Herr Pickenpack, primul consul olandez la Bangkok și crearea berii Singha

Paul Johann Martin Pickenpack

După Siam ea însăși în 1855 prin închiderea lui Tratatul Bowring s-au deschis dezvoltării economice cu britanicii și a unor contacte de anvergură cu Occidentul, nu a trecut mult până când olandezii s-au interesat din nou de Siam.

Datorită acesteia Tratat de prietenie, comerț și navigație că Regatul Țărilor de Jos a încheiat cu Siam în 1860, consulatul olandez a fost înființat în capitala Siamezei în același an. Primul consul olandez la Bangkok, altfel neplătit, nu a fost niciunul olandez dar negustorul nord-german Paul Johann Martin Pickenpack. Alegerea lui Pickenpack cu siguranță nu a fost întâmplătoare.

Împreună cu fratele său Vincent, Paul în vârstă de 26 de ani, în ciuda vârstei sale fragede, a fost unul dintre senior oameni de afaceri din Bangkok. La 1 ianuarie 1858, el și partenerul său comercial Theodor Thiess fondaseră prima firmă germană în Siam. Cu toate acestea, Paul Pickenpack nu a fost doar un comerciant, ci a reprezentat și o serie de instituții financiare, cum ar fi Chartered Mercantile Bank of India, Londra și China Bank și Hongkong și Shanghai Banking Corporation în Siam. În acest context, cu siguranță nu ar trebui să fie nemenționat faptul că Pavel a fost un agent pentru Siam și Birmania Banca Rotterdam, unul dintre precursorii Băncii AMRO. Această bancă s-a specializat ca instituție de credit pentru companiile care activau în Indiile de Est Olandeze.

Paul și Vincent au fost coproprietari ai Moara americană de orez cu abur, cea mai mare moară de orez străină din Bangkok și a acționat ca brokeri de asigurări pentru Colonial Sea and Fire Insurance Company, China Traders Insurance Company Ltd., Yangtze Insurance Association și Compania transatlantică de asigurări împotriva incendiilor din Hamburg Ltd. Și, în sfârșit, aveau și un monopol profitabil ca agenți pe linia de aburi Singapore-Bangkok. Paul Pickenpack s-a dovedit a fi un diavol-do-al și pe plan diplomatic.La urma urmei, nu a reprezentat doar Țările de Jos, ci și Suedia, Norvegia și orașele hanseatice germane. Hanze a fost un parteneriat economic care a fost fondat în 13^e secolul a apărut între comercianții din nordul Germaniei și orașele independente din nord-vestul Europei cu intenția de a dobândi privilegii comerciale și noi piețe. Acest lucru a dus la un imperiu de afaceri care se întindea de la Marea Baltică până la Bruges.

Deși Liga Hanseatică din 16^e secolul își pierduse importanța, parțial din cauza dezvoltării portului orașelor-stat bogate, precum Bremen și Hamburg, a fost încă un factor de putere economică. În această ultimă numire, Pickenpack a fost un concurent direct pentru Prusia în plină expansiune, care a fost reprezentată în Siam din aprilie 1865 de Adolf Markwald și Paul Lessler de la firma de afaceri. Markwald & Co. în Bangkok. Această companie a fost competitivă cu Pickenpack în mai multe moduri, deoarece, ca și el, a fost foarte activă în industria de transport maritim și asigurări.

Cu toate acestea, conduita consulului olandez nu a fost atât de impecabilă pe cât ar trebui să fie și s-a ciocnit de câteva ori cu autoritățile siameze. De exemplu, Pickenpack a fost acuzat de câteva ori de un conflict de interese pentru că ar fi abuzat de statutul său dublu de diplomat, pe de o parte, și de comerciant, pe de altă parte. Întrebarea este, totuși, în ce măsură asemenea acuzații au fost motivate de gelozia sau invidia concurenților...

În acei primi ani, lucrurile erau mai degrabă neoficiale în serviciul consular, Vincent, care nu era acreditat ca diplomat, înlocuia fratele său atunci când era într-o călătorie de afaceri. Când Paul s-a întors în Europa în 1871, fratele său a înaintat o petiție motivată ministrului Afacerilor Externe de la Haga pentru a prelua consulatul. Cu toate acestea, guvernul siamez depusese deja mai multe plângeri guvernului olandez cu privire la politicile și comportamentul celor doi frați, ceea ce a făcut imposibilă numirea lui Vincent Pickenpack în funcția de consul al Olandei. Ar fi dus la o dispută diplomatică majoră și nimeni nu aștepta asta. În ciuda plângerilor, a fost convenită o prelungire tacită a mandatului lui Pickenpack, cu rezultatul că Vincent a fost consul interimar neplătit din aprilie 1871 până în iunie 1875. În cei 15 ani în care frații Pickenpack reprezentau interese olandeze, consulatul fusese întotdeauna situat în sediul companiei Thiess & Pickenpack. În jurul anului 1880, Paul s-a cumpărat și l-a lăsat pe Vincent, ca acționar minoritar, să continue firma Paul Pickenpack în numele său.

În 1888, faldurile cu Siamezii au fost aparent rezolvate și Paul Pickenpack a fost numit consul general al Siamului pentru orașele hanseatice. În aprilie a aceluiași an, a înființat Consulatul Siamezei la nr. 17 Tesdorpfstrasse din orașul său natal, Hamburg. În martie 1900 a fost unul dintre co-fondatorii și mai târziu vicepreședinte al Ostasiatic Verein, un grup de interese german care vizează deschiderea economică a Asiei de Sud-Est.

Paul Pickenpack a murit la 20 octombrie 1903 la Hamburg. Fiul său Ernst Martin i-a succedat în 1908 ca consul general al Siamului. A deținut această funcție până în 1939.

Oh, da, pentru iubitorii de bere nobilă: compania Paul Pickenpack a continuat să existe și după moartea fondatorului. Într-o zi frumoasă din 1929, managerul de afaceri de atunci, Herr Eisenhoffer, a fost vizitat de Praya Bhirom Bhakdi. Acesta din urmă a înființat cu succes un serviciu de feribot peste Chao Phraya în 1910, dar datorită construcției planificate a Podul Memorial, primul pod fix între Bangkok și Thonburi, serviciul său de feribot era în pericol de a pierde foarte multe venituri. Căuta noi investiții și așa a ajuns la Eisenhoffer, care i-a oferit câteva pahare de lager de import german. Omul nostru de afaceri siamez a fost atât de mulțumit de gustul acestor halbe proaspete, încât în ​​1931 a depus o cerere de înființare a primei fabrici de bere finanțată integral cu capital siamez. O fabrică de bere care a început la 4 august 1934 sub numele de Fabrica de bere Boon Rawd, berăria de casă a singha...

Și pentru cei care nu cred această poveste impresionantă: în urmă cu câțiva ani, la sediul fabricii de bere, petrecerea istorică de băutură de la Pickenpack a fost imortalizată pe o pictură murală drept începutul acestei povești de succes. Data viitoare când consumați un Singha, gândiți-vă la acel consul general al Germaniei olandeze care – postum – stă la baza acestei beri…