Satul șerpilor din Isan

În fiecare an fug din Songkran și deseori merg în Surin sau Roi Et. Am convenit să plecăm la șase dimineața și tovarășul meu de călătorie thailandez este un om al ceasului. Înainte de șase îi aud mașina.

Trebuie să mă grăbesc. Luăm un traseu alternativ de drumuri mai mici, începând cu Soi Huay Yai. Două lucruri ies în evidență în acest moment. O ceață de dimineață joasă, care uneori întunecă destul de mult priveliștea. Și faptul că câinii care se trezesc se pare că acum fac o plimbare de dimineață. Ambele fenomene nu mă fac să mă simt relaxat.

Graba de plecare este probabil motivul pentru care la 200 de kilometri mai departe sunt consternat să constat că mi-am lăsat ochelarii acasă. O servietă cu șapte cărți, cu criptograme, kakuro și sudoka și fără ochelari de citit. Panica mea durează doar o clipă, pentru că, din fericire, am o pereche de ochelari de rezervă la mine. Mă uit la el și, din fericire, găsesc repede cutia mică aproape pătrată cu o copie complet pliabilă. Doar vremea a afectat sticla. Nimic de vazut. Acum mă simt cu adevărat nefericit.

Până când îmi amintesc că am jucat bridge cu Corrie Bik cu ani în urmă. Ea a folosit ochelari mici de citit. Pahare de trei sferturi de inch pe trei inci. Întregul lucru, când este închis, se potrivește într-un tub subțire de metal. L-am rugat să-l încerce și am observat că ochelarii aveau exact puterea de care aveam nevoie. Fără niciun motiv ascuns, mi-am exprimat admirația pentru acest dispozitiv la îndemână. Corrie a spus imediat, atunci îl poți avea, am mai multe acasă. Am ascuns apoi acest tub subțire în compartimentul secret din interiorul unei geanți și nu a mai ieșit de acolo de atunci. L-am scos și am fost salvat. Aș putea citi această călătorie.

La ora două ajungem hotel Thong Tarin în Surin (880 Baht inclusiv un mic dejun bun). Luăm prânzul și tovarășul meu de călătorie merge la soția și copiii lui într-un sat la 60 de kilometri de aici. O iau ușor. Criptograme, alte puzzle-uri și Villa des roses de Willem Elsschot. A doua zi același tipar, dar acum cu Deziluzia lui Elsschot. Însoțitorul meu de călătorie se întoarce și mâncăm seara în grădina mare din fața hotelului, plăcută de muzica country.

A doua zi dimineața am citit „Răscumpărarea”. Va fi clar că am cu mine lucrările colectate ale lui Willem Elsschot. Le-am cumpărat după ce am citit biografia lui Vic van der Reit despre el. Nu mi s-a părut prea interesantă acea biografie, dar m-a făcut să-mi dau seama că nu citisem aproape nicio lucrare a acestui cunoscut scriitor. Evidențiați în descriere și umor sunt, fără îndoială, lipici. Următoarele Piciorul am găsit mai puțin. Apoi blatul absolut cu Branza. După aceea urmează bine, dar mai puțină muncă. Seara mănânc un Filet Mignon în restaurantul hotelului. Este aproape amuzant cât de proastă este bucătăria occidentală aici. Un produs complet prost.

După încă o zi de lectură și de gândire puzzle, tovarășul meu de călătorie se întoarce la șapte dimineața să-mi spună că și-a uitat geanta cu haine. Deci, să ne întoarcem mai întâi în satul lui. După o oră de mers cu mașina își sună soția, care spune că tocmai a părăsit un spital, unde progenitul ei cel mic, de câteva luni, și-a petrecut noaptea din cauza febrei mari. Sunt pe cale să urce pe spatele motocicletei unui prieten. Fiul lor de patru ani. Bineînțeles că răcești, așa că sosirea noastră este convenabilă. Stăm în sat doar o perioadă scurtă de timp, format dintr-o singură stradă. Părinții și familia lui trăiesc pe de o parte, iar soția lui pe de altă parte. Totul clar. Fac o poză de familie și apoi plecăm spre Roi Et, unde ne cazăm la Hotel Phetcharat (660 Baht) la ora unu.

