Het is nu de maand mei en tevens de overgang van het droge, hete seizoen naar de natte periode. De regen is voor velen een prettig vooruitzicht. Zeker gezien de afgelopen maanden met hoge fijnstofconcentraties.
Het regenseizoen in Thailand wordt vaak gezien als een ongemakkelijk reismoment vol overstromingen, modder en natte kleren. Maar achter die regenbuien gaat een fascinerend meteorologisch en ecologisch systeem schuil dat het land in leven houdt. Dit artikel duikt dieper in de wetenschap achter het regenseizoen in Thailand en verklaart waarom deze maanden zo’n cruciale rol spelen in het Thaise ecosysteem en in de regionale economie.
De zuidwest-moesson: de motor achter de regen
De start van het regenseizoen in Thailand hangt samen met de jaarlijkse verschuiving van het moessonpatroon boven Azië. In mei draait de windrichting boven de Indische Oceaan van noordoost naar zuidwest. Deze zogeheten zuidwest-moesson voert vochtige lucht van over de oceaan richting het Thaise vasteland.
De warme lucht botst onderweg tegen het gebergte in het westen en noorden van Thailand, waardoor de lucht gedwongen wordt op te stijgen. Tijdens dit proces koelt de lucht af en condenseert het vocht tot wolken, wat resulteert in neerslag. Dit verschijnsel wordt orografische neerslag genoemd, een veelvoorkomend effect in tropische klimaten met bergachtige gebieden.
In tegenstelling tot de Europese seizoenen, die vooral door temperatuurverschillen worden bepaald, worden de seizoenen in tropische gebieden als Thailand vooral gestuurd door wind- en luchtvochtigheidsveranderingen.
Hoeveel regen valt er?
De hoeveelheid neerslag tijdens het regenseizoen varieert sterk per regio. Gemiddeld valt er in Bangkok tussen mei en oktober zo’n 1.200 millimeter regen. Ter vergelijking: in heel Nederland valt jaarlijks gemiddeld 850 millimeter. Maar op sommige plekken in Thailand, zoals in de provincie Trat of op het eiland Koh Chang, kan dat oplopen tot wel 4.000 millimeter per jaar, met het overgrote deel in deze maanden.
Een paar regionale voorbeelden:
- Bangkok: ± 1.200 mm (vooral juli – september)
- Chiang Mai: ± 1.000 mm (relatief gespreid)
- Phuket: ± 2.000 mm (met piek in september)
- Koh Samui: relatief droog tot oktober, daarna pas nat
Waarom het regenseizoen onmisbaar is
De Thaise landbouw is direct afhankelijk van de moessonregens. De regen vult niet alleen de rijstvelden, maar herstelt ook het grondwaterpeil en vult reservoirs en dammen. Vooral de rijstteelt, het belangrijkste landbouwproduct van Thailand, is seizoensgebonden. De eerste regenval in mei betekent het begin van het zaaien. Zonder voldoende neerslag zou het land te droog zijn voor de jonge rijstplantjes.
Daarnaast is de regen van groot belang voor de Thaise natuur. Tropische regenwouden, moerassen en bergbossen komen tot leven. Dieren zoals kikkers, slangen en bepaalde vogelsoorten gebruiken de natte maanden voor hun voortplanting. Waterwegen worden schoon- en doorgespoeld, wat de biodiversiteit in stand houdt. Het regenseizoen is dus letterlijk en figuurlijk een tijd van vruchtbaarheid.
Regen, maar geen regenachtig klimaat
Een belangrijk verschil met bijvoorbeeld een herfst in West-Europa is dat het tijdens het Thaise regenseizoen zelden de hele dag regent. Wetenschappers spreken hier van een tropisch savanneklimaat (volgens de Köppen-classificatie: Aw of Am, afhankelijk van de locatie). Dat betekent: veel zon, afgewisseld met korte, intense regenbuien. Deze buien zijn vaak het gevolg van convectie, waarbij warme lucht overdag opstijgt en ‘s middags of ‘s avonds zorgt voor stortregens en soms onweer.
Bovendien zijn de temperaturen nog steeds hoog: gemiddeld tussen de 28 en 34 graden. De hoge luchtvochtigheid kan het klam en benauwd doen aanvoelen, maar zorgt ook voor spectaculaire wolkenformaties, frisse ochtenden en zwoele avonden.
