Wat is een jungle trekking?

Een jungle trekking is een tocht door het tropische regenwoud, waarbij je onder begeleiding van een ervaren gids wandelt door de natuur en langs dorpen van etnische minderheden, zoals de Karen-, Lahu- en Hmong-volkeren. Dit is niet zomaar een wandeling; het is een diepgaande ervaring waarbij je de biodiversiteit van Thailand ontdekt en in contact komt met gemeenschappen die al generaties lang in harmonie met de natuur leven.

Tijdens de tocht loop je langs weelderige bamboebossen, steile bergkammen en verborgen valleien. Onderweg passeer je traditionele paalwoningen, kun je wilde orchideeën bewonderen en hoor je het gezang van exotische vogels. Bij sommige tochten is het mogelijk om te zwemmen in kristalheldere watervallen of met een bamboevlot een rivier af te zakken.

Waar vindt jungle trekking plaats?

Pai en Chiang Mai, beide gelegen in het noorden van Thailand, zijn populaire vertrekpunten voor jungletochten.

• Chiang Mai is de grootste stad in het noorden en wordt omringd door heuvels, nationale parken en uitgestrekte bossen. Het is een uitstekende uitvalsbasis voor zowel eendaagse wandelingen als meerdaagse expedities. Bekende trektochten voeren je door het Doi Inthanon National Park, het Mae Wang gebied of het afgelegen Chiang Dao.
• Pai is een klein, schilderachtig stadje op ongeveer drie uur rijden van Chiang Mai. Hier heerst een ontspannen sfeer, met groene rijstvelden en omringende bergen. De jungletochten vanuit Pai zijn vaak wat minder druk bezocht en bieden een meer intieme ervaring, waarbij je diep de jungle in trekt en bij kleine bergdorpen overnacht.

Hoe lang duren de trektochten?

De jungletochten variëren in lengte en intensiteit.

• Eendaagse trekkings (6-8 uur wandelen): ideaal voor wie weinig tijd heeft, maar toch een indruk wil krijgen van de natuur en cultuur. Je bezoekt vaak een waterval en een lokaal dorp voordat je terugkeert naar de stad.
• Tweedaagse trekkings: een populair format waarbij je overnacht in een bergdorp of een junglehut. Dit geeft je de kans om de avond door te brengen bij een kampvuur, lokale gerechten te proeven en de sterrenhemel te bewonderen ver weg van stadslicht.
• Drie- of meerdaagse trekkings: deze zijn geschikt voor avonturiers die echt willen opgaan in de jungle. Je trekt dieper de wildernis in, bezoekt meerdere dorpen en krijgt een authentieker beeld van het leven in de bergen. Sommige expedities combineren trekking met raften of bamboevlotvaren.

Wat kost een jungle trekking?

De prijzen zijn afhankelijk van de duur van de tocht, de organisatie en wat er inbegrepen is.

• Eendaagse trekking: vanaf 1.500-2.000 baht (€40-€55). Dit is inclusief gids, transport, lunch en entree tot nationale parken.
• Tweedaagse trekking: vanaf 2.500-3.500 baht (€65-€90). Inclusief maaltijden, overnachting, gids en soms extra activiteiten zoals bamboevlotvaren.
• Drie- of meerdaagse trekking: vanaf 3.500-6.000 baht (€90-€160), afhankelijk van de route en extra’s zoals een bezoek aan warmwaterbronnen of olifantenopvangcentra.

De meeste tours zijn inclusief vervoer van en naar je accommodatie, water en maaltijden. Wil je een privégids of een kleinschalige tour, dan liggen de prijzen vaak hoger.

Beste reistijd voor een jungle trekking

Hoewel je het hele jaar door kunt trekken in de jungle, is de beste periode tussen november en februari. Dit is het droge seizoen, waarbij de temperaturen aangenaam zijn en de paden goed begaanbaar. In de hete periode (maart-mei) kan de temperatuur boven de 35 graden uitkomen, wat trekkingen zwaarder maakt. Tijdens het regenseizoen (juni-oktober) zijn de bossen weelderig groen en vol leven, maar kunnen sommige paden glad en moeilijk begaanbaar zijn.

