Als je in Zuid-Thailand bent en denkt dat je alles al gezien hebt, is er nog één plek die de reis meer dan waard is. Iets ten oosten van Phuket en ten zuiden van Khao Lak vind je een van de meest spectaculaire natuurgebieden van het land: Ao Phang Nga National Park. Het landschap hier lijkt bijna buitenaards door de enorme kalkstenen kliffen die loodrecht uit de kalme, groene zee oprijzen. Het is een iconisch beeld dat bij veel reizigers direct op het netvlies staat gebrand als ze aan tropisch Thailand denken.
Deze baai vormt de perfecte, rustgevende afsluiting van een reis die bijvoorbeeld begint op de stranden van Khao Lak en dwars door de dichte jungle van Khao Sok loopt. Waar je in Khao Sok geniet van het regenwoud op het land, word je hier getrakteerd op een indrukwekkend labyrint op zee. Het gebied telt tientallen eilandjes, mangrovebossen en talloze verborgen grotten die wachten om ontdekt te worden. Of je nu rust zoekt of avontuur, dit unieke stukje Thailand stelt zelden teleur.
Een labyrint van kalksteen en water
Phang Nga Bay beslaat een oppervlakte van ongeveer 400 vierkante kilometer. Wat dit gebied zo bijzonder maakt, is de geologie. De baai ligt bezaaid met honderden kalkstenen karstrotsen, waarvan sommige wel honderd meter hoog zijn. Veel van deze eilanden zijn onbewoond en begroeid met struikgewas, wat zorgt voor een prachtig contrast met het water. Het water in de baai is overigens niet helderblauw zoals bij de Similan-eilanden, maar eerder smaragdgroen. Dit komt door de vele rivieren die in de baai uitmonden en de ondiepe zandbodem vol plankton en sediment. Het zorgt voor een mystieke sfeer, zeker vroeg in de ochtend wanneer de mist nog tussen de rotsen hangt.
In de voetsporen van 007
De grootste trekpleister van de baai is zonder twijfel ‘James Bond Island’, officieel bekend als Ko Tapu. Dit naaldvormige rotsblok werd wereldberoemd na de James Bond-film The Man with the Golden Gun uit 1974. Hoewel het er vaak druk is met toeristen die de klassieke foto willen maken, blijft het bijzonder om de rots in het echt te zien. Vlakbij ligt Khao Phing Kan, een eiland dat bekendstaat om een enorme rotsplaat die door een breuklijn scheef tegen een andere rots aan leunt. Het is een geologisch wonder dat zeker een bezoekje waard is, al is het maar om de filmgeschiedenis even te proeven.
Verken de baai per kajak of longtailboot
De beste manier om Phang Nga Bay te verkennen is niet met een grote speedboot, maar rustig aan boord van een traditionele longtailboot of per zeekajak. Met een kajak kun je namelijk op plekken komen waar geen enkele andere boot kan komen. Tijdens eb varen gidsen je door lage grotten, die de lokale bevolking ‘Hongs’ noemt. Aan het einde van deze donkere tunnels kom je vaak uit in verborgen lagunes: open ruimtes midden in de eilanden, omringd door torenhoge rotswanden en compleet afgesloten van de buitenwereld. Hier hoor je niets anders dan vogels, krekels en apen.
Culturele stop op Koh Panyee
Veel tours combineren de natuur met een bezoek aan Koh Panyee, een bijzonder dorp dat volledig op palen in het water is gebouwd. Dit moslimdorp, gesticht door Indonesische vissers in de 18e eeuw, heeft zelfs een drijvend voetbalveld en een eigen moskee. Hoewel het rond lunchtijd erg toeristisch kan zijn, geeft het een fascinerend inkijkje in hoe mensen zich hebben aangepast aan het leven op het water. Het is de ideale plek voor een verse vislunch en om even de benen te strekken tussen de huizen door.
Tot slot
Phang Nga Bay is een plek die je de grootsheid van de natuur laat voelen. Of je nu glijdt door de smalle kanalen tussen de rotswanden of uitkijkt over de baai vanaf een uitzichtpunt, het landschap verveelt nooit. Zorg wel dat je de drukte voor bent door vroeg te vertrekken; zo heb je de magie van de baai (bijna) voor jezelf. Vergeet niet de toegangsprijs voor het nationale park mee te rekenen (momenteel 300 baht voor volwassenen), want dit wordt gebruikt voor het behoud van dit prachtige gebied.
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Maatschappij12 januari 2026Moeten kinderen in Thailand worden geweerd van sociale media
Toerisme12 januari 2026Thailand zet in 2026 vol in op kwaliteitstoerisme en hogere opbrengsten
Toerisme12 januari 2026Chinese reizigers trekken massaal de wereld in en Thailand profiteert mee
Vliegtickets12 januari 2026Bangkok Airways stunt met nieuwjaarstickets voor Thailand en de regio