Gevolgen voor toerisme en infrastructuur
Hoewel veel toeristen het regenseizoen vermijden, zijn de economische voordelen niet te onderschatten. Hotels en vliegtickets zijn goedkoper, populaire plekken zijn rustiger en de natuur is op haar mooist. Toch brengt het seizoen ook uitdagingen mee.
Overstromingen komen in deze periode regelmatig voor, vooral in laaggelegen gebieden zoals Bangkok. Jaarlijks analyseert het Thaise Meteorologisch Instituut neerslagtrends om vroegtijdige waarschuwingen te geven. Grote infrastructurele projecten, zoals het uitgebreide netwerk van waterkanalen en afwateringssystemen, zijn bedoeld om de impact van de regen te beperken. Desondanks zijn waterproblemen bij zware stormen nog steeds een realiteit.
Klimaatverandering en onvoorspelbaarheid
Wetenschappers waarschuwen dat klimaatverandering het regenseizoen steeds grilliger maakt. Uit onderzoek van het Asian Development Bank en Chulalongkorn University blijkt dat Thailand de laatste decennia vaker te maken heeft met extreme regenval en met perioden van droogte binnen het regenseizoen. Dit bemoeilijkt de landbouwplanning en vergroot het risico op overstromingen in stedelijke gebieden.
Ook El Niño- en La Niña-effecten beïnvloeden de Thaise moesson. Tijdens El Niño-jaren blijft het regenseizoen vaak korter en droger, terwijl La Niña juist leidt tot meer en intensere neerslag. De patronen zijn complex, maar meteorologen houden deze invloeden nauwlettend in de gaten.
Tot slot: natte maanden als levenskracht
Wat op het eerste gezicht voelt als ongemak, natte voeten, plensbuien en drassige paden, blijkt bij nadere beschouwing een levensader voor het Thaise ecosysteem, de landbouw en zelfs de economie. Het regenseizoen is geen storende onderbreking van het jaar, maar een cyclisch natuurverschijnsel dat alles in balans houdt.
Wie in mei of juni naar Thailand reist, komt dus niet in een sombere, natte wereld terecht. Integendeel: je betreedt een land in bloei, gevoed door eeuwenoude weerssystemen die ritme geven aan natuur en cultuur.
Bronnen:
- Thai Meteorological Department. (z.d.). Climate of Thailand. Geraadpleegd op 6 mei 2025, van https://www.tmd.go.th/en/archive/climate_of_thailand
- Asian Development Bank. (2021). Climate risk country profile: Thailand. https://www.adb.org/publications/climate-risk-country-profile-thailand
- Chulalongkorn University & Thai Meteorological Department. (2020). Thailand’s changing climate: Trends and projections. Bangkok: Climate Adaptation Research Unit.
- World Bank. (2020). Thailand: Systematic country diagnostic update. https://documents.worldbank.org
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond30 juli 2025‘Volkomen waanzin’: Thailands probleem met huisdierleeuwen
Shoppen30 juli 2025Dior Gold House in Bangkok: een gouden oase van mode, kunst en gastronomie
Vliegtickets30 juli 2025Europese Unie schrapt 100ml-regel voor vloeistoffen, maar Schiphol wacht nog
Grensconflict Cambodja30 juli 2025Cambodjaanse sjamanen voeren dodenritueel uit tegen Thaise legercommandant
Niet te vergeten is dat je in mei, na de eerste regenval, ’s avonds het beste deuren en ramen goed kunt dichtmaken en zo min mogelijk licht kunt laten branden. Dan vliegen ook miljoenen zogenaamde meng-wan in grote wolken op lichtbronnen af en laten zich daar neervallen, waarbij ze hun vleugels verliezen. Dit resulteert in miljoenen van deze lichte vleugeltjes die overal liggen. Normaal gesproken kruipen de beestjes dan onder de grond (tenminste, dat heb ik zo gezien), maar het is in ieder geval een griezelige tijd voor mij. Ze zitten werkelijk overal. Als je buiten zit, kun je zo een paar in je glas hebben drijven… Je zwembad kan er vol mee raken.
Ik heb bij mijn vijver extra een lamp branden, want mijn vissen vinden het heerlijk als ze daar bij die lamp in het water terechtkomen.
Meng-wan moet natuurlijk meng-mao zijn… Meng-wan zijn vliegen. Dit zijn vliegende termieten die zich met miljoenen tegelijk verzamelen en, zodra de grond door de regen zacht is geworden, gaan paren en nieuwe kolonies stichten.