Wat moet je meenemen?

Een goede voorbereiding maakt je jungletocht aangenamer en veiliger. Hier is een handige checklist:

✔ Stevige wandelschoenen – met goede grip, want de paden kunnen steil en modderig zijn.
✔ Comfortabele, lichte kleding – lange broeken en shirts beschermen tegen insecten en takken.
✔ Regenjas of poncho – vooral als je in het regenseizoen reist.
✔ Herbruikbare waterfles – om gehydrateerd te blijven.
✔ Insectenspray – onmisbaar tegen muggen.
✔ Zonnebrandcrème en hoed – de zon kan fel zijn, zelfs in het bos.
✔ Zaklamp of hoofdlamp – handig voor overnachtingen in bergdorpen.
✔ Een kleine rugzak – neem alleen het hoognodige mee om je last te beperken.

Tips voor een geslaagde jungle trekking

• Kies een duurzame tourorganisatie – sommige operators werken samen met lokale gemeenschappen en zorgen ervoor dat hun tochten verantwoord en respectvol verlopen.
• Wees fysiek voorbereid – sommige routes hebben steile stukken, dus een goede conditie is een pluspunt.
• Respecteer de lokale bevolking – vraag toestemming voordat je foto’s maakt en toon respect voor hun tradities.
• Bescherm de natuur – laat geen afval achter en blijf op de paden om de kwetsbare ecosystemen niet te verstoren.
• Wees avontuurlijk – probeer lokale gerechten, luister naar de verhalen van de gidsen en dompel je onder in de jungle-ervaring.

Waar te boeken?

In de omgeving van Pai en Chiang Mai zijn er diverse gerenommeerde aanbieders waar je jungletochten kunt boeken. Hier zijn enkele suggesties:​

Pai:

• Pai Adventures: Deze organisatie biedt sinds 1990 avontuurlijke tochten aan, waaronder raften, trekking, speleologie en overlevingstochten in de jungle. Hun tochten vinden plaats in het Soppong-gebied tussen Pai en Mae Hong Son. ​paiadventures.com
• Back Trax Tours: Bekend om hun ‘Jungle Tubing’ excursies, waarbij je twee uur over de Pai-rivier drijft, omringd door het prachtige landschap van Noord-Thailand. ​getyourguide.com+1tripadvisor.com+1

Chiang Mai:

• Chiang Mai Trekking met Piroon Nantaya: Deze organisatie biedt tochten van verschillende lengtes aan, variërend van eendaagse tot meerdaagse trekkings, waarbij je de weelderige jungles en traditionele bergstamdorpen verkent. ​chiangmai-trekking.com
• Amazing Trekking Tour: Een kleinschalige organisatie die gepersonaliseerde en vriendelijke trekkingtochten aanbiedt, met routes door het hart van het Huay Nam Dang National Park. ​amazing-trekking.com

Bij het boeken van een jungletocht is het belangrijk om te kiezen voor een gerenommeerde en ervaren aanbieder, zodat je een veilige en authentieke ervaring hebt. Het is aan te raden om vooraf online recensies te lezen en eventueel contact op te nemen met de aanbieders om vragen te stellen en je voorkeuren door te geven.

Waarom kiezen voor een jungle trekking in Pai of Chiang Mai?

Of je nu een dagtocht maakt of meerdere nachten in de jungle doorbrengt, een jungle trekking in Pai of Chiang Mai is een onvergetelijke ervaring. Je leert de natuur op een diepere manier kennen, maakt kennis met eeuwenoude culturen en ervaart de schoonheid en stilte van de wildernis.

Wie de gebaande paden verlaat en zich openstelt voor dit avontuur, keert gegarandeerd terug met indrukwekkende herinneringen en misschien zelfs een nieuw perspectief op het leven.