Thailand Immigration Infobrief Nr 056/25: Bureaucratie… grenzen zijn door mensen bedacht. De pet van de officier…

Verslaggever: Robert

Vanmorgen las ik weer een vraag over ‘exemption en extension’ op dit forum. Ik wil graag mijn zeer recente ervaring delen. Niet om een oplossing of feiten aan te dragen, want dat kan niet in de Thaise visumchaos, maar om te vertellen hoe het bij mij ging. Ik hoef ook niet te horen wat ik had kunnen doen, want dan had ik dat wel gedaan. Elk verhaal is anders en elk doel in Thailand ook. Bij mij lag het nog net iets anders dan bij toeristen of expats.

Hier volgt mijn verhaal.

Ik ben weer bij mijn Thaise vriendin in de omgeving van Ayutthaya. Dit is mijn eerste bezoek van dit kalenderjaar. Ik zou op 1 oktober binnenkomen met een Non-Immigrant B-visum om Engelse les te geven aan de kinderen op de school waar mijn vriendin juf is. Ik had in het voorjaar een vrij zware TEFL-cursus gevolgd en alle documenten verzameld. Maar vijf weken voor vertrek, bij de aanvraag van het visum, bleek dat ik ook een Nederlandse VOG moest aanvragen. Dat duurt meestal zo’n tien dagen, maar je raadt het al, ze hadden het druk. Ik ben dus vertrokken zonder visum en binnengekomen op visum exempt. Dan maar volgend jaar lesgeven… Het was balen, want ik had allerlei lesmateriaal aangeschaft en enorm veel zin om te beginnen.

Je denkt: ik heb het goed geregeld. Nu alleen nog een extension van 30 dagen aanvragen bij het immigratiekantoor. Het was tenslotte mijn eerste bezoek dit jaar. Mijn exemption liep tot 29 november en mijn terugreis stond gepland op 26 december. Maar woensdag 12 november kreeg ik slecht nieuws. Mijn 60-dagen visa-exemptperiode wilden ze bij immigration in Ayutthaya helemaal niet verlengen. Normaal geen probleem, maar sinds begin november zijn de regels aangescherpt. Er wordt veel misbruik gemaakt van de mazen in de wet. Als je de grens over gaat en direct weer terugkomt, de bekende border run, krijg je weer 60 dagen. Mensen gebruiken dat om illegaal te werken. Dat is nu beperkt tot twee keer per jaar, en het liefst met een paar dagen verblijf in het buitenland.

Sinds die week mag je na 60 dagen exempt nog maar twee keer een extension aanvragen: de eerste keer 30 dagen, de tweede keer 7 dagen, tegen betaling van 55 euro. Dit zou mijn eerste zijn dit jaar. Maar ze wilden ook mijn oude paspoort zien. Daar stonden drie entries in van vorig jaar: een betaald toeristenvisum en twee keer exempt, alle drie zonder extension. En ondanks dat het niet in 2025 was, vond de immigration officer dat ik niet meer echt toerist was en hij weigerde te verlengen. Het is bekend dat als de pet van de officier niet goed staat, hij gewoon weigert, ondanks de regels. Zestig dagen vond hij genoeg voor toerisme, terwijl ik recht had op de extra 30 dagen. Ze willen gewoon visums verkopen. Of hij was voorzichtig vanwege de aangescherpte regels.

We probeerden nog uit te leggen dat ik in Nederland eerst een Non-Immigrant B-visum wilde aanvragen om les te geven, vrijwillig en zonder salaris. Zelfs de uitnodigingsbrief van de directeur lieten we zien. Maar door de vertraging van mijn VOG was dat niet gelukt. Vandaar ook mijn ticket op 26 december. Hij vond het maar een vreemd verhaal. Dat ik geen salaris wilde ontvangen, daar had hij nog nooit van gehoord. Mijn pleidooi dat ik alles netjes wilde doen, en niet overdreven veel border runs zoals sommige anderen, hielp niet. De officer sprak geen Engels en liet een jonge baliemedewerkster in gebroken Engels de conclusie uitleggen, gevolgd door een opsomming van visums die ik had kunnen aanvragen. Nou, die visums ken ik nu wel.

