociale media
Toerisme12 januari 2026Thailand zet in 2026 vol in op kwaliteitstoerisme en hogere opbrengsten
Toerisme12 januari 2026Chinese reizigers trekken massaal de wereld in en Thailand profiteert mee
Vliegtickets12 januari 2026Bangkok Airways stunt met nieuwjaarstickets voor Thailand en de regio
Mijn vrouw en ik gaan eens per maand naar dat strand, vanwaar de bootjes naar de grot vertrekken. Je kunt er namelijk ook goed eten.
Ik was er al 23 jaar geleden met mijn kinderen, toen we in Hua Hin overnachtten. Telkens nemen we ons voor om de grot nog eens te bezoeken, maar het lukt ons nooit om er vroeg genoeg heen te gaan.
Wat ik me wel afvraag, is hoe je erbij komt te schrijven dat slechts weinigen die grot bezoeken. Ik zie er namelijk altijd weer groepjes toeristen van de bootjes komen. Gelukkig is het geen massatoerisme geworden, en ik hoop dat dat ook zo blijft.
De grot de Koninklijke Grot van Hua Hin noemen vind ik trouwens wat vreemd. Behalve dat Hua Hin in dezelfde provincie ligt, heeft het er eigenlijk niets mee te maken. Natuurlijk worden er vanuit Hua Hin excursies georganiseerd, en veel vakantiegangers daar maken een dagtochtje naar de grot. Toch ligt ze op bijna 50 kilometer afstand van Hua Hin, voor sommigen zelfs zo’n 70 kilometer.
Dan zou je net zo goed kunnen zeggen dat Wat Hua Mongkol ook bij Hua Hin hoort, of zelfs Big C en Robinson in Phetchaburi.
Heb de grot bezocht in het voorjaar van 2011. We zijn vroeg in de ochtend, iets na 8uur al wandelend vertrokken, de wandeling erheen is goed te doen. We waren in de grot nog voor de zon op het paviljoen scheen, mits er geen wolken zijn natuurlijk, kan je er prachtige foto’s maken van de verschillende licht invallen. Zeer mooie plek om eens te bezoeken.