Născut din negura timpului

Vase antice în Muzeul Ban Chiang

Am reflectat de mai multe ori pe acest blog la istoria fascinantă a Asiei de Sud-Est în general și a Thailandei în special. Cea mai veche istorie în special, perioada cu mult înainte de a exista Siam sau Thailanda, m-a intrigat de ani de zile.

Există diverse teorii despre originea Thailandei, care nu sunt în niciun caz toate valide sau fundamentate academic. Prin urmare, rămâne extrem de dificil și provocator să faci declarații despre acest lucru care pot fi etichetate drept corecte din punct de vedere istoric într-un fel sau altul. Probabil că multe au dispărut în negura timpului.

Ceea ce știm cu mare siguranță din săpăturile arheologice este că primele urme ale activității umane din regiune sunt vechi de aproximativ 6.000 de ani și poate chiar cu câteva milenii mai vechi. Nu mai este posibil să se stabilească cine a constituit populația inițială deoarece au existat mai multe valuri de migrație ale diferitelor grupuri etnice din sudul actualei Republici Populare Chineze încă de dinaintea erei noastre. Motivele acestei migrații sunt necunoscute, dar majoritatea istoricilor și antropologilor presupun că aceasta s-a datorat, probabil, unei combinații de presiune crescută a populației și oportunității de a se muta în zone noi, dens populate și fertile.

Cu toate acestea, aceste migrații nu au fost masive și, în ceea ce privește primul val semnificativ, au avut loc pe o perioadă de aproximativ 1500 de ani (3.000-1.500 î.Hr.). Mai mult, se pare că nu a fost vorba despre traficul cu sens unic spre sud, ci că a existat și o interacțiune clară între diferitele grupuri de populație. Cel mai important fapt a fost însă că acești migranți au introdus agricultura în regiune, făcând ca grupurile originare de vânători-culegători să adopte aceste tehnici și să se stabilească în primele așezări rudimentare.

Au adus și noi limbi în regiune. Aceste limbi aparțineau așa-numitei familii de limbi austroasiatice, inclusiv khmer în Cambodgia, vietnameză și limbile mon-khmer vorbite în Birmania, nordul Thailandei și o parte a Laos. În vest, însă, hegemonia lingvistică a familiei austroasiatice a fost ruptă de un număr din așa-numita familie de limbi tibeto-birmane, care, pe lângă birmană, include și Chin, Kachin și Karen. Limbi care apar și astăzi în munții din partea de nord-vest a Thailandei.

Un mare val de migrație din sudul Chinei la sfârșitul primului mileniu a completat paleta lingvistică. Acești migranți au folosit așa-numitele limbi Tai Kadai, care au stat la baza pentru thailandeză și laoțiană de astăzi, printre altele. Cu toate acestea, ele nu sunt vorbite doar în aceste două state, ci se extind dintr-o zonă largă din sudul Chinei până în Assam, inclusiv Shan din Birmania. Această expansiune lingvistică a venit în detrimentul limbilor Mon, care au fost strămutate în sudul Birmaniei. Cea mai recentă familie de limbi care a sosit în regiune din sudul Chinei în urmă cu doar câteva sute de ani a fost limbile Hmong-Mien cunoscute anterior ca limbile Miao-Yao. Aceste limbi sunt încă folosite de minoritățile etnice din nordul Thailandei, Laos și Vietnam.

Nou-veniții au stabilit primele așezări permanente de-a lungul râurilor majore, inclusiv în văile Mekong-ului și de-a lungul Mun, pe Podișul Khorat și pe coastă. Acest lucru nu numai că le-a oferit acces nelimitat la apă dulce, ci și la pește, care a reprezentat o parte importantă a alimentației lor zilnice. Au cultivat natura în această zonă fertilă și au început să cultive orez. Cu toate acestea, nu a fost o monocultură, deoarece cultivau și lucruri precum trestie de zahăr, sago, nuci de cocos și banane. În cazul unei recolte eșuate de orez, aceste alte culturi ar putea fi folosite. Cercetările arheologice arată chiar că acești pionieri agricoli au mâncat mai multe fructe decât legume... Vânătoarea, pescuitul și sacrificarea animalelor domestice precum bivoli, vite, porci, găini și rațe au completat meniul.

Erau comunități la scară mică care locuiau în case cu piloni, în așezări care erau adesea protejate de unul sau mai mulți ziduri de pământ. Familiile nucleare au fost cele care au format centrul sistemului de rudenie bilaterală care au format coloana vertebrală a acestui model de societate. Cu toate acestea, acest sistem însemna că nu existau grupuri de rudenie bine definite și, prin urmare, stabile. Și nu era o societate condusă fără echivoc de bărbați. Descoperirile arheologice arată că femeile au reușit să obțină un statut înalt și, probabil, au ocupat o poziție relativ autonomă în aceste prime așezări.

Muzeul Național Ramkhamhaeng Sukhothai (Kittipong Chararoj / Shutterstock.com)

Metodele agricole îmbunătățite în mod continuu și arme mai bune au condus la o creștere semnificativă a populației, care, la rândul său, a dus la comerț. Acest comerț a provocat următoarea revoltă socială deoarece a contribuit la creșterea diferențelor sociale și la apariția primelor centre politice. Rețineți, nu existau limbi scrise în această parte a Asiei și nu existau state în sensul de entități administrative gestionate central. Când comerțul cu India și China a înflorit din secolul al V-lea î.Hr., întreaga regiune a părut brusc să joace un rol cheie, deoarece a conectat China cu Oceanul Indian și, prin urmare, cu Peninsula Arabică, Africa de Est și chiar Mediterana. Prin urmare, nu a fost cu adevărat surprinzător faptul că monede romane au fost găsite în timpul săpăturilor din sudul Thailandei sau că geograful elenistic-egiptean Ptolemeu s-a aventurat cu privire la atracția Asiei de Sud-Est.