En nu komt het. Het advies was: doe een border run, dan krijg je weer 60 dagen. Wacht even, dus 30 dagen op de nette manier wordt niet toegestaan, maar een border run, waar de regering juist tegen optreedt, wordt aanbevolen. Het fantastische Thailand.

Dus schakelen. Ruim een week te gaan. Optie één, 29 november naar huis. Nee dus. Optie twee: alsnog een Non Immigrant B halen. Maar dan moet je naar het buitenland, naar de Thaise ambassade daar. Dat kan wel tien dagen duren en kost samen met reis, verblijf, visum en werkvergunning zo’n 700 tot 800 euro. Dat gaan we niet doen voor vrijwilligerswerk. Bovendien heeft mijn vriendin haar werk. Ik ga dat niet alleen doen.

Optie drie: de beroemde border run. Naar het buitenland voor een nieuwe stempel van 60 dagen. Dat kan zelfs op dezelfde dag, maar dat maakt het lastiger. Het betekent wel dat ik een maand langer kan blijven, ticket omboeken. Elk nadeel heeft z’n voordeel.

We zouden dat weekend naar Khao Yai gaan, waar ik al anderhalf jaar naartoe wil. Dat heb ik met tegenzin gecanceld. Maar dan? Thailand heeft spanningen met Cambodja, inclusief landmijnen, niet ideaal voor een border run. In Myanmar zijn interne gevechten. Laos vind ik niet aantrekkelijk. In Vietnam is de kans op scammers het kleinst, zeker in groepsverband. Dat bleek op korte termijn te regelen en met korting. We zijn inmiddels naar Vietnam geweest, van zaterdag tot maandag. Althans, een beetje. Het eiland Phu Quoc ligt ten zuiden van Cambodja, in de Golf van Thailand. Vietnam zelf ligt verder naar het oosten.

Het programma was vrij toeristisch, maar ik moest wat. De tijd drong. Mijn vriendin was enthousiast, want ze reist zelden. Ze zag allerlei selfie-momenten. We kwamen op een eiland waar toerisme de boventoon voert, met massagesalons op elke hoek en weinig echte Vietnamese cultuur. Maar goed, op Terschelling is dat ook zo. Pretparken en attracties voor toeristen. Mijn hoofd stond nog bij Khao Yai, maar ik heb me eraan overgegeven. Vooral de bijna acht kilometer lange kabelbaan tussen eilandjes was spectaculair. Al met al een redelijk alternatief voor de border run.

Maandagmorgen terug naar Thailand. Een uurtje vliegen. Op het vliegveld van Phu Quoc vroegen ze om mijn terugreisticket van 29 december. We vlogen met VietJet. In Bangkok aangekomen stond de bekende slingerende rij bij immigration, tot bijna aan het begin. Minstens een uur wachten. Natuurlijk was er een snelle doorgang voor Thaise paspoorten. Mijn vriendin zei: ik zie je bij de koffers. Een oplettende regelneef hoorde dat en zei dat ik met haar mee mocht. Ook de douanebeambte was vriendelijk. Fotootje, vingerafdrukken, stempel. Geen vragen. Mijn envelop met documenten bleef in de tas. In tien minuten was alles afgerond. De Thaise gids had de koffers al van de band gehaald.

Leuk allemaal, maar wat een gedoe. We zijn blij, want ik blijf nu tot 21 januari. Eind goed, al goed.

En ter afronding: er wordt dus inderdaad niet naar een kalenderjaar gekeken, maar naar je reisverleden.

---

Reactie RonnyLatYa

Bedankt voor je verhaal. Een hele brok om te lezen. Je wilt geen reactie of advies. Prima wat mij betreft.

Of misschien toch deze kleine tip want je gaat Engelse les geven…  😉 De juiste spelling is:

extensie .- Uitbreiding 

betekent dat iets wordt uitgebreid of toegevoegd. – Exten tion  is een veelvoorkomende spelfout en wordt niet herkend als een correct Engels woord.

****

Note: “Reacties zijn zeer welkom op het onderwerp, maar beperk u hier tot het onderwerp van deze “TB Immigratie Infobrief. Heb je andere vragen, wil je graag een onderwerp behandeld zien, of heb je info voor de lezers, dan kun je dat steeds sturen naar de redactie. Gebruik hiervoor enkel www.thailandblog.nl/contact/. Bedankt voor uw begrip en medewerking”.