Opinie: Tijd om in Thailand de studentenvisa op te schonen

Het Thaise ministerie van Hoger Onderwijs, Wetenschap, Onderzoek en Innovatie heeft besloten om de studentenvisa van bijna 10.000 buitenlanders in te trekken. Deze maatregel volgt op een aankondiging van minister Sudawan Wangsuphakijkosol, die de controles wil aanscherpen uit vrees dat de visa worden misbruikt voor illegaal verblijf en werk in Thailand.

Het probleem is niet nieuw. Al jaren zijn er signalen dat studentenvisa worden ingezet voor doeleinden die niets met studie te maken hebben. Toch bleven ingrepen lang uit. Het ministerie verdient daarom erkenning voor de keuze om dit hardnekkige misbruik eindelijk aan te pakken.

Criminele activiteiten achter studentenvisa

De politie en het Ministerie van Handel hebben herhaaldelijk buitenlanders gearresteerd die met een studentenvisum werkzaam waren bij bedrijven in toeristische gebieden zoals Bangkok, Chiang Mai en Phuket. In ernstige gevallen gaat het zelfs om betrokkenheid bij fraude, illegale online gokpraktijken en mensenhandel.

Een berucht voorbeeld speelde in 2022, toen de plaatsvervangend politiechef Surachate Hakparn onthulde dat leden van Chinese triades studentenvisa hadden verkregen via taalscholen en stichtingen. Deze criminelen bleken banden te hebben met de Chinese zakenman Chainut “Tu Hao” Kornchayanan.

Recent gaf luitenant-generaal Kristhaphol Yeesakorn aan dat veel gearresteerde Chinezen in Noord-Thailand over studentenvisa beschikten, zonder zelfs te weten waar hun zogenoemde onderwijsinstelling gevestigd was.

Universiteiten en scholen onder vuur

In april kwamen enkele particuliere universiteiten in de noordelijke provincies onder vuur te liggen. Ze werden beschuldigd van het verkopen van studentenvisa aan buitenlanders. De instellingen ontkenden dit, maar bevestigden wel dat ze visa hadden ingetrokken van studenten die nooit lessen volgden.

Volgens het ministerie is het noodzakelijk dat instellingen die zich schuldig maken aan dit soort praktijken zwaar worden bestraft. Bovendien moeten ze hun databanken en controlesystemen verbeteren, zodat duidelijk wordt wie daadwerkelijk studeert en wie niet.

De handel in visa

Het misbruik beperkt zich niet tot universiteiten. In april berichtte Thai PBS dat buitenlanders in grensprovincies zoals Chiang Rai tot wel 50.000 baht betaalden voor een studentenvisum of een verlenging ervan. De politie bevestigde later dat er sprake was van een ondergrondse visahandel.

Sommige agenten bleken studentenvisa te verstrekken in ruil voor contante betalingen vanaf 30.000 baht. Alleen al in Chiang Mai zijn er 13.000 buitenlandse studenten geregistreerd, maar de politie vermoedt dat de helft van hen het visum onrechtmatig gebruikt.

Noodzaak van hervorming

Het is een publiek geheim dat stichtingen en taalscholen in grensprovincies visa tegen betaling aanbieden. De vraag is hoe immigratiepolitie en ministerie van Binnenlandse Zaken dit jarenlang hebben laten voortduren.

De hervormingen zijn dringend. Het ministerie moet zijn digitale systemen verbeteren om houders van studentenvisa en verlengde verblijfsvergunningen beter te volgen. Cruciaal is ook dat corrupte ambtenaren worden verwijderd, want zonder hun medewerking zou dit wijdverbreide misbruik onmogelijk zijn.

Bron: Bangkok Post

Over deze blogger

Redactie

Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.

Lees hier de laatste artikelen

Oudere postings van deze blogger

• Achtergrond26 augustus 2025Thailand zoekt balans tussen kunstmatige intelligentie en menselijke banen
• Expats en pensionado26 augustus 2025Opinie: Tijd om in Thailand de studentenvisa op te schonen
• Relaties26 augustus 2025Liefde en relaties in Thailand na je zestigste als expat
• Economie26 augustus 2025Thailand vreest oplopende staatsschuld door trage economische groei