Aceste rețele comerciale au asigurat că aceste comunități locale au devenit din ce în ce mai conectate și că ideile despre guvernare, ierarhie și putere centralizată care erau de mult înființate în India au căpătat acceptare și în această regiune, dând treptat contur primelor centre politice. Cu toate acestea, acest proces a fost complex și de durată și este adesea descris ca „indianizare” sau „cosmopolitism sanscrit”. Liderii locali ai acelora care luau treptat forma comunităților din Asia de Sud-Est au căutat legitimarea autorității lor în sursele spirituale de putere și au invitat preoți brahmani care trebuiau să garanteze puterea, potențialul și fertilitatea acestor potenți locali prin ritualuri.

În modelul rezultat, care este adesea denumit Mandala (sanscrită pentru cerc), nu există granițe clar definite sau instituții administrative stabile. Centrul acestui model social a fost format de monarhul local înconjurat de confidentii și curtea săi. Regele a făcut legătura între ordinea divină, cosmică și stabilitatea și ordinea pe pământ. Datorită acestei împletiri intime a religiei cu politica, centrele de putere regale au format o reflectare - simbolică - a ordinii divine, Muntele Meru, casa mitică a zeilor, fiind construit central și simbolic în temple. În acest fel ordinea divină a legitimat mandala domnească.

Până la sfârșitul primului mileniu, unele dintre aceste mandale s-au transformat în principate mari și relativ stabile, dintre care imperiul Khmer a devenit cel mai cunoscut. Dar, mai întâi, a fost sarcina unui stat comercial orientat spre maritim să conducă zona pe care o cunoaștem astăzi ca Thailanda. În sudul Sumatrei, imperiul maritim Srivijaya a înflorit prin relațiile comerciale atât cu China, cât și cu sudul Indiei. Istoricii încă nu sunt pe deplin de acord cu privire la dimensiunea și impactul imperiului Srivijaya, dar este un fapt că de la începutul secolului al V-lea Srivijaya a început să se dezvolte rapid într-un important centru comercial care nu numai că și-a afirmat influența în Sumatra, ci în curând. extins în Bali, Sulawesi, Borneo, Malaezia și chiar Filipine. În mod inevitabil, sudul actualei Thailande a intrat și în vizorul acestor oameni de comerț maritim, iar la sfârșitul secolului al VI-lea ei construiseră deja un avanpost important în Chaiya, în nordul orașului Surat Thani.Acest avanpost a căpătat în curând statutul de un stat satelit al civilizației Srivijaya și rămășițele templelor precum Wat Phra Borommathat, Wat Kaeo și Wat Long mărturisesc încă mai mult de o mie de ani mai târziu despre importanța pe care acest oraș-port, acum destul de somnoros, a avut-o cândva...

Muzeul Național Regele Narai – Lop buri (Kittipong Chararoj / Shutterstock.com)

Imperiul Srivijaya a căzut brusc după ce a fost atacat de flota de război a dinastiei Chola din India de Sud în 1205. În acest proces, cele mai multe dintre porturile Imperiului Srivijaya au fost distruse și și-a pierdut hegemonia în strâmtoarea Malacca, Marea Andaman și Marea Chinei de Sud. Imperiul Dvaravati a apărut în vestul și centrul Thailandei actuale în jurul secolului al VIII-lea. Acest principat avea rădăcini în civilizația Mon dar a fost și de scurtă durată. O serie de centre khmer mai mici au apărut în Mekongdelat ceva mai devreme, începând cu secolul al V-lea. Această zonă a fost sub influența nordului Chenla și a suferit raidurile Cham din est.

Până în a doua jumătate a secolului al VII-lea, un lider local pe nume Jayavarman a apărut ca noul om puternic. El a unit comunitățile khmer din Cambodgia actuală și a fondat unul dintre cele mai puternice imperii din Asia de Sud-Est. În sine, o adevărată ispravă, deoarece imperiul khmer a fost, pentru a folosi o subestimare, nu condus de una dintre cele mai stabile dinastii. Lupta internă pentru putere a dus la cea mai mare expansiune teritorială sub Surayavarman I, care a condus între 1003 și 1050, în care o mare parte din nordul și estul Thailandei actuale au devenit teritoriu khmer. Această expansiune a fost confirmată sub alți mari prinți khmer, cum ar fi Surayavarman II și Jayavarman VII. Imperiul Khmer nu avea granițe geografice clar definite și sub acești monarhi au fost întemeiate așezări de temple palatiale în locuri strategice, inclusiv pe Podișul Korat și pe râul Chao Phraya. În acest fel au apărut primele centre vorbitoare de tai din Imperiul Khmer, precum Chiang Saen, Phayao și Nakhon Sri Thammarat.

În jurul anului 1240, conducătorii locali din Sukhothai vorbitor de Tai au profitat de slăbirea imperiului Khmer pentru a crea primul principat thailandez „independent”. Dar asta este o altă poveste, deoarece acesta este mitul nașterii Thailandei moderne, despre care aș putea scrie ceva într-o zi...