O piscină de zi. Însoțitorul meu de călătorie îmi spune că a văzut în sala de mese un cunoscut de-al meu din Pattaya. Acesta este Louis Kleijne, care locuiește lângă mine în Pattaya și a cărui soție, Mout, este din această provincie. De aceea ei stau adesea în acest hotel. Seara mâncăm într-un restaurant din apropiere numit 101. O grădină mare cu nenumărate mese, care sunt practic toate ocupate. Există o trupă care cântă, care cântă muzică pop thailandeză veche într-un mod extrem de entuziast, dar, mai izbitor, muzică country și occidentală binecunoscută. Compoziția trupei este foarte specială. În afară de chitarele obișnuite și orga electronică, cântă un bătrân cu barbă Thailandeză vioara. Un tânăr cântă la violoncel, iar un al treilea bărbat cântă la saxofon. Mai mult entuziasmul iese în evidență decât rezultatul muzical. Să presupunem că numerele sunt ușor de recunoscut. Mancarea este buna. Dupa ce am placut astfel gustul si auzul ne intoarcem la hotel si coincidenta nu exista. În holul central al hotelului îl întâlnim pe minunea muzicală a lui Pattaya, Ben Hansen, cu un prieten. Toți aparent fug de teroarea Songkran din Pattaya.

În sfârșit, ziua pe care se bazează titlul acestei povești. Pe ThailandBlog am citit un articol despre o atractie de langa Khon Kaeng. Așa cum Surin are satul său de elefanți, Khon Kaeng are un sat de șerpi, numit oficial Cobra Village. Nu găsim satul, Ban Khok Sa-Nga, pe hartă, dar soția lui Louis cunoaște această zonă și știe să ne spună exact unde ar trebui să fie. Conducem o sută de kilometri până la Khon Kaeng și luăm drumul principal spre Udon.

Vedem acum semne albastre cu anunțul Cobra Village. La 35 de kilometri spre nord vedem un semn că trebuie să facem dreapta. Nu putem, dar putem face o întoarcere. Se pare că asta este intenția, pentru că după o mică distanță vedem un semn alb cu Cobra Village. Virați la stânga și apoi încă 16 kilometri. Suntem în Esan de câteva zile acum și la începutul sezon ploios s-a manifestat cu câteva averse abundente. Ce schimbare de aspect. Un peisaj aspru și sterp devine în câteva zile o frumoasă zonă verde. Cred că verdele este culoarea cu cele mai multe nuanțe.

După 16 kilometri intrăm într-un sat părăsit, dar un thailandez de ajutor ne spune că trebuie să mergem puțin mai departe. Acolo suntem întâmpinați de un thailandez care țipă tare, care ne spune prin difuzoare imense cât de unic este acest spectacol de șarpe. Pe o scenă în mijlocul tribunelor, șerpii fac tot felul de trucuri. De exemplu, se pot ridica cu un metru. După spectacol, spectatorii se pot fotografia cu un șarpe la gât, contra cost, desigur. Sau pot forța norocul mângâind șarpele cu o bancnotă de o sută de baht.

În afara zonei acoperite sunt tot felul de atracții de admirat. Un lac cu crocodili. Tot felul de cuști cu câte un șarpe pe rând. Nu am impresia că aici se cresc lovituri, ci că acesta este un adăpost pentru animalele capturate. Nu sunt sigur dacă ar trebui să recomand această atracție. Permiteți-mi să o spun astfel: dacă conduceți de la Khon Kaeng la Udon, este destul de plăcut să părăsiți autostrada pentru o vreme. Nu conduceți 200 de kilometri pentru asta. Pentru că semnalizarea este destul de dificilă, iată coordonatele: 16◦41'39.81”N și 102◦55'30.93”E.

La intoarcere ne oprim la un mic altar de pe un munte, inconjurat de mii de statui si statui de elefanti. Plasarea unei astfel de imagini ar forța fericirea și aceasta nu dispare niciodată.

Întors în Roi Et am citit cel mai recent cadou din Săptămâna cărții, The Crow de Kader Abdulman. O frumoasă lucrare biografică a cuiva care și-a luptat în cale și apoi a găsit-o.

A doua zi ne întoarcem la Surin, pentru că familia va conduce la Pattaya. Asta se întâmplă din nou o zi mai târziu. Mă uit înapoi la zile deosebit de calme, fără violență enervantă